老子講了天下有道的和平時(shí)期與天下無(wú)道的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，從戰(zhàn)馬耕田與戰(zhàn)馬生于郊就可以區(qū)分。一個(gè)是戰(zhàn)后被荒謬和破壞的生產(chǎn)得以逐漸重視和恢復(fù)，一個(gè)是連耕田的馬也全部拉上了戰(zhàn)場(chǎng)。老子的思想方法是緊緊透過(guò)、抓住馬的不同用途來(lái)認(rèn)識(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)與和平。由此推知當(dāng)時(shí)整個(gè)天下社會(huì)的大形勢(shì)。 畜力的使用，是古代人類(lèi)的大智慧，極大地促進(jìn)了社會(huì)生力的發(fā)展，也增強(qiáng)了人類(lèi)的智慧和能力。牛馬之類(lèi)成了古代社會(huì)先進(jìn)的生產(chǎn)力，成了農(nóng)家的寶貝，人類(lèi)對(duì)于牲畜也倍加珍惜和愛(ài)護(hù)，簡(jiǎn)直到了相依為命的狀態(tài)。這種自然經(jīng)濟(jì)狀態(tài)一直維系了數(shù)萬(wàn)年。在二十世紀(jì)的中華大地上，才被機(jī)器這個(gè)鐵牛鐵馬取而代之。人類(lèi)顯示出了更大的智慧和能力，卻少了一份勞作中與活生生的生命共同結(jié)合在一起勞作的親切感受。我們現(xiàn)在也可以由土地被充分利用與荒蕪判斷國(guó)家社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展是不是處于正常狀態(tài)。
老子將第四十六章的思路繼續(xù)延伸，告訴人們要學(xué)會(huì)通過(guò)最關(guān)鍵最重要的事實(shí)和現(xiàn)象來(lái)認(rèn)識(shí)整個(gè)天下社會(huì)，到底是處于有道有秩序的和平時(shí)期還是無(wú)道無(wú)序的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。順著這個(gè)思路，他在第四十七章寫(xiě)道：不出戶，知天下，不窺牖，見(jiàn)天道。
老子在這里提出了不出戶就能知道天下的大形勢(shì)，大道理，不窺窗口，就能夠知道外面的季節(jié)和氣象，將整個(gè)天下和外部世界看成一個(gè)黑箱，讓人從戶內(nèi)室內(nèi)這個(gè)小小的自然天地和社會(huì)細(xì)胞來(lái)體驗(yàn)、來(lái)理解、來(lái)領(lǐng)會(huì)、來(lái)學(xué)習(xí)正確處置。這可能嗎？有可能但不完全。
老子心目中有一個(gè)宇宙自然社會(huì)與個(gè)體人是一個(gè)統(tǒng)一體的觀念。人浮于天地自然世界，生活在人類(lèi)社會(huì)中，首先生活在家戶這個(gè)小小的世界上，生活在這個(gè)天地的小空間，人類(lèi)社會(huì)的細(xì)胞中。人本身又是這一切的創(chuàng)造物，又是這一切的綜合體，又是天體自然社會(huì)之道的充分體現(xiàn)者。所以他說(shuō)，隨著人的發(fā)育成長(zhǎng)，在這個(gè)小小空間中，就可以懂得外部的天體自然世界和人類(lèi)社會(huì)世界的狀態(tài)和形勢(shì)。就可以正確應(yīng)對(duì)。植物可以充分適應(yīng)外部環(huán)境，生長(zhǎng)于一個(gè)地點(diǎn)成活幾千年，動(dòng)物依靠本能也可以生活在特定的天地間，永續(xù)不息。人類(lèi)是萬(wàn)物之靈，有思考力和勞動(dòng)本領(lǐng)，更能夠通過(guò)家戶這個(gè)小天地來(lái)認(rèn)識(shí)整個(gè)外部世界。不過(guò)在老子生活的那個(gè)年代，人們只能通過(guò)歷史典籍和當(dāng)世獲得的極少信息來(lái)認(rèn)識(shí)外部世界，創(chuàng)造自己的勞動(dòng)成果，獲得自身的發(fā)展。
在這種情況下，老子甚至認(rèn)為：其出彌遠(yuǎn)，其知彌少。
這是不是真理呢？是部分真理，并不是完全真理。說(shuō)是部分真理，因?yàn)橐粋€(gè)人真的不出戶，可以讀書(shū)獲得歷史知識(shí)和許多間接知識(shí)，也可以獲得父母親人傳授的生存本領(lǐng)，還可以逐漸明白人世間的各種社會(huì)關(guān)系，只要充分體驗(yàn)思考操作，也能活得很好的。長(zhǎng)期觀察一棵樹(shù)、經(jīng)歷一次養(yǎng)蠶全過(guò)程，經(jīng)歷一次親人的生與死，經(jīng)歷一些年的周期性現(xiàn)象，人的智慧確實(shí)會(huì)開(kāi)化，會(huì)發(fā)達(dá)。人的能力也會(huì)迅速提升，能夠有所專長(zhǎng)，辦好一些事的。也能夠以此類(lèi)推，迅速掌握自己所處時(shí)代其他本領(lǐng)解決其他需要解決的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。相反，有的人在外面流浪一輩子，并沒(méi)有成為有真才實(shí)學(xué)的人。有人舉例說(shuō)胡適留學(xué)美國(guó)，在中國(guó)并沒(méi)有推成功美國(guó)的一套，王明留學(xué)蘇聯(lián)，并沒(méi)有推成功蘇聯(lián)那一套，毛澤東到井岡山深處鬧革命，終于建立了新中國(guó)。也證明了其出彌遠(yuǎn)，其知彌少。不是說(shuō)知道的現(xiàn)象少，是說(shuō)知道的本質(zhì)少。要深知事物的本質(zhì)，非得緊緊抓住一個(gè)道口，一個(gè)戶，全面系統(tǒng)深入研究探索體驗(yàn)實(shí)踐不可。一點(diǎn)通了，常?？梢詫?dǎo)致一通百通。連一點(diǎn)也弄不明白的人，到處亂跑，總是一個(gè)膚淺的人，沒(méi)有本領(lǐng)的人。
說(shuō)這是部分真理，現(xiàn)代社會(huì)有了網(wǎng)絡(luò)，許多人坐在家里可以買(mǎi)賣(mài)東西經(jīng)商掙錢(qián)養(yǎng)家甚至發(fā)財(cái)。通過(guò)電視可以了解天下大事。你一個(gè)人在外面跑路旅行，看的東西多了，都是走馬觀花，浮光掠影，不見(jiàn)得就能掌握什么大本領(lǐng)，解決什么大問(wèn)題。
老子實(shí)際上是教導(dǎo)人們：學(xué)會(huì)通過(guò)最基本的情況，最簡(jiǎn)單的環(huán)境，最平常的人際關(guān)系，通過(guò)最深入的思考探索和研究，來(lái)理解天下社會(huì)人生，首先作好身邊事，對(duì)待好身邊人。
