食物的消化包括機械性消化和化學性消化兩方面；前者是指消化道的運動，對食物機械性的磨碎與消化液混合推進食物前進；后者是指消化液中的消化酶對食物的化 學性分解。胃液中胃蛋白酶能消化分解蛋白質(zhì)；粘液有保護胃粘膜的作用；胃酸能使蛋白質(zhì)變性，有利於蛋白質(zhì)的消化，胃酸進入小腸后，能促進胰液、膽汁和腸液 的分泌、有利於食物在小腸內(nèi)的消化。小腸的消化液主要有胰液、膽汁和小腸液。胰液中含有淀粉酶、脂肪酶、蛋白酶、麥芽酶和胰肽酶等多種消化酶。膽汁雖然沒 有消化酶，但其膽鹽對脂肪的消化吸收是重要的。小腸液中含有多種消化酶，如淀粉酶、麥芽糖酶、蔗糖酶、乳糖酶、脂肪酶等?？煞纸庀?、脂肪、蛋白質(zhì)等。 胃腸道功能是否正常，可直接影響食物中各類營養(yǎng)成分的消化與吸收。不良的飲食習慣會影響胃腸功能而產(chǎn)生各種疾病。
幫助消化的食物，如：梨、芝麻、蓮藕、豆?jié){、雪耳、甘蔗、蜂蜜、烏骨雞、鴨蛋等，還要做到“少辛增酸”?！吧傩痢奔瓷俪允[、姜、蒜、椒等辛味食物，適量多吃吃一些酸味的水果和蔬菜，如蘋果、石榴、葡萄、柚子、山楂、楊桃等。
醋自古以來就被認為具有增強食欲、促進消化的作用。這在我國歷代醫(yī)學文獻中多有記載，如唐代陳藏器著《本草拾遺》，清代王士雄著《隨息居飲食譜》等，都稱 醋能“開胃、消食”。而我國民間亦有用“醋茶”治消化不良的。生活中，大家都有體會，當你心里想酸的食物時，口里就可以產(chǎn)生唾液。德國的比凱爾博士曾經(jīng)用 狗進行過下述的關(guān)于胃液的實驗研究，其方法是：分別給三條空腹的狗以水、檸檬桔子水（稀釋10倍）、食醋（稀釋13倍）各200毫升，然后考察每條狗的胃 液分泌量。在各自持續(xù)了2小時之后，發(fā)現(xiàn)三條狗中喝醋的胃液分泌量最多，其次是喝檸檬桔子水，而喝水的狗胃液分泌量最少。200毫升經(jīng)過稀釋的醋水，不過 是普通的喝水杯一杯多，該不會有那么強的酸味吧，盡管如此，仍能很明顯地促進胃液的分泌。唾液和胃液分泌旺盛可以增進食欲，同時也可以促進食物的消化。現(xiàn) 代醫(yī)學研究證實，醋中所含的揮發(fā)性物質(zhì)和氨基酸等能刺激人的大腦神經(jīng)中樞，使消化器官分泌大量消化液，消化功能大大加強，從而增進食欲，促進食物消化吸 收，保證人體健康。當你感到胃口不太好，沒有食欲的時候，可以采用一種有效方法，就是多吃一些用醋來調(diào)味的膳食。如豆腐米醋方，用花生油將200克豆腐煎 香，加食鹽少許調(diào)味，再倒入約50克米醋稍煮片刻即成，溫熱空腹食用，日服2次，連服5-7天為一療程，治療消化不良一般1-2個療程即可。但是對于患有 胃酸過多癥以及胃潰瘍等疾病的人來說，則不能過多地食用醋,尤其不能空腹飲醋。
具有促進消化的食物：
1、大麥及大麥芽 含有維生素A、B、E和淀粉酶、麥芽糖、葡萄糖、轉(zhuǎn)化糖酶、尿囊素、蛋白質(zhì)分解酶、脂肪和礦物質(zhì)等。大麥中的尿囊素可促進胃腸道潰瘍的愈合。
2、酸牛奶 酸牛奶除含有牛奶的全部營養(yǎng)素外，突出的特點是含有豐富的乳酸，能將奶中的乳糖分解為乳酸。對於胃腸道缺乏乳酸酶或喝鮮牛奶容易腹瀉的病人，可改喝酸奶。 乳酸能抑制體內(nèi)霉菌的生長，可預防使用抗菌素類藥物所導致的菌群失調(diào)。乳酸還可以防止腐敗菌分解蛋白質(zhì)產(chǎn)生的毒物堆積，因而有防癌作用，酸奶有輕瀉作用， 可防止老年人便秘。
3、牛奶 牛奶對胃液的分泌是弱刺激物，具有弱堿性反應(yīng)，能與胃酸結(jié)合，中和胃酸，防止胃酸對潰瘍面的刺激。
4、蘋果 蘋果既能止瀉，又能通便。其中含有鞣酸、有機堿等酸類物質(zhì)具有收斂作用，所含果膠可吸收毒素。對單純性的輕度腹瀉，單吃蘋果可止瀉。蘋果中含纖維素可刺激腸蠕動，加速排便，故又有通便作用。
5、西紅柿 含有豐富的有機酸如蘋果酸、檸檬酸、甲酸可保護維生素C，使之在加工烹飪過程不被破壞，增加維生素的利用率。西紅柿中還含有一種特殊成分——番茄素，有助於消化、利尿，能協(xié)助胃液消化脂肪，番茄素還能抑制細菌和真菌的生長，可治療口角炎。
6、橘皮 橘皮對消化的促進作用主要是其含有揮發(fā)油對消化道有刺激作用，可增加胃液的分泌，促進胃腸蠕動。
7、雞肫皮 又稱雞內(nèi)金，為雞肫的內(nèi)壁。雞肫含有胃激素和消化酶，可增加胃液和胃酸的分泌量，促進胃蠕動。胃激素遇高熱易受破壞，故以生食為佳。
8、番木瓜 未成熟的番木瓜含有兩種酶類，一種叫番木瓜蛋白酶類，一種叫番木瓜蛋白酶，可分解脂肪為脂肪酸，可促進食物的消化和吸收。
9、白菜 含有大量的粗纖維，可促進腸胃道蠕動，幫助消化，防止大便乾結(jié)。
