王戎出身瑯玡王氏。長于清談，以精辟的品評與識鑒而著稱。最初襲父爵貞陵亭侯，被司馬昭辟為掾?qū)?。歷任吏部黃門侍郎、散騎常侍、河?xùn)|太守、荊州刺史，因事被免，又改任豫州刺史、建威將軍。后參與晉滅吳之戰(zhàn)，吳國平定后，因功進(jìn)封安豐縣侯。在荊州拉攏士人，頗有成效。又被征召為侍中，遷任光祿勛，后拜吏部尚書，因母親去世離職?；莸奂次?，遷太子太傅，轉(zhuǎn)中書令，加光祿大夫，再遷尚書左仆射，領(lǐng)吏部事務(wù)。
元康七年（296年），升任司徒。王戎認(rèn)為天下將亂，于是不理世事，以山水游玩為樂。司馬倫殺張華等，王戎因是裴頠的岳丈而被免。又起用為尚書令，再遷司徒。后張方劫持惠帝入長安，王戎逃奔陜縣，于永興二年（305年）六月初四（7月11日）去世，享年七十二歲，謚元侯。
王戎自幼聰穎，神彩秀美。據(jù)說能直視太陽而不目眩。裴楷稱贊他說：“戎眼爛爛，如巖下電。”王戎六七歲時(shí)，在宣武場看表演，當(dāng)時(shí)猛獸在柵檻中咆哮，眾人都被嚇跑，只有王戎站立不動(dòng)，神色自如。魏明帝曹叡在閣上看見后，稱贊王戎是奇童。
王戎曾與同伴在路邊玩耍，見道旁有結(jié)滿李子的李樹，其他人爭相去摘，只有王戎不動(dòng)聲色，別人問他為何如此，答曰：“樹在道旁而多果實(shí)，果實(shí)必定是苦的?！彬?yàn)證之后，果然如此。
王戎與王渾的朋友、年長其二十四歲的阮籍交好。時(shí)阮籍與王渾同任尚書郎，每造訪王渾時(shí)，與王渾見一面就離去，和王戎交談，很久才出來。便對王渾說：“濬沖清虛可賞，和你不是一類人。與你說話，不如與阿戎說?！蓖鯗喨ナ篮螅墓世糍?zèng)錢百萬助喪，王戎辭而不受，因此而顯名。鐘會評論說：“裴楷清通，王戎簡要?！?/div>
王戎身材短小，性格坦率而不注重儀表，為人健談，善于提出話題，并能抓住談話的要領(lǐng)。一次，眾名士一起到洛水邊游玩，回來的時(shí)候，樂廣問王衍：“今天玩得高興嗎？”王衍說：“裴仆射（裴頠）擅長談?wù)撁?，滔滔不絕，志趣高雅；張茂先（張華）談《史記》、《漢書》，娓娓動(dòng)聽；我和王安豐（王戎）談?wù)摷咀樱驹?、張子房（張良），也議論高超而玄妙?！蓖跞志褪沁@樣受到鑒識者的欣賞。他曾與阮籍飲酒，當(dāng)時(shí)兗州刺史劉昶（字公榮）在座，阮籍因?yàn)榫粕?，不給劉昶斟酒，劉昶沒有表現(xiàn)出遺憾的樣子。王戎感到奇怪，隔日問阮籍說：“他是怎么樣的人？”阮籍回答道：“勝過公榮的人，不能不和他一起飲酒；如果不如公榮，就不敢不一同飲酒；惟獨(dú)公榮可以不和他一起飲酒。”王戎常與阮籍作竹林之游，王戎有一次曾經(jīng)后到。阮籍說：“俗人又來敗壞我的興致?！蓖跞中χf：“你的興致也太容易敗壞了！”
初入仕途
吏部郎之職空缺時(shí)，司馬昭向鐘會詢問吏部郎的人選。鐘會說：“裴楷清明通達(dá)，王戎簡要省約，都是吏部郎的人選。”
公元263年（景元四年），鐘會、鄧艾等率軍伐蜀，鐘會在出師前過往與王戎道別，詢問王戎有什么滅蜀的計(jì)策。王戎說：“道家有句話叫‘為而不恃’，成功并不難，保持成果就難了?！贝文辏姇褋y失敗被殺，大家都認(rèn)為王戎有見識。www.gs5000.cn
王戎最初世襲其父的爵位貞陵亭侯，被司馬昭辟為掾?qū)?，歷仕吏部黃門郎、散騎常侍、河?xùn)|太守。公元276年（咸寧二年），出任荊州刺史，因?yàn)榕汕蚕聦偎浇ㄔ赫徽撟?，?yīng)該被罷免，武帝下詔允許贖罪處理。
公元278年（咸寧四年），改任豫州刺史，加建威將軍。
安撫遺民
公元279年（咸寧五年）十一月，西晉大舉伐吳，王戎派參軍羅尚、劉喬為前鋒，協(xié)助王濬進(jìn)攻武昌，吳將楊雍、孫述及吳國江夏太守劉朗各自率眾向王戎投降，王戎率大軍至長江邊，吳國牙門將孟泰獻(xiàn)蘄春、邾二縣投降。公元280年（太康元年），吳國滅亡，王戎因功進(jìn)安豐縣侯，增加食邑六千戶，賜絹六千匹。王戎渡江安撫新附的吳國百姓，宣揚(yáng)晉室威德恩惠。曾在吳國任光祿勛的石偉為人正直，與孫皓不和，稱病回家。王戎贊揚(yáng)他的清剛之節(jié)，上表向武帝推薦他，武帝下詔拜石偉為議郎，終身以二千石俸祿供養(yǎng)，荊州百姓都對王戎悅服。
