丙型肝炎是一種流行較為廣泛的傳染病，罪魁禍?zhǔn)资潜透窝撞《?HCV)。我國(guó)感染HCV者占總?cè)丝诘?.2%，其中約有50%～70%的人肝功能有改變，轉(zhuǎn)氨酶(ALT)持續(xù)升高或反復(fù)波動(dòng)，成為慢性丙肝病人，他們可能在20～40年后發(fā)生肝硬化或肝癌，故此，HCV感染后果最為嚴(yán)重的是中老年人。
急性丙肝感染HCV后，大約經(jīng)過(guò)50天的潛伏期而后發(fā)病，有乏力、食欲下降、尿黃、惡心、嘔吐、腹脹等癥狀，有的病人出現(xiàn)黃疸，肝區(qū)疼痛，約經(jīng)1~2個(gè)月，1/4的病人呈現(xiàn)自限性經(jīng)過(guò)而痊愈。約3/4的病人病程會(huì)遷延，或者間歇性反復(fù)性升高，病程超過(guò)6個(gè)月，成為慢性丙肝。專家們認(rèn)為，對(duì)急性丙肝也必須給予抗病毒治療，可以減少其慢性化發(fā)生。
慢性丙肝一個(gè)人感染了HCV后，50%~80%會(huì)成為慢性感染過(guò)程，其病情發(fā)展比較緩慢，癥狀也不明顯，不化驗(yàn)肝功能很難發(fā)現(xiàn)，因此有人說(shuō)丙肝是一種“沉默性疾病”，常常被病人所忽略，即使有些不適感、乏力感，也不會(huì)想到丙肝悄悄侵襲。尤其老年人，都有這樣或那樣疾病，將丙肝病情掩蓋了，直到病情嚴(yán)重了才發(fā)現(xiàn)。所以對(duì)中老年人定期體檢，別忘了檢查HCV標(biāo)志物，即抗—HCV和HCV RNA，以期及時(shí)發(fā)現(xiàn)丙肝。
在感染HCV的人群中，有很大一部分(30%~50%)肝功能一直是正常的，過(guò)去稱他們是“無(wú)癥狀HCV攜帶者”，現(xiàn)在認(rèn)為，他們中的一部分人也可能發(fā)展成為肝硬化甚至肝癌，有人對(duì)這些人進(jìn)行肝穿刺肝活檢發(fā)現(xiàn)，其中30%已是慢性肝炎改變。因此對(duì)這些人，應(yīng)當(dāng)動(dòng)態(tài)觀察，如果HCV RNA陽(yáng)性就應(yīng)給予抗病毒治療，主要應(yīng)用干擾素聯(lián)合利巴韋林(病毒唑)。
丙肝后肝硬化慢性丙肝如不治療或治療不當(dāng)，多數(shù)要發(fā)展為肝硬化，最近國(guó)內(nèi)學(xué)者觀察，如因輸血引起的丙肝，進(jìn)展為肝硬化的時(shí)間平均為7~8年，非輸血引起的丙肝，進(jìn)展到肝硬化的時(shí)間約14年左右。所以丙肝后肝硬化大多數(shù)已到中老年時(shí)期了。
慢性丙肝和肝癌病人在感染HCV20～40年后，約有1%~5%會(huì)發(fā)展為肝癌，而丙肝后肝硬化患者每年約有1%~4%發(fā)生肝癌。有國(guó)內(nèi)專家發(fā)現(xiàn)，從HCV感染到肝硬化形成約為16.1年，到發(fā)生肝癌約為21.2。近年國(guó)內(nèi)又有人觀察，丙肝后肝硬化到肝癌發(fā)生約為3年左右，絕大多數(shù)肝癌是在肝硬化基礎(chǔ)上發(fā)生的(占93%)，少數(shù)慢性丙肝沒(méi)有肝硬化也可能進(jìn)展為肝癌(約6%)。由此可見(jiàn)，感染HCV之后既要提高警惕性，又不要無(wú)端恐懼，并不是所有慢性HCV感染者都要走向肝癌，大多數(shù)沒(méi)有癌變。
對(duì)慢性丙肝的及時(shí)應(yīng)用干擾素治療，也是防止肝癌發(fā)生的重要辦法。
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