咸豐十一年，也就是1861年，李秀成率太平軍第二次攻破杭州城。
此前，浙江巡撫王有齡率城內(nèi)僅有的3000余人守城，太平軍李秀成大兵壓境，圍困杭州。
僅僅過了40天，城內(nèi)便鬧起了饑荒，很快，能吃的糧食都吃完了。士兵不能餓著肚子打仗啊，城內(nèi)但凡能吃的東西都拿來充饑。
就是在這樣的非常不利的形勢下，王有齡居然苦守杭州2個月。
到最后，實(shí)在是沒吃的了，杭州城除了搖搖晃晃，連走路都要走不穩(wěn)的士兵和餓殍遍野之外，就剩一座空城了，巡撫王齡也餓得脫了相，看上去就像一個干癟的老頭子，有氣無力，杭州城破只在旦夕之間。
十一月二十九日，杭州城陷落。李秀成帶領(lǐng)太平軍從候潮門破門而入，守城將軍瑞昌投河自盡。
王有齡先是吞金，怕不死，又服食了鴉片，片刻之后，聽到城內(nèi)大亂，知道太平軍馬上就過來了，他怕生擒受辱，便長嘆一聲:“此生不負(fù)朝廷，只是負(fù)了杭州城內(nèi)數(shù)十萬人民！”說完，自縊于巡撫大堂后的桂花樹下。
王有齡影視形象
李秀成單人快騎直沖撫臺衙門尋找王有齡，進(jìn)屋后四處不見，尋到后花園，只見王有齡已吊掛在桂花樹下，他當(dāng)即命部下將其放下，但早已氣絕身亡。
杭州早已是座空城，沒有一粒糧食，王有齡居然堅守了2個月！實(shí)在不可思議，這是英雄的壯舉。
李秀成是太平軍的優(yōu)秀將領(lǐng)，作戰(zhàn)英勇，此時此刻英雄惜英雄，他命人將穿著清朝官袍的王有齡尸身裝入上好的棺木，抬至大堂，當(dāng)眾發(fā)話:“生前各為其主，死后不與其為仇?！辈⑾蚱湓缫佯I的十分干癟遺體敬拜后而別。
就在杭州城破，王有齡自殺殉國的時候，胡雪巖正在杭州城外的江面上，押送著18船糧食焦急等待王有齡打通入城的道路。
然而，突然傳來杭州城破的消息，胡雪巖知道：若城破，誰都有生還的希望，唯獨(dú)王有齡是必死無疑。想到這里，胡雪巖悲痛欲絕，仰天長嘆：“天亡我也……”
胡雪巖為什么有如此之嘆？原因有兩點(diǎn)：一是他這次是奉王有齡之命，到上海購糧，糧食沒有及時送到，他有不可推卸的責(zé)任。二是他的生意遍布浙江、上海等城市，與官府有密切的聯(lián)系，而王有齡就是他的靠山之一，尤其是在浙江的生意。王有齡一死，他在浙江就失去了依靠。
胡雪巖像
王有齡有著怎樣的官場經(jīng)歷？胡雪巖是如何與王有齡結(jié)識的呢？那還得從胡雪巖初到杭州，在信和錢莊當(dāng)伙計時說起。
道光二十二年，經(jīng)人介紹，19歲的胡雪巖來到杭州信和錢莊當(dāng)了伙計，其實(shí)就是跑腿，要要賬什么的，接觸不到核心業(yè)務(wù)。但他干一行愛一行，有一股愛琢磨的勁頭，任何事情只要經(jīng)他手，都能干地漂漂亮亮。
離信和錢莊不遠(yuǎn)的清河坊新宮橋邊，有一處“消息?！保婚g叫十里香的茶樓。
道光、咸豐年間，清河坊是一條十分熱鬧的商業(yè)街，這里匯聚著來自五湖四海的游人、商人、政客，還有走卒販夫、雜耍藝人、落魄書生，當(dāng)時三教九流各路人物都喜歡光顧茶樓,十里香茶樓在這里小有名氣。
