《春秋》是我國第一部編年體史書，就是按年代記載歷史事件的，也是由孔子修訂的魯國的編年史，被列為五經(jīng)之一，后世稱史書《春秋》中記錄的時期為春秋時期。
三字經(jīng)有云：《詩》既亡，《春秋》作，寓褒貶，別善惡。什么叫“詩既亡”？
就是《詩經(jīng)》的精神淪喪了，真善美的東西，和諧的東西消亡了，因為天下大亂已經(jīng)開始，標(biāo)志性的事件就是烽火戲諸侯。西周的君主周幽王為了博得寵妃褒姒一笑，點燃烽火召集諸侯，幾次救駕之后諸侯不再相信烽火臺的謊言，外族犬戎入侵都城鎬京，西周宣告滅亡。之后太子姬宜臼即位，就是周平王，遷都洛邑，史稱東周。
東周分為春秋戰(zhàn)國兩個階段，接下來就是春秋爭霸、戰(zhàn)國爭雄，周天子的威望逐漸衰落以至于名存實亡。詩經(jīng)中有風(fēng)雅頌三種形式，風(fēng)是民歌，之前有專門負(fù)責(zé)采風(fēng)的官員，到了東周，沒有人再關(guān)注精神追求，國風(fēng)消失了；雅分為大雅和小雅，大雅是諸侯拜見周天子時的朝會樂歌，而這時都不去拜見周天子了，大雅消失了；小雅是貴族宴飲時的樂歌，在戰(zhàn)亂的時期不再歌舞升平，小雅也隨之消失；頌是宗廟祭祀的樂歌，無人再去祭祀祖宗神靈，頌也消失了。所以詩歌的精神已經(jīng)消亡，所以叫“詩既亡”。
孔子講“君君臣臣父父子子”，就是君、臣、父、子都要名實相符,各盡其責(zé)?？赡莻€時候，君主不像君主，臣子不像臣子，父親不像父親，兒子不像兒子。孟子形容這個亂世：“臣弒其君者有之，子弒其父者有之?！?孔子看到世道亂成這個樣子，人幾乎要變?yōu)榍莴F了，他非常無奈，希望在編訂《春秋》的過程中寄托自己的精神追求。
古人特別重視春秋兩季，因為春天播種、秋天收割，所以就用春秋來形容時間的流逝。另外，古代在春夏實行獎賞，在秋冬實行懲罰，那么，各取一個季節(jié)，表示賞罰，引申而言就是褒貶。而寓褒貶，別善惡說的就是春秋筆法，寓是寄托、隱含，褒貶就評論好壞。春秋筆法是孔子首創(chuàng)的描述手法，也叫“微言大義”， 一字置褒貶，簡練而含蓄地點評人和事。如果甲弒乙，那甲一定是錯的，因為弒表達(dá)的是殺不該殺的人，比如弒君。如果用甲討乙，以有道伐無道，一定是乙有錯在先。
《春秋》里記載了一個故事，叫鄭伯克段于鄢，只有這么幾個字，為《春秋》做注釋的《左傳》具體講了來龍去脈，后被列為《古文觀止》的第一篇，流傳甚廣。鄭伯是鄭國的國君鄭莊公，叫寤生，就是難產(chǎn)的意思，母親武姜因生他時難產(chǎn)不喜歡他，偏愛小兒子共叔段，想幫助他謀取王位。共叔段暗中積蓄力量，陰謀發(fā)動叛亂。他恃寵肆虐，貪婪愚蠢，在母親溺愛下，任意妄為。鄭莊公欲擒故縱，以退為進，等待時機，最后一舉打敗了共叔段。“多行不義必自斃”這句話就出自這篇文章。
鄭伯克段于鄢，簡單幾個字，卻能看出明顯的春秋筆法。為什么叫鄭伯而不叫莊公？因為是伯爵，所以稱鄭伯，以爵位代替君主之位，顯然是降級了，說明鄭伯做得不夠好，不好好教導(dǎo)弟弟，而是縱容他胡作非為；為什么叫段，而不叫弟？因為他不遵守弟弟的本分，想奪君位，所以只能稱名；為什么叫克？克是攻克的意思，強調(diào)了鄭莊公和他弟弟像兩個國君相爭一樣，力量對等；鄢是地名，按那時的史書規(guī)范，一國之君在自己的國境之內(nèi)誅殺臣子，是不寫地名的，如果加上地名，說明對方有不臣之心。
所謂“一字之褒，榮于華袞；一字之貶，嚴(yán)于斧鉞”， 得到一個字的表揚比得到華服還要光榮，一個字的貶損也比受斧鉞之刑還要痛苦。一個字可以把人捧上天，一個字也可以把人打下地獄，所以孟子曰：孔子成《春秋》，而亂臣賊子懼。孔子《春秋》一個字的評語，既可以表彰忠臣名士，也可以將亂臣賊子釘在歷史的恥辱柱上。
