新奧爾良市是美國(guó)路易斯安那州最大的城市，也是美國(guó)僅次于紐約的第二大港城。它坐落在路易斯安那州的東南部，密西西比河下游入海處，北臨龐恰特雷恩湖。全市面積近950平方公里，市區(qū)人口50萬(wàn)。
該市是座水中之城。整個(gè)城市位于海平面以下十英尺左右，北面是龐恰特雷恩湖，南面密西西比河橫穿過(guò)市，城中運(yùn)河渠道眾多，地形就如同一只碗，四周以高高的河堤保護(hù)起來(lái)。2005年卡特里娜颶風(fēng)橫掃新奧爾良，海水、河水、湖水倒灌進(jìn)城，全城一片汪洋，使之一夜聞名于世。我也因此而在那時(shí)從新聞媒體上得知了該市的一二情況。
新奧爾良所在的路易斯安娜州與休斯敦所在的德克薩斯州相鄰，我很想到新奧爾良看看。女婿滿足了我的心愿。復(fù)活節(jié)放假，加上周六周日有三天休息。女婿女兒驅(qū)車跨州數(shù)百公里，帶我和夫人去了新奧爾良。一進(jìn)該市，映入眼內(nèi)的城景與休斯敦迥然有別。新奧爾良曾是法國(guó)殖民地，建城有200來(lái)年，與休斯敦相比，歷史長(zhǎng)得多，也顯古老得多。城中法式老街區(qū)、老房子不少，古跡留存較多，高樓成片，街上車輛行人較密，街邊到處可見(jiàn)大酒店、大購(gòu)物中心與超市，有的老街各類商鋪飯館一家挨一家，我甚至還看見(jiàn)了一家掛有中文招牌的華人開(kāi)設(shè)的中式按摩店。這個(gè)城市比休斯敦更有傳統(tǒng)的城市味。遭受颶風(fēng)重創(chuàng)已過(guò)去六年，該市似乎又恢復(fù)了往昔的熱鬧與繁華。不過(guò)，這個(gè)城市的黑人窮人明顯比休斯敦多。在大街上我多處看到各色黑人乞丐。有的捧著圣經(jīng)手舞足蹈討錢；有的擺攤設(shè)點(diǎn)求人施舍；有的臉涂銀色油彩，身著銀色衣褲鞋帽，扮成一動(dòng)不動(dòng)的雕像，以“行為藝術(shù)”行乞；還有的臟兮兮蜷縮在街角，無(wú)人理會(huì)。沒(méi)有警察驅(qū)趕，沒(méi)有“城管”干涉，乞討“自由”。從這，美國(guó)的貧富分野與種族差別可見(jiàn)一斑?？磥?lái)，美國(guó)也不是處處皆天堂，人人皆富有。 
密西西比河是列中國(guó)長(zhǎng)江之后的世界第四大河，在美國(guó)被稱為“母親河”。該河在新奧爾良注入大西洋的墨西哥灣。這是密西西比河在新奧爾良的入?？?。新奧爾良處在河海交匯之地，得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件使之成為優(yōu)良的河港海港，。港口巨輪穿梭，河運(yùn)海運(yùn)繁忙。
新奧爾良街景。街邊的人明顯比休斯敦多。
街頭的印第安人塑像。這很可能是個(gè)古跡。
人行道上逛街的人比休斯敦多。
這是城中的廣場(chǎng)，車來(lái)人往。
這是一條法式老街。
大街人行道上，行人行色匆匆。因陽(yáng)光太強(qiáng)，人們大都戴墨鏡。
法式的古老的 波旁大街上，聲色犬馬不分種族，夜幕降臨，尋歡作樂(lè)的人們涌到這條街上，徹夜狂歡。形形色色的人群把夜色裝點(diǎn)得五彩繽紛。打扮入時(shí)的年輕人抽著煙，靠著斑駁的磚墻在混亂的爵士音符中冷眼注視著往來(lái)的行人。街邊積有灘灘黑水，醉漢們嘔吐的穢物散發(fā)出腥騷難聞的氣味。
這里是同性戀酒吧，對(duì)對(duì)同性戀者在樓上靠著鐵欄相擁相伴，觀賞波旁大街上光怪陸離的景觀。
新奧爾良曾是法國(guó)殖民地，至今留存的法國(guó)街區(qū)極具特色，有許多一百多年前的老房子。老區(qū)的波旁大街是著名的紅燈區(qū)和酒巴一條街。街上同性戀酒吧、脫衣舞酒巴、爵士樂(lè)酒巴櫛比林立。
新奧爾良的同性戀酒吧歷史悠久。盡管同性戀運(yùn)動(dòng)遭受過(guò)幾次重大打擊，但新奧爾良1991年通過(guò)了反對(duì)同性戀歧視的法令，1997年新奧爾良市長(zhǎng)決定將傳統(tǒng)婚姻的權(quán)益延伸至同性配偶關(guān)系中。在保守傳統(tǒng)的美國(guó)南方，新奧爾良在同性戀保權(quán)運(yùn)動(dòng)方面十分激進(jìn)。
這里是一家爵士樂(lè)酒吧。人影幢幢，旗幟搖動(dòng)，燈光閃爍，樂(lè)聲震耳欲聾，身材健碩的歌星彈著吉它扭腰擺臀地在吧臺(tái)上放聲嚎歌。
這里是一家脫衣舞酒吧。二樓上掛有脫衣舞女廣告，門前有人進(jìn)出。脫衣舞酒吧是歐美特有的色情娛樂(lè)酒吧，不是到處都有，只開(kāi)設(shè)在特準(zhǔn)的某條街上，受法律允許和保護(hù)，也講規(guī)矩，男士進(jìn)內(nèi)要買門票，票價(jià)不很貴，女士隨男士進(jìn)內(nèi)免票，有保安維護(hù)秩序，對(duì)舞女只許看不準(zhǔn)摸。違者會(huì)遇麻煩。這里有法律允許的自由，而自由又不可違法。
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