胡雪巖經(jīng)常在忙完一天的工作后，到這里來喝茶。當(dāng)然了，他與別人不一樣，可不是單單為了喝茶，他是帶著耳朵而來，專門收集有用的信息。
最近一個月來，胡雪巖注意到一個人，天天來十里香茶樓喝茶。但此人比較孤傲，從來不與別人交談。細(xì)觀此人，大約30歲，長得相貌堂堂，但面色不太好看，表情顯得有些冷漠。
時間長了，也多少了解到他一點(diǎn)信息，據(jù)說是從福州而來，而且是個讀書人。他喝茶純屬窮泡，一壺龍井泡成白開水還不舍得走，四枚銅錢買兩個燒餅就對付一頓午餐，可見手頭是相當(dāng)拮據(jù)了。
其實(shí)，窮倒也沒什么，窮人多了去了。但他的架子不小，經(jīng)常兩眼朝天，十分傲慢，這也許是讀書人的通病，伙計和客人都不愛搭理他，但胡雪巖卻對他產(chǎn)生了深厚的興趣，他向來就尊重讀書人。
這天，胡雪巖正好與這個窮書生打了個照面，也許是今天的消息讓胡雪巖對世事有了另一番看法，他突然覺得書生很有些與眾不同，便有心想結(jié)交一下。但這個窮書生還是那樣冷漠，對眼前這個看似熱情的錢莊伙計并沒有什么好感。
下午的客人特別多，胡雪巖乘機(jī)與書生“排桌”，也就是坐在了一張桌子上，這樣就有機(jī)會接觸聊天，進(jìn)行深入了解。
窮書生今天和一個客人爭座位慪了氣，心情非常不爽，胡雪巖安慰他說：“何必與他們生氣，我請客，咱們找個地方坐坐，喝兩杯?！?/p>
影視劇中胡雪巖形象
書生見胡雪巖態(tài)度誠懇和善，幾杯酒下肚，不由得心情大悅，不用胡雪巖問，自己就一五一十地講起自己的身世來。
原來，書生名叫王有齡，字雪軒，出身書香世家，曾祖父系舉人出身，官至戶部侍郎，到父親這一代家道中落。
為了替祖上爭一口氣，其父不惜賣掉房產(chǎn)，為他捐了個“鹽大使”的官銜。大清的賣官之風(fēng)最盛，捐納制度在大清是一個很重要的制度，與科舉制度互相補(bǔ)充。
但是，納捐獲得的官只是一個虛銜，相當(dāng)于領(lǐng)到了一張史部所發(fā)的“執(zhí)照”，取得了做某類官的資格，如果想補(bǔ)實(shí)缺，就要到北京的吏部去報到，這叫“投供”，然后抽簽分發(fā)到某一省做候補(bǔ)，等這一省的在任官員離職，才有機(jī)會補(bǔ)上實(shí)職。
為了找關(guān)系給王有齡補(bǔ)個實(shí)缺，王有齡父子從福建一路北上，可惜天不遂人愿，當(dāng)他們來到杭州時，口袋里的錢已經(jīng)所剩無幾，再也無力繼續(xù)北上，雪上加霜的是王有齡的父親又染重病在身。
“以王有齡目前的狀況，衣食尚且不周，哪有財力去替補(bǔ)實(shí)缺？”胡雪巖想到這里，深為王有齡的前程擔(dān)憂。
但胡雪巖還是安慰他說道:“兄長談吐不凡，絕非平庸之輩，早晚會大富大貴?！?/p>
王有齡說:“如今這世道，做什么都要本錢?！?/p>
他嘆了一口氣，接著說:“我這個官還是父親代捐的，我自已哪有錢打點(diǎn)？再說，就我現(xiàn)在這處境，到哪里去也不會有錢莊給我放款。”
胡雪巖問道:“打點(diǎn)、補(bǔ)實(shí)缺連同來回盤纏，滿打滿算，要多少錢呢?”