宦海浮沉
公元282年（太康三年），王戎被征召為侍中。南郡太守劉肇以五十端名叫筒中的細(xì)布行賄王戎，被司隸校尉劉毅糾察彈劾，因王戎知道是賄賂未曾接受，才沒有治罪，然而談?wù)摰娜苏J(rèn)為這也是王戎的過錯(cuò)。武帝對朝臣說：“王戎的行為，怎能算懷私茍得，正是以不貪欲異于他人罷了?！蔽涞垭m這樣替王戎解釋，但王戎從此為清議所鄙，名聲受損。王戎任職雖然沒有特殊才能，但處理各種政務(wù)很妥當(dāng)。
公元284年（太康五年），遷光祿勛。公元289年（太康十年），補(bǔ)任吏部尚書，因母親去世而離職。
公元290年（太熙元年），武帝駕崩，晉惠帝司馬衷即位，由太傅楊駿輔政，任命王戎為太子太傅，與張華、裴楷、和嶠都因有德望被楊駿猜忌，不得參與朝政。
公元291年（永平元年）三月，楊駿一族被誅，賈后掌權(quán)，當(dāng)時(shí)東安公司馬繇專斷刑賞，威震內(nèi)外。王戎告誡司馬繇說：“大事成功之后，考慮問題要深遠(yuǎn)些?！彼抉R繇不聽，果然被廢徙遼東。后轉(zhuǎn)任中書令，加光祿大夫，賜恩信五十人。又遷任尚書左仆射，領(lǐng)吏部事務(wù)。任吏部時(shí)，王戎創(chuàng)制了甲午制，但凡選拔人才，先讓被選者治理百姓，然后在授官擢用。但被司隸校尉傅咸彈劾，王戎與后族賈氏及賈后母族郭氏是姻親，因而沒有被免官。
公元297年（元康七年）九月，升任司徒。
與時(shí)舒卷
王戎認(rèn)為王政將要頹敗，便與權(quán)臣茍合求容，后來愍懷太子司馬遹被廢，他也沒有一言勸諫。
公元300年（永康元年）四月，趙王司馬倫起事，囚禁賈后，誅司空張華、尚書仆射裴頠、侍中賈謐等人，王戎因嫁女與裴頠而被連坐免官。
公元301年（永寧元年）正月，趙王司馬倫篡位。三月，齊王司馬冏起兵于許昌。司馬倫之子想要以王戎為自己的軍司。博士王繇諫勸道：“濬沖（王戎字）譎詐多端，怎么肯被一個(gè)年輕人任用？”于是才作罷。四月，司馬冏擁晉惠帝反正，任命王戎為尚書令。
公元302年（太安元年）五月，遷司徒。十二月，河間王司馬颙聯(lián)合成都王司馬穎等討伐齊王冏。齊王冏問王戎對策。王戎認(rèn)為司馬冏自誅趙王倫、擁惠帝反正以來，賞罰失當(dāng)，以致朝野多有怨言，人懷貳志；建議齊王冏主動(dòng)撤回自己的封國，尚可保住王位。司馬冏的謀臣葛旟怒斥道：“自漢魏以來，王公失勢回府第，有能保全妻子兒女的嗎？說這件事的人當(dāng)斬！”群臣驚懼，王戎假裝服寒食散藥力發(fā)作，跌倒在廁中，才免去一死。齊王冏、長沙王司馬乂敗后，東海王司馬越把持朝政。
王戎認(rèn)為天下將亂，仰慕春秋時(shí)期蘧伯玉的為人，隨波逐流，不以世事名節(jié)為意。自從掌選才任官之職，不曾擢拔出身寒微之士，退黜徒有虛名之人，只是隨時(shí)勢而沉浮，在官門中選官調(diào)職而已。不久，被拜為司徒，他雖然總理三司之權(quán)，卻把政事交給僚屬辦理，自己常騎小馬從便門出游，見到他的人不知他是三公。王戎的很多門生故吏也做了大官，路上遇到他都要避開。
公元304年（永安元年）七月，司馬越奉惠帝北征司馬穎，王戎等百官隨行。在蕩陰大敗，惠帝身中三箭，侍中嵇紹遇難。王戎隨惠帝及群臣被司馬越挾持至鄴城。八月，司馬穎被安北將軍王浚擊敗，王戎又隨惠帝被司馬穎挾持至洛陽。不久，張方劫持惠帝及司馬穎西入長安。王戎出奔郟縣。在危難中曾親自與亂軍交鋒，冒白刃之險(xiǎn)，然而他始終談笑自若，從未有害怕的神情。有時(shí)召集親故賓友，以宴飲為樂。
公元305年（永興二年）六月初四（7月11日），王戎在郟縣去世，享年七十二歲，謚號元。有二子：王萬、王興，長女嫁與裴頠。
王衍曾拒絕品評當(dāng)時(shí)在瑯邪作郡吏的孫秀，而王戎卻勸王衍給孫秀好的品級。到司馬倫、孫秀掌權(quán)時(shí)，殺戮朝官，王戎、王衍得以幸免。王戎厭惡族弟王敦，經(jīng)常托病避而不見，后來王敦果然起兵造反。他的有先見之明到了如此境界。
