知識(shí)點(diǎn)：無線光波測(cè)量法和三角測(cè)量法是測(cè)量天體距離常見的的方法。無線光波測(cè)量法是通過我們發(fā)送出的無線電波，碰到目標(biāo)后會(huì)反射回來，被我們?cè)俅谓邮盏剑?jì)算電波從發(fā)射到被目標(biāo)返回所用的時(shí)間，將其除以2（往返時(shí)間變成單程時(shí)間），再乘以光速，就能知道目標(biāo)天體的距離了。而三角測(cè)量法我們先設(shè)置一條“基線”，其精確長(zhǎng)度當(dāng)然是我們可以掌握的，然后在基線的兩端分別測(cè)量目標(biāo)的角度。這樣，兩條不同角度的視線就和基線共同構(gòu)成了一個(gè)三角形。根據(jù)已知的基線長(zhǎng)度和測(cè)得的兩個(gè)角度，運(yùn)用三角函數(shù)知識(shí)，就很容易算出目標(biāo)的距離了。
宇宙天體星散分布，每顆天體都離我們很遙遠(yuǎn)，研究天體物理，知道天體之間的距離十分重要，但是如何測(cè)量天體之間的距離呢？。面對(duì)這些觸不可及的天體，人類研究和探索的腳步卻沒有停止。
為了盡量準(zhǔn)確地取得每個(gè)天體的“距離”這一基本數(shù)據(jù)，人類想出了很多種巧妙的辦法。這些方法利用的原理各不相同，因此具有不同的適用條件，有些適合較近距離天體的測(cè)量，有些則適合中等距離和遙遠(yuǎn)距離天體的測(cè)算。下面，我們就按照適用距離的從近到遠(yuǎn)，介紹兩種最常見的天體距離測(cè)量方式。
雷達(dá)技術(shù)是20世紀(jì)的重要發(fā)明之一，我們利用雷達(dá)發(fā)送出的無線電波，碰到目標(biāo)后會(huì)反射回來，被我們?cè)俅谓邮盏?。而無線電波的速度等于光速，我們已經(jīng)比較準(zhǔn)確地掌握了。這樣，只要測(cè)出電波從發(fā)射到被目標(biāo)返回所用的時(shí)間，將其除以2（往返時(shí)間變成單程時(shí)間），再乘以光速，就能知道目標(biāo)天體的距離了。這就是無線電波測(cè)量法。月球、水星、金星、火星等的距離都可以用這種方式測(cè)出，非常方便。但是這種方式的缺點(diǎn)也很明顯，對(duì)于太陽(yáng)等沒有固體表面的天體，電波無法有效返回，且距離太遠(yuǎn)之后電波也減弱得厲害。因此，在測(cè)量離我們比較近的恒星的距離時(shí)，基本使用的是另一種古老而有效的方法——三角測(cè)量。
三角測(cè)量法最初是用于地面上遠(yuǎn)處目標(biāo)的距離測(cè)定的。我們先設(shè)置一條“基線”，其精確長(zhǎng)度當(dāng)然是我們可以掌握的，然后在基線的兩端分別測(cè)量目標(biāo)的角度。這樣，兩條不同角度的視線就和基線共同構(gòu)成了一個(gè)三角形。根據(jù)已知的基線長(zhǎng)度和測(cè)得的兩個(gè)角度，運(yùn)用三角函數(shù)知識(shí)，就很容易算出目標(biāo)的距離了。當(dāng)然，這個(gè)方法直接用在天文測(cè)距上一般還是不夠（地球太小，導(dǎo)致基線長(zhǎng)度約等于零）。
因此我們需要一條盡可能長(zhǎng)的基線，這就是地球公轉(zhuǎn)軌道的直徑。對(duì)于待測(cè)的恒星我們要在相隔半年的時(shí)間里先后各測(cè)一次（等于是地球分別位于自己軌道兩端時(shí)各測(cè)一次），這樣就能算出較近恒星的距離了。距離在幾百光年之內(nèi)的恒星，用這種方法測(cè)得還是相當(dāng)準(zhǔn)確的。
作者：魏曉凡
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