在中國古代， 有很多官職聽起來都很類似，比如縣令和知縣、知府和知州、通判和判官等，現(xiàn)在的影視劇也經(jīng)常出現(xiàn)，甚至亂用，但實際上這些聽起來一樣的官職實際上是不同的，甚至差之千里。今天秘聞君就跟大家分享下這類官職中最有分量的兩個概念：宰相和丞相。
事實上，丞相和宰相并不是并列關(guān)系，而是包含關(guān)系。
丞相是古代輔佐君主的最高官職名。丞相制度，起源于春秋戰(zhàn)國。公元前334年秦國秦惠王設(shè)置相邦，統(tǒng)率秦國百官，后自秦武王開始，設(shè)左丞相、右丞相，作為相邦的副手，此后相邦與丞相一直同時存在，歷史上魏冉、呂不韋等都曾居相邦之職。
而大一統(tǒng)朝代的丞相制度，從秦代秦始皇開始設(shè)置，丞相掌握行政權(quán)，統(tǒng)領(lǐng)百官，西漢時與太尉、御史大夫合稱三公，往后的朝代時設(shè)時廢，而且官職名稱常變，如漢哀帝元壽二年（公元前1年）改丞相為大司徒，漢建安十三年（公元208年）曹操復(fù)設(shè)并任丞相，魏晉南北朝期間，除東晉初年、北朝在較短時間內(nèi)設(shè)置丞相外，其他時間也基本不置丞相。唐代也只是在唐玄宗也只在開元元年（713年）改尚書左右仆射為左右丞相，宋代只是在南宋乾道8年（1172年）亦改尚書左右仆射為左右丞相。明初太祖朱元璋沿置，但他認(rèn)為皇權(quán)被相權(quán)嚴(yán)重威脅，遂在明洪武十三年殺掉了中書省丞相胡惟庸，廢掉了延續(xù)一千五百多年的丞相制度。
而宰相是對皇帝之下的最高行政長官的通稱或俗稱，并非具體的官名（只有遼代以其為正式官名）。那些在一定程度上掌握相權(quán)的官職都被泛稱為宰相，比如漢代的三公（丞相、大司馬、御史大夫，后期為太尉、司徒、司空）、唐朝的三省長官、宋代的同中書門下平章事、元代的中書省丞相等。
丞相是一人之下，萬人之上，但宰相不是，宰相可以是一個人，也可以是一群人。
如唐代在三省六部體制下，一定程度削弱了皇權(quán)，決策不再是單純的皇帝個人行為，而是設(shè)立了一個智囊團——群相制度，讓皇帝的最后決定權(quán)包含在政務(wù)運行的程式中。
唐繼承并發(fā)展了隋的三省六部制，取代了三公九卿制，以三省長官為宰相，即尚書省的尚書令、尚書左右仆射，中書省的中書令、中書監(jiān)，門下省的侍中，同一時期宰相人數(shù)最多可達(dá)十余人。
因為唐太宗李世民在為秦王時曾經(jīng)擔(dān)任尚書令，所以唐朝此后不再任命尚書令。唐高宗后，除了三省長官后，加官“同中書門下三品”“同中書門下平章事”者，可以一起參議朝政、參知政事，也都是宰相。唐代群相制發(fā)展經(jīng)過了五個階段，即：三省長官均為宰相；只有侍中、中書令、同中書門下三品、同中書門下平章事才是宰相；非侍中、中書令而為相者，需加“同平章事”方為宰相；中唐以后“使相”出現(xiàn)；唐朝后期又出現(xiàn)了“內(nèi)相”。
從歷史上看，宰相必須擁有儀政權(quán)和擁有監(jiān)督百官執(zhí)行權(quán)的權(quán)力，從這兩點看，明朝的內(nèi)閣首輔大臣和清朝的軍機處軍機大臣都算不得是宰相。
明朝內(nèi)閣議政權(quán)最主要的表現(xiàn)是票擬：皇帝直接通過司禮監(jiān)文書房下章奏于內(nèi)閣，內(nèi)閣根據(jù)圣諭擬票，再通過司禮監(jiān)批紅后下發(fā)執(zhí)行，在下發(fā)前還要經(jīng)過六科給事中的審核。也就是說，內(nèi)閣首輔的權(quán)力受到司禮監(jiān)和六科給事中的限制。
清代初、中期最高的權(quán)力中樞是內(nèi)閣，但除了內(nèi)閣外，還有議政王大臣會議、康熙時期的南書房，它們都大大削弱了內(nèi)閣和內(nèi)閣首席大學(xué)士的權(quán)力。到了雍正時代又建立了軍機處，從此內(nèi)閣的權(quán)力進一步受到限制，以至于后來慢慢淡出了權(quán)力中樞。但軍機大臣只是秉承皇帝的旨意辦事，并沒有監(jiān)督百官的權(quán)力。最多也就是有點議政權(quán)，但也就是提提意見而已。
