自由泳時身體俯臥保持良好流線姿勢，當(dāng)速度快時肩背浮出水面，兩肩配合 劃水交替滾動，兩腿交替打水。手臂動作是爬泳主要動力來源，手入水后勾手提肘以高肘姿勢在軀干反復(fù)轉(zhuǎn)自由泳動配合下沿身體下面成S形曲線向后劃水，兩手相繼出水后經(jīng)空中向前擺臂，形成一個連貫的加速過程。高肘加速劃水是現(xiàn)代技術(shù)特征之一。換氣是生理需要，對完整配合結(jié)構(gòu)有一定影響，尤其是在高頻率快速沖剌階段。故在速度快時為了減少因換氣動作對完整節(jié)奏的影響，多采用縮小換氣動作時間或減少次數(shù)的方法進(jìn)行。
第一步入水。以左手為例，當(dāng)上一個出水動作完成后，肘關(guān)節(jié)先出水，然后大臂帶動小臂，小臂放松向前移動，當(dāng)移動過肩膀，小臂前伸，有一個鞭撻的動作，同時手掌伸直四指并攏拇指朝下，掌心朝外入水。
第二步抱水。入水后，手掌拇指朝上四指并攏，與上臂同時用力懷里抱水。
第三步推水。當(dāng)手臂移動到體側(cè)時，手掌指尖朝下掌心朝后，用力向后推水。
第四步出水。推水后，肘關(guān)節(jié)順勢屈肘出水。
第五步空中移動。大臂帶動小臂向前移動。入水前動作不要停留，小臂放松，像鞭子前端抽打的動作入水。這樣自由泳的移臂動作完成。
自由泳在水下的手臂動作從入水到出水是一個“S形”的路線。左右臂相互交替協(xié)調(diào)完成臂部動作。