《春秋》還有一個名字，叫《麟經(jīng)》。相關(guān)的故事就是西狩獲麟。傳說公元前481年，魯哀公領(lǐng)著他的大臣們在山東嘉祥南部山區(qū)圍獵，轟趕野獸的過程中突然驚擾了一只神獸，神獸倉皇逃竄。哀公和他的大臣們非常好奇，在后面拼命追趕。魯國權(quán)臣叔孫氏管車的仆從對神獸射了一箭，神獸負(fù)傷后繼續(xù)向西奔跑，最終在今臥龍山西部被捕獲。因為無人認(rèn)識神獸，就請來孔子做鑒定，孔子看后說：“這是麟??！為什么來?。槭裁磥?！”并掩面大哭，涕淚沾襟。
孔子為何有如此反應(yīng)？其實他們看到的神獸就是麒麟，源于中國古籍中的記載，麒麟與龍、鳳、龜合稱“四靈”，是神的坐騎，雄性稱麒，雌性稱麟，他們看見的是一只母獸，所以孔子稱其為“麟”。因為麒麟是祥瑞之獸，腳不踏蟲子，身不折青草，太平盛世才出現(xiàn)，而現(xiàn)在是亂世，它出現(xiàn)得不是時候，所以孔子感慨他不該來，如今又被卑賤之人捕獲，更是仁獸的悲哀。
孔子看到麒麟負(fù)傷后驚魂未定的樣子心中萬分悲痛，就建議魯哀公將其帶回去療傷，不想麒麟因驚嚇過度不吃不喝很快就死了。當(dāng)時孔子正在寫《春秋》，他寫下“西狩獲麟”這句話后，就停筆了，這就是傳說中《春秋》“絕筆于獲麟”的故事。
當(dāng)然，麒麟是傳說中的神獸，不是真實存在的，它不該出現(xiàn)的時候出現(xiàn)，不該被捕獲的時候卻被捕獲，襯托的是圣人最大的悲傷——“吾道窮矣”，就是要推行的“道”實現(xiàn)不了，文化即將沒落，這才是孔子悲傷的真正原因。兩年之后，孔子帶著沒有實現(xiàn)的理想離開了這個世界。
《春秋》記錄了從魯隱公元年（公元前722年）到魯哀公十四年（公元前481年）共242年的大事，卻只有一萬八千多字，平均每年不到80個字，平均每個月不到7個字，平均每個星期不到一個半字。最短的記錄居然只有一個字，在隱公八年，記了一個字：“螟?！泵且环N蟲，一個字就算是把一個蟲災(zāi)給記下來了。《春秋》的經(jīng)文，就像一條條新聞標(biāo)題，簡明扼要，而事件的因果和過程、人物的行為都無從知道?！洞呵铩泛喡缘竭@樣的地步，后人讀來不易，需要注釋，于是出現(xiàn)了為《春秋》做傳的書，代表作品就是春秋三傳。
《三字經(jīng)》有云：三傳者，有《公羊》，有《左氏》，有《穀（谷）梁》。《春秋公羊傳》的作者是公羊高，復(fù)姓公羊；《春秋谷梁傳》作者谷梁赤，復(fù)姓谷梁，他倆都是子夏的弟子，也就是孔子的徒孫。這兩部作品主要闡釋《春秋》道德的意義、評斷的意義、是非善惡的意義。《春秋左氏傳》也叫《左氏春秋》也叫《左傳》，作者左丘明，主要通過歷史的事實，來說明《春秋》的筆法，比如前面講到的《鄭伯克段于鄢》，而且補充了好多《春秋》里面沒有記載的內(nèi)容。所以《左傳》特別受到史學(xué)家的重視，成就極高。
左丘明，姜姓，丘氏，名明，因其先祖曾任魯國的左史官（左史官記言，右史官記事），故在姓前添“左”字，故稱左史官丘明先生，世稱“左丘明”。 左丘明的后裔中有左、山丘的丘和帶右耳刀的邱三個不同的姓氏。左丘明和孔子是同一時代的，比孔子大五歲，他品行高潔，為孔子推崇，稱“左丘明恥之，丘亦恥之”，即與其同好惡。
左丘明還編著了中國第一部國別體史書——《國語》，他被稱為史家的開山鼻祖。司馬遷《報任安書》中寫道：蓋文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐，乃賦《離騷》，左丘失明，厥有《國語》。提到了今天講的兩位人物——孔子和左丘明，說孔子在困頓窘迫的狀況下編著的《春秋》，而左丘明編著《國語》的時候已經(jīng)雙目失明了。可見，不朽的作品永遠(yuǎn)伴隨著超乎想象的艱辛付出。
孔子的《春秋》記錄了一個時代的開始，卻并非是讓人欣喜的時代，因為春秋無義戰(zhàn)，不過都是爭霸稱雄，攻伐掠奪，在這樣一個禮崩樂壞的時代，孔子依然要做一個救世的圣人，在漆黑的長夜里仰望星空，在《春秋》里寄寓了自己的政治理想。
