來源:生物谷原創(chuàng) 2022-12-20 14:25
在一項(xiàng)新的研究中,來自美國弗吉尼亞大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種可能被利用來幫助大腦的免疫細(xì)胞---小膠質(zhì)細(xì)胞---抵御阿爾茨海默病的蛋白。
許多神經(jīng)退行性疾病,即由腦細(xì)胞功能喪失或死亡導(dǎo)致的疾病,在很大程度上仍然無法治療。大多數(shù)現(xiàn)有的治療方法僅靶向可能導(dǎo)致神經(jīng)退行性疾病的多種過程中的一種,這可能無法有效地完全解決疾病癥狀或進(jìn)展,如果有的話。
但是,如果科學(xué)家們利用大腦內(nèi)在的自我清潔和自我愈合的能力會(huì)怎樣?大腦自身的免疫系統(tǒng)可能是治療神經(jīng)退行性疾病的關(guān)鍵。在一項(xiàng)新的研究中,來自美國弗吉尼亞大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種可能被利用來幫助大腦的免疫細(xì)胞---小膠質(zhì)細(xì)胞---抵御阿爾茨海默病的蛋白。相關(guān)研究結(jié)果近期發(fā)表在Cell期刊上,論文標(biāo)題為“SYK coordinates neuroprotective microglial responses in neurodegenerative disease”。
治療神經(jīng)退行性疾病的挑戰(zhàn)
沒有任何可用的針對(duì)神經(jīng)退行性疾病的治療方法可以阻止正在進(jìn)行的神經(jīng)退行性疾病,同時(shí)也幫助身體中的受影響區(qū)域愈合和恢復(fù)。
就失敗的治療而言,阿爾茨海默病也許是最臭名昭著的神經(jīng)退行性疾病。每9名65歲及以上的美國成年人中就有1人受到影響,阿爾茨海默病是由于大腦萎縮、神經(jīng)元死亡和它們之間的連接喪失造成的。這些傷亡導(dǎo)致了記憶和認(rèn)知能力的下降。已有數(shù)十億美元被用于研究阿爾茨海默病的治療方法,但迄今為止,幾乎所有測試的藥物都在臨床試驗(yàn)中失敗。
另一種需要改進(jìn)治療方案的常見神經(jīng)退行性疾病是多發(fā)性硬化癥。這種自身免疫性疾病是由免疫細(xì)胞攻擊神經(jīng)元上的保護(hù)層(稱為髓鞘)引起的。髓鞘的退化導(dǎo)致神經(jīng)元之間的溝通困難,以及它們與身體其他部分的連接出現(xiàn)缺陷。目前的治療方法抑制了免疫系統(tǒng),并可能產(chǎn)生潛在的削弱性副作用。許多這些治療方案未能解決積累在神經(jīng)系統(tǒng)中可能會(huì)殺死細(xì)胞的髓鞘碎片的毒性作用。
治療神經(jīng)退行性疾病的新前沿
小膠質(zhì)細(xì)胞是偽裝成腦細(xì)胞的免疫細(xì)胞。在小鼠中,小膠質(zhì)細(xì)胞起源于胚胎的卵黃囊,然后在發(fā)育早期浸潤到大腦中。人體內(nèi)小膠質(zhì)細(xì)胞的起源和遷移仍在研究中。
小膠質(zhì)細(xì)胞在健康的大腦功能中發(fā)揮著重要作用。像其他免疫細(xì)胞一樣,小膠質(zhì)細(xì)胞對(duì)病原體和損傷作出快速反應(yīng)。它們幫助清除損傷和修補(bǔ)受影響的組織,也可以在對(duì)抗病原體方面發(fā)揮積極作用。小膠質(zhì)細(xì)胞還能調(diào)節(jié)大腦炎癥,這是免疫反應(yīng)的一個(gè)正常部分,如果不加控制,會(huì)造成腫脹和損傷。
圖片來自Cell, 2022, doi:10.1016/j.cell.2022.09.030。
小膠質(zhì)細(xì)胞也支持其他腦細(xì)胞的健康。例如,它們可以釋放促進(jìn)恢復(fù)的分子,比如蛋白BDNF,已知該蛋白有利于神經(jīng)元的生存和功能。
但小膠質(zhì)細(xì)胞的關(guān)鍵特征是它們驚人的清潔技能。在所有腦細(xì)胞類型中,小膠質(zhì)細(xì)胞擁有清理大腦中垃圾的精湛能力,包括多發(fā)性硬化癥中受損的髓鞘、死細(xì)胞碎片和β淀粉樣蛋白,β淀粉樣蛋白是一種有毒的蛋白,是阿爾茨海默病的一種典型特征。它們通過攝入和分解所在環(huán)境中的碎片來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),有效地吃掉了它們周圍的垃圾和它們的鄰近細(xì)胞。
鑒于小膠質(zhì)細(xì)胞在維持大腦功能方面的許多重要作用,這些細(xì)胞可能擁有解決神經(jīng)變性相關(guān)功能障礙的多種能力。此外,作為大腦的終身居民,小膠質(zhì)細(xì)胞已在大腦保護(hù)的最佳實(shí)踐中受到了教育。這些因素使得小膠質(zhì)細(xì)胞處于一個(gè)完美的位置,科學(xué)家們可以利用它們的內(nèi)在能力來阻止神經(jīng)退行性。
來自動(dòng)物模型和人類患者的新數(shù)據(jù)表明,小膠質(zhì)細(xì)胞在神經(jīng)退行性疾病產(chǎn)生中也發(fā)揮著以前未被重視的作用。阿爾茨海默病和多發(fā)性硬化癥等疾病的許多遺傳風(fēng)險(xiǎn)因素與小膠質(zhì)細(xì)胞功能異常密切相關(guān)。這些發(fā)現(xiàn)支持了越來越多的動(dòng)物研究,表明小膠質(zhì)細(xì)胞功能的破壞可能有助于神經(jīng)系統(tǒng)疾病的發(fā)病和嚴(yán)重程度。
這就提出了下一個(gè)合乎邏輯的問題:科學(xué)家們?nèi)绾卫眯∧z質(zhì)細(xì)胞來保護(hù)神經(jīng)系統(tǒng)免受神經(jīng)變性的影響?
