弱智兒童通常在各方面的發(fā)育、發(fā)展均比一般人遲緩，但發(fā)展的次序基本正常。弱智兒童的智商有可測性，他們在感知、社會交往、興趣以及語言等各方面的發(fā)展與其智商成正比關(guān)系。
孤獨癥兒童雖然也伴有全面性發(fā)展遲緩現(xiàn)象，但發(fā)育次序異常，且各方面發(fā)育不平衡。例如：有的兒童大小便完全不能自理，卻有很強的計算、繪畫能力；有的兒童沒有或只有極少的語言，卻在記憶方面、識別顏色方面表現(xiàn)突出。孤獨癥兒童由于社會性極弱，人際交往的能力和主動性方面的能力低于弱智的兒童，目前尚沒有準確測量孤獨癥智商的工具。
正如一位同時教過弱智兒童和孤獨癥兒童的培智學(xué)校老師體會的：弱智兒童愿意學(xué)，卻學(xué)不會；孤獨癥兒童能學(xué)會，卻不愿意學(xué)。
