美國國會圖書館位于美國首都華盛頓，是全美最大的知識寶庫，其規(guī)模僅次于俄羅斯的列寧圖書館，是美國歷史最悠久的聯(lián)邦文化機(jī)構(gòu)。
國會圖書館館址連接國會大廈，田字形五層樓并延伸一個(gè)六層附館，書架總長達(dá)856公里，到2007年底，其館內(nèi)收藏品已經(jīng)超過1.3億件，而且還在以每分鐘增加10余種新資料的驚人速度增長著。
國會圖書館始建于1800年4月24日，1814年遭英軍焚毀，1825年、1851年又兩次失火。到1897年，美國國會耗資650萬美元興建了新的國會圖書館。該館進(jìn)樓的大廳如瓊樓玉宇，貼綴23K金葉片的天花板，與鋪著大理石的地面相隔達(dá)23米，壁柱上立著16座舉著火炬的石像，她們是羅馬神話里司智慧、工藝和戰(zhàn)爭的女神。壁畫上處處是藝術(shù)家們優(yōu)美絕倫的精巧手筆，各自表述人類精神文明的典故。
到了1935年，這座建筑物已裝滿了各種珍品。政府于是在街的對面又興建了一座更大的建筑——約翰.亞當(dāng)斯館。但到了1965年，新館再次裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。直到1980年詹姆斯.麥迪遜（美國第四任總統(tǒng)）紀(jì)念大廈竣工，這第三座綜合性建筑不但比前兩座加在一起還要大，而且是世界上最大的一棟圖書館大廈，總面積為34.2萬平方米。
該館擁有的阿拉伯文圖書居世界首位，所收藏的來自我國西藏的珍品比西藏自身的收藏還要豐富，所保存的十月革命前的俄國繪畫也多于該國境內(nèi)的收藏。1928年，國會圖書館正式成立中國文獻(xiàn)部。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到目前為止，該部共藏有中國古代善本書籍5萬多冊。其中有一卷叫《一切如來》的書，是公元975年北宋早期佛經(jīng)的木版印刷品。該部還擁有4000多種共6萬余冊的中國地方志，其中的100余種是中國國內(nèi)的孤本；關(guān)于中國少數(shù)民族的文字資料，該部也收有200多種藏文木版印刷品，400多種滿文資料和3000種云南納西族東巴文資料。目前，該館的中文藏書已近80萬冊，成為中國以外收藏中文圖書最多的圖書館。
國會圖書館不僅藏書豐富，而且有很多極其珍貴的世界級歷史文物。以稀有圖書部為例，那里有最珍貴的印刷書---1455年版的《谷登堡圣經(jīng)》，這是活字印刷的第一部書，也是世界上保存完好的三本羊皮紙書之一。那里有公元2世紀(jì)時(shí)寫在莎草紙上的荷馬的《伊利亞詩》的殘片，還有1640年馬薩諸塞州印刷的《馬薩諸塞詩篇歌集》，這也是現(xiàn)存的北美殖民地時(shí)期最早的出版物。館內(nèi)有1500多種袖珍書，高度均不超過4英寸。最讓人稱奇的是迄今為止最小的印刷書---蘇格蘭的《老國王科爾》，它比一只螞蟻還小，只能借助顯微鏡或高倍放大鏡閱讀。然而要看影響美國歷史名人的11000件書信文件藏品則無須如此費(fèi)力。那里有杰斐遜起草的《獨(dú)立宣言》初稿，上有富蘭克林和約翰·亞當(dāng)斯的親筆批注。有關(guān)萊特兄弟的藏品向人們展示了1903年他倆在北卡羅來納的基蒂坊第一次試飛飛機(jī)成功后發(fā)給父親的報(bào)喜電報(bào)。館藏的400萬張地圖存放在占地兩英畝的柜櫥里，從中你能找到有關(guān)月球、海底以及世界上大多數(shù)城市的地圖。
在磁帶唱片部，你能聽到法國女演員薩拉凡的歌聲，德意志帝國威廉二世在1904年的講話。還有19世紀(jì)流行歌曲、美國早期廣播，像著名的《世界大戰(zhàn)》、輕歌劇片段、文學(xué)作品朗誦、外國幽默，以及幾千盤二戰(zhàn)時(shí)太平洋戰(zhàn)區(qū)美軍采訪記錄。這里共珍藏了130多萬盤樂曲和講話的記錄。
國會圖書館的22個(gè)閱覽室以及互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)址對全體大眾開放。閱覽座位1500個(gè)，讀者進(jìn)出無需門票和證明，等待45秒鐘就可借到一本書，也可以將復(fù)制材料帶走。
進(jìn)入21世紀(jì)的美國國會圖書館，已開始進(jìn)入了信息數(shù)據(jù)化時(shí)代。在美國國會圖書館的網(wǎng)站上，人們可以看到4萬多件文物典籍用多媒體技術(shù)制成電子藏品，其內(nèi)容包括美國歷史、傳奇人物、各州介紹、民生娛樂、多元音像以及圖書目錄索引等等。
怎么樣？不想到知識的海洋里旅游嗎？