利用小膠質(zhì)細(xì)胞的神奇魔力
在這項(xiàng)新的研究中,這些作者重點(diǎn)研究了一種叫做SYK的關(guān)鍵蛋白,小膠質(zhì)細(xì)胞用它來操縱它們對(duì)神經(jīng)變性的反應(yīng)。他們發(fā)現(xiàn),當(dāng)小膠質(zhì)細(xì)胞在其環(huán)境中遇到碎片時(shí),比如阿爾茨海默病中的β淀粉樣蛋白或多發(fā)性硬化癥中的髓鞘碎片,小膠質(zhì)細(xì)胞會(huì)激活SYK的活性。當(dāng)他們抑制小膠質(zhì)細(xì)胞的SYK功能時(shí),他們發(fā)現(xiàn)阿爾茨海默病小鼠模型中積累的β淀粉樣蛋白是原來的兩倍,多發(fā)性硬化癥小鼠模型中的髓鞘碎片是原來的六倍。
阻斷阿爾茨海默病小鼠模型小膠質(zhì)細(xì)胞中的SYK功能也惡化了神經(jīng)元的健康,表現(xiàn)為有毒神經(jīng)元蛋白水平的增加和死亡神經(jīng)元數(shù)量的激增。這與認(rèn)知能力的加速下降有關(guān),因?yàn)檫@些小鼠在空間記憶測試中失敗了。同樣地,在多發(fā)性硬化癥小鼠模型中破壞SYK會(huì)加劇運(yùn)動(dòng)功能障礙并阻礙髓鞘修復(fù)。這些發(fā)現(xiàn)表明小膠質(zhì)細(xì)胞利用SYK來保護(hù)大腦免受神經(jīng)變性的影響。
但SYK如何保護(hù)神經(jīng)系統(tǒng)免受損害和變性呢?這些作者發(fā)現(xiàn),小膠質(zhì)細(xì)胞利用SYK向大腦中的碎片遷移。它還通過刺激參與清理過程的其他蛋白來幫助小膠質(zhì)細(xì)胞清除和摧毀這些碎片。這些發(fā)現(xiàn)支持這樣的一種觀點(diǎn):SYK通過讓小膠質(zhì)細(xì)胞清除有毒物質(zhì)來幫助它們保護(hù)大腦。
最后,這些作者想弄清楚他們是否可以利用SYK產(chǎn)生“超級(jí)小膠質(zhì)細(xì)胞(super microglia)”,在碎片讓神經(jīng)變性惡化之前幫助清理這些碎片。當(dāng)給小鼠提供一種促進(jìn)SYK功能的藥物時(shí),他們發(fā)現(xiàn)阿爾茨海默病小鼠模型在接受該藥物一周后,它們的大腦中的β淀粉樣蛋白斑塊積累水平較低。這一發(fā)現(xiàn)指出了增加小膠質(zhì)細(xì)胞活性以治療阿爾茨海默病的潛力。
小膠質(zhì)細(xì)胞治療的前景
未來的研究將有必要看看構(gòu)建一個(gè)超級(jí)小膠質(zhì)細(xì)胞清理小組來治療神經(jīng)退行性疾病是否對(duì)人類有益。但是,這項(xiàng)研究的結(jié)果表明,小膠質(zhì)細(xì)胞在預(yù)防神經(jīng)退行性疾病方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用,幫助清除神經(jīng)系統(tǒng)中的有毒廢物,促進(jìn)受損區(qū)域的愈合。
不過,好東西也有可能吃得太多。由小膠質(zhì)細(xì)胞驅(qū)動(dòng)的過度炎癥可能使神經(jīng)系統(tǒng)疾病惡化。這些作者相信,為小膠質(zhì)細(xì)胞配備適當(dāng)?shù)闹噶睿沟盟鼈儼l(fā)揮有益的功能而不造成進(jìn)一步的損害,有朝一日可能能夠幫助治療和預(yù)防神經(jīng)退行性疾病。(生物谷 Bioon.com)
參考資料:
1. Hannah Ennerfelt et al. SYK coordinates neuroprotective microglial responses in neurodegenerative disease. Cell, 2022, doi:10.1016/j.cell.2022.09.030.
2. Harnessing the brain's immune cells to stave off Alzheimer's and other neurodegenerative diseases
https://medicalxpress.com/news/2022-12-harnessing-brain-immune-cells-stave.html
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