道教的三界主宰“玉皇大帝”曾經(jīng)是中國人最敬重的尊神，敬尊為“天公”，祂是中國人的“上帝”(玉帝又尊號“玄穹高上帝”)。然而，在傳統(tǒng)文化習(xí)俗被大肆破壞之后，人們對這位尊貴的“上帝”的認(rèn)識，多停留于一些影視作品里那個被戲虐、無能的昏君形象。古代的文人不敢直抒胸臆地諷刺帝王，反將人間帝王的懦弱和無能強(qiáng)加給了“玉皇”，這給我們后人留下了深重的誤會。近些年，一些團(tuán)體宣稱關(guān)羽已位為“十八代玉皇大帝”以及宣稱“玉帝”即“忉利天主”(尚處“輪回”的低級天神)更加歪曲和丑化“玉皇大帝”，故“道教知識”特援引道經(jīng)，以駁其謬。
關(guān)羽為“十八代玉皇大帝”，屬會道門(一些冒稱佛道，實為提倡偽學(xué)的民間教門，歷代官府多視其為邪教)附會之詞。道教只有一尊玉皇大帝，即位居太上彌羅無上天，駐于妙有玄真境金闕之中，為三界根本主宰的“玉皇大天尊玄穹高上帝”。祂不是人間昏庸無能的帝王，而是至高至尊的人天導(dǎo)師，祂所成的“無為妙道”能放出十七種大寶光明，遍照普天之下一切國土，見聞之者皆能解悟了道、消災(zāi)降福，故而尊為“上帝”。
據(jù)《本行經(jīng)》所載，玉皇乃過去世光嚴(yán)妙樂國太子，自幼慈憫眾生，長大之后散盡國庫，大赦天下，入普明香嚴(yán)山中修道。后來，經(jīng)歷多個“八百劫”之后(合三千二百劫)，位證金仙，號曰“清凈自然覺王如來”，教諸菩薩，頓悟大乘正宗，漸入虛無妙道。(由此可見，玉皇亦非部分佛教徒所謂的欲界“忉利天天主”，更不是受生死輪回之苦的天人，而是超生死不相干之地的大道天尊)又經(jīng)億劫之修行，始證玉帝，尊號“玄穹高上帝”。
清明天主帝君曾做偈贊美玉皇：
金闕玄穹主，高上玉皇尊，妙相冠諸天，慈光燭三界。
真圣妙道師，天人依仗師。大乘垂法語，真一指迷途。
而關(guān)圣帝君雖然忠義兩全，但其功行遠(yuǎn)不及玉皇大天尊玄穹高上帝，其品級只列道教護(hù)法尊神。雖明神宗曾敕封為“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)鎮(zhèn)天尊關(guān)圣帝君”，但于道統(tǒng)之中關(guān)帝只為伏魔天將，絕無可能勝任三界至尊的“玉皇大帝”之位。
從神格而言，玉皇乃先天梵炁所結(jié)，在夢里，由太上道君抱著送給凈德皇后(寶月光皇后)而生。所以，玉帝乃先天所化，非地上五行和合;且遍覽道經(jīng)，更無玉皇輪流坐之考，無玉皇更迭數(shù)代之文。若是玉皇輪流坐，敢問之前的玉皇現(xiàn)在都在干什么呢?
玉皇的三大真相： 玉皇貴為道炁(音“氣”，即先天氣)分身而來，乃是先天尊神。借由太子肉身成道，是為顯道度人。
2.玉帝先證佛果，再證玉帝，永斷生死、不經(jīng)輪回，非“忉利天主”可比，其位尊于諸佛如來之上。
3.玉帝，亙古以來只有一位“光嚴(yán)妙樂國太子”，無輪流之說。
問：“玉皇大帝”和“王母娘娘”是夫妻嗎? 答：“王母娘娘”(即西王母，或尊為“瑤池金母”)為先天陰精化身，主治昆侖庸城，是道教女仙之祖;與“西王母”對應(yīng)的是“東王公”，乃先天陽精所化，主東海方諸島，為天下男仙之祖。道教只以“東王公”、“西王母”喻陰陽，亦非夫妻，而“玉帝”和“王母”更不是夫妻關(guān)系了。后世的文人，將凡間帝王三宮六院匹配于天庭，只為文學(xué)創(chuàng)作，絕非宗教真相
