中國古建筑磅礴大氣、富麗堂皇，承載著歷史和中國人的智慧。但細細欣賞，它的美更多地體現(xiàn)在了細節(jié)處的精美與講究。雀替與牛腿，便是不可或缺的表現(xiàn)元素。
很多人會把牛腿和雀替兩者搞混，但實際上大不相同哦。牛腿和雀替都是中國古建筑中的重要構(gòu)件，雀替一般是梁下的木雕構(gòu)件，而牛腿基本上是檐下的木雕構(gòu)件。
雀替，被放置于梁與柱或枋與柱的相交處，用以縮短梁枋跨度從而增強其荷載力，同時減少梁與柱相接處的向下剪力，防止橫豎構(gòu)材間的角度傾斜。
宋代稱“角替”，清代稱為“雀替”，又稱為“插角”或“托木”。雀替，其形好似雙翼附于柱頭兩側(cè)，如同一只棲居在古建檐梁上的云雀，是結(jié)構(gòu)與美學(xué)相結(jié)合的代表產(chǎn)物。
雀替的制式成熟較晚，雖于北魏期間已具雛形，但直至明代之后被廣泛使用，并且在構(gòu)圖上得到不斷的發(fā)展，至清時成為一種風(fēng)格獨特的構(gòu)件。
明清時期的雀替，在靠近柱頭處都是有三幅云及拱頭承托，雀替的雕刻或?qū)憣崳驅(qū)懸?，或精致細膩，或粗獷豪放，姿態(tài)萬千，隨著其不斷的發(fā)展越來越精美。
清代時，雀替從力學(xué)構(gòu)件發(fā)展成建筑上純粹的裝飾性構(gòu)件，尤為豐富多彩而精致，龍、鳳、仙鶴、花鳥、花籃、金蟾等各種形式百花齊放，豐富著古典建筑的形式。
雀替的表現(xiàn)手法往往隱喻而含蓄，神話傳說、歷史人物、民間故事、小說戲曲以及動物花草皆被賦予一定的寓意。
放置的位置不同，結(jié)構(gòu)和樣式也有所差異，因此就出現(xiàn)了各種形式和風(fēng)格各異的雀替，其樣式大致可分為七類：大雀替、龍門雀替、雀替、小雀替、通雀替、騎馬雀替和花子牙。
在中華建筑中，所有雀替都油漆或雕刻得很華麗。給人印象很深，大有無雀替不成中華建筑之感。
牛腿，作為古建筑中的構(gòu)建之一，指的是中國傳統(tǒng)建筑中位于梁柱之間的三角形木質(zhì)構(gòu)件，主要起支撐建筑外挑木、檐與檁之間承受力的作用。
“牛腿”的正式得名不可考，但根據(jù)其粗壯的形態(tài)，不難看出應(yīng)是由于形似牛腿而得名，有的地方又叫“馬腿”。
最初僅僅是一根支撐屋頂出檐部分的木桿，即撐栱。但撐栱在藝術(shù)層次上無法達到許多建筑的要求，于是工匠們便用一塊雕花木板來填充、裝飾撐栱后面與柱子之間的三角形空檔。
牛腿高居在檐柱外向的上端，屋檐的重量直接或間接地通過牛腿轉(zhuǎn)移到檐柱上，牛腿保持房屋結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性和牢固性的作用。
牛腿還支撐著挑檐的椽木，使屋面的出檐增加，使廊檐的面積擴大，達到遮風(fēng)避雨的效果，保護了立柱、木質(zhì)墻面和門窗。
同時，屋檐與檐柱之間的牛腿正處于人的最佳視域位置，形成了視覺欣賞的焦點，引人注目，對建筑起到了裝飾美化的效果。
牛腿起于唐而盛于明、清，能夠在民間流行起來，得力于木雕技藝的發(fā)展。明清我國木雕達到了鼎盛時期，同時也大量進入建筑領(lǐng)域。
牛腿作為檐柱上的重要構(gòu)件，其位置顯著，猶如人的脖頸，所配裝飾也最易顯示房屋主人的地位與精神追求。
從明代開始，牛腿的雕飾作用大大蓋過了其實用性，逐漸出現(xiàn)稍作雕刻的竹節(jié)、花鳥、松樹之類的淺雕。清代，“牛腿”逐漸演變成整塊斜木雕刻，工藝日趨繁瑣，雕工精美，刀法純熟，雕刻內(nèi)容更是豐富多彩。
清朝后期，“牛腿”的雕刻技藝已達到了較高水平，雕刻的內(nèi)容廣泛地采用儒釋道、花鳥、吉祥物等題材，并交錯地運用浮雕、鏤空雕、半圓雕技法，使其玲瓏剔透，神形兼?zhèn)洹?/p>
牛腿的尺寸一般比較大，顯得粗笨，牛腿與木雕結(jié)合，為木雕藝人提供了展示技藝與才能的場所。所以，牛腿在民間特別是在木雕技術(shù)很發(fā)達的地區(qū)流行起來。
民國后期，由于受西方文化影響，加上建筑材料與結(jié)構(gòu)的變化（磚木或磚混結(jié)構(gòu)逐漸代替了木結(jié)構(gòu)），牛腿日漸式微。近年來，有很多人對古代牛腿的收集與仿制作為，作為一種裝飾品或藝術(shù)收藏品。
中國古民居建筑構(gòu)件中，雀替與牛腿展現(xiàn)了獨有的魅力和濃郁的歷史文化底蘊，集建筑結(jié)構(gòu)與工藝于一體，是中國古代建筑史上一份珍貴的歷史遺產(chǎn)，也是中華民族傳統(tǒng)文化的一種重要載體。
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