英國人 《龍旗下的臣民》記錄了清朝劊子手在廣州沙面租界區(qū)砍頭,真實得有點可怕。但最可怕的并不是砍頭這件事,而是圍觀群眾們的反應(yīng)。
下午四點,大街上已經(jīng)人頭攢動了,人們都在等著那一刻,就好像在期待一場表演一樣。人們的臉上沒有恐懼,只有期待。
刑場門口站著一些士兵把守。拒絕閑雜人等進(jìn)入,也就是說不讓看。
作者寫道:“如果你相信這些士兵口頭上說的,你會認(rèn)為他們寧死也不會讓你進(jìn)去,但只要亮出幾個硬幣,奇跡就發(fā)生了,他們?yōu)槲覀兇蜷_了大門?!?/div>
大門打開時,人群全部涌了進(jìn)去,士兵們根本無法阻擋。刑場擠滿了圍觀的中國人,這兩個外國人被擠到了廣場中央,離行刑地點只有不到四英尺的距離。
這時,大門突然打開了,一隊衣衫襤褸的士兵在前面開路,帶著一隊罪犯進(jìn)入刑場,人群中發(fā)出了陣陣歡呼。
罪犯帶著手鐐和腳鐐,劊子手就站在旁邊,指揮眾人把罪犯放在不同地點。劊子手沒有專業(yè)服裝,和一般的苦力沒任何區(qū)別。罪犯的辮子上都插著一根竹片,上面寫的是行刑許可。
罪犯一共有15人,分成兩排,面朝同一方向。這些罪犯是什么表情呢?作者說:“所有罪犯都無動于衷,只有一個人除外,他或許已經(jīng)被鴉片麻醉了。他在引吭高歌,直至人頭落地的那一剎那為止?!?/div>
兩個劊子,一個負(fù)責(zé)選一把好刀,另一個責(zé)把罪犯頭上的竹片拿下來。
一切就緒后,準(zhǔn)備行刑了。
“刀已經(jīng)舉起來了。這是一把需用雙手握住的大刀,刀身很寬,刀背極重,刀刃猶如剃須刀片一樣,十分鋒利。它在空中停留了有一秒鐘,此時劊子手已經(jīng)看準(zhǔn)了準(zhǔn)備下手,隨后它就落了下來。根本就沒有特別用力,只是讓它自然地落下,并且落得很慢。當(dāng)它到達(dá)這個罪犯的脖子上時,它并沒有停下來,而是繼續(xù)往下落。從瞬間的恍惚中,人頭突然落地,之后轱轆轆地往前滾。只見令人眩目的兩注猩紅的鮮血噴射了出來,劃了個弧線,濺落在地。然后血流如注,蔓延在罪犯身邊的土地上。屠刀剛剛落下,另一個劊子手就“嗬”的一聲把罪犯的尸體往前一推,尸體立即癱倒在地?!?/div>
作者本人的心態(tài)是這樣說的:“我不想描述此時此刻的情感:可怖,強(qiáng)烈的厭惡感。希望你沒有來到這樣的一個地方,想到你將被濺得滿身是血而渾身戰(zhàn)栗,而同時你又是如此地著迷,以致你努力睜大眼睛,生怕錯過了任何細(xì)節(jié)?!?/div>
當(dāng)一個罪犯被砍頭時,其他罪犯的反應(yīng)是:“全場突然間死一般寂靜,其他的罪犯都抬起頭,伸長脖子往前看。”
而在這個血腥的過程里,心態(tài)最好的就是圍觀群眾了。作者記錄說:“在場的每個人都發(fā)出一聲“哦”的歡呼,以表達(dá)他們有幸見到這完美一刀的喜悅心情?!?/div>
這只是第一個倒下的人。沒有任何間隙,劊子手跨過尸體,走向第二個人,舉起屠刀又是人頭落地,人群中又發(fā)出一陣歡呼聲。然后不斷地重復(fù)。
作者說:“有兩件事情深深地觸動了我:一是整個過程是如此殘酷的真實,二是一個人的頭竟能如此輕易地被砍下來。從總體上看,整個過程就像一大群豬被趕進(jìn)屠宰場,然后被殺死?!?/div>
可是,當(dāng)砍到第七個人的時候,出了點意外。不知道是刀鈍了還是劊子手走神了,第七個罪犯的脖子只砍了個半開,已經(jīng)血流如注,但頭還沒掉下來。而劊子手也沒管,迅速換了一把刀,走向第八個罪犯。最后,當(dāng)所有罪犯的人頭都落地時,第七個罪犯的人頭還掛在身體上晃動,劊子手才走回來把他的頭砍了下來。
在這整個過程里,作者看到的是“每個罪犯都帶著可怕的動物般的好奇,看著在他前面的人被砍掉頭顱,然后自己再把頭伸到屠刀之下。刑場的血已經(jīng)有腳踝深了,圍觀的人群在歡樂而瘋狂地叫喊?!?/div>
在最后一顆人頭落地的時候,人群迅速散去,只有幾個調(diào)皮的小孩圍著這些尸體玩耍,互相把對方推到血泊里去。尸體被扔到池塘里,頭被裝在罐子里掛在周圍的墻上,這里已經(jīng)掛了不少人頭了。
最后,作者還和劊子手簡短交談了幾分鐘。
作者說:“他告訴我,當(dāng)劊子手并不是他的職業(yè),這只是一份臨時工作,換點外快花花而已。但現(xiàn)在這個工作已大不如前了。先前他每砍一個人頭,就可以獲得兩元錢,現(xiàn)在卻只能得到半元錢。在這樣的一種價格下,當(dāng)劊子手是很不劃算的,但好在這項臨時工作花不了多長的時間?!?/div>
最后,作者問劊子手:“我可以買下你的這把刀嗎?”
劊子手說:“當(dāng)然可以,九元?!?/div>
作者結(jié)尾的一句:“今天這把刀還掛在我的墻上,它時時提醒我,不要輕信我所讀到的有關(guān)中國文明已經(jīng)進(jìn)步的文字。”
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