王有齡沉吟片刻，說道:“怎么也要五百兩銀子吧！”
大清銀票
其實(shí)，王有齡哪里知道，五百兩銀子也就能打個水漂，根本解決不了任何問題，若不是遇到了在京城做官的發(fā)小何桂清，他這輩子的官運(yùn)也許就到此為止了。
之后，他們又談到了對時局的看法，各自的抱負(fù)等等。一番推心置腹的交談之后，胡雪巖對王有齡有了大致的了解，他們交談得十分投機(jī)，兩人還互通生辰八字，結(jié)拜為兄弟，王有齡年紀(jì)稍長為兄。
此次交談后，胡雪巖偷偷地找來當(dāng)?shù)氐纳袼汔w先生，暗中觀察了幾次王有齡，看完后，鄔先生說：“奇怪，奇怪，看此人骨法當(dāng)大富大貴，但觀其眉目則有橫死之憂……”
之后，胡雪巖連續(xù)幾天都在考慮一件事情：如何才能幫助王有齡實(shí)現(xiàn)他的抱負(fù)，更具體地說，就是弄到一個真正的官做。
胡雪巖的想法非常明確，雖然他現(xiàn)在只是一個伙計，但是總有一天他要自己創(chuàng)業(yè)當(dāng)老板，靠單打獨(dú)斗難成氣候，必須要找?guī)讉€志同道合的人一起來做，增強(qiáng)自己的實(shí)力。
胡雪巖是一個精明之人，更是燒冷灶的高手，他對人性有著深刻而獨(dú)到的把握。像王有齡這樣孤傲之人，如果已經(jīng)當(dāng)了官，別人再去巴結(jié)他，根本一點(diǎn)用也沒用，他會很冷漠地拒絕你。
胡雪巖堅信王有齡前途光明，只是眼前這道關(guān)過不去而已，如果現(xiàn)在能幫他渡過難關(guān)，將來他一定會知恩圖報的，想到這里，他更加堅定決心要幫王有齡。
王有齡說需要五百兩銀子，胡雪巖就是一個伙計，他自己也沒有這么多錢??！
就在一籌莫展之時，胡雪巖收到漕幫替一個叫“徐瘋子”的人還的五百兩銀票。原來“徐瘋子”已死，他欠信和的五百兩銀子早就成了死賬，這筆賬在信和錢莊已打結(jié)，但“徐瘋子”對漕幫一個頭目有恩，死后這個頭目替他還了這比錢。
胡雪巖拿到銀票后心想：銀子雖然是錢莊的，但可以緩一點(diǎn)再去報賬，自己挪用一下，讓王有齡拿去打點(diǎn)，等王有齡補(bǔ)了實(shí)缺，有了銀子之后再如數(shù)歸還。老板應(yīng)該不會怪罪，況且本來這已經(jīng)是死賬了。
胡雪巖像
胡雪巖攥著這五百兩銀票，匆匆忙忙地趕到王有齡住處，只見老父親已撒手人寰，王有齡正在那兒欲哭無淚呢。
“雪軒兄，請節(jié)哀順變。當(dāng)務(wù)之急是讓伯父入土為安！”胡雪巖勸慰道。
“潦倒至此，如今給父親一口薄棺我也辦不到！真是不孝?。 蓖跤旋g悲哀地說。
“你看這是什么？”胡雪巖把五百兩銀票拿出來，王有齡見狀大驚，連忙擺手說:“你是錢莊的伙計，被掌柜知道你就完了，此事萬萬不可，為兄再難也不能把你給害了！”
王有齡的話語雖不多，但是字字都講到了胡雪巖的心坎里，越發(fā)覺得王有齡是一個可交之人。
胡雪巖的回答顯得情商更高:“在家靠父母，出門靠朋友，你有難處我心里也難過，不拉你一把我于心不安！”
胡雪巖接著說:“雪軒兄，我還湊了些散銀，原本是想供你路上花銷，如今小弟孝敬老人家一口壽材、一身壽衣總不為過吧?！?/p>
王有齡感激涕零，淚如泉涌，哽咽著說:“雪巖老弟，我王有齡若有出人頭地的一天，定當(dāng)與你同享榮華，天地可鑒。”說完他“咚”的一聲跪下了，胡雪巖急忙也跪下，說:“不可，不可，這不是大丈夫氣概！”
他們二人一起對天立誓:“蒼天在上，運(yùn)河作證，王有齡和胡雪巖相知相交，患難與共，生死同心，情義與天齊老，與日月共長…”
結(jié)交王有齡的目的是達(dá)到了，從表面上看，胡雪巖是在賭博，而且賭注下得很大。他賭的不僅是借給王有齡的五百兩銀子，更是他那份來之不易的工作。
對此，胡雪巖是經(jīng)過認(rèn)真考慮和仔細(xì)分析的，經(jīng)商不可能沒有風(fēng)險，風(fēng)險越大回報越高，關(guān)鍵在于投資者的眼光和對風(fēng)險的把握。
信和錢莊的老板得知此事后非常生氣，雖然他明白胡雪巖此舉的目的，十分佩服其眼光和膽識，也知道胡雪巖非池中之物，但作為錢莊老板來說，伙計犯了錯而置若罔聞的話，那就是壞了規(guī)矩，大家都來效仿怎么辦？
所以，任憑胡雪巖怎么解釋都沒用，錢莊結(jié)清了他的薪水后，讓胡雪巖卷鋪蓋走人了。到此，胡雪巖已經(jīng)賭輸了一半。
大清官員形象
花開兩朵，另表一枝。且說王有齡拿著五百兩銀票來到京城，人生地不熟，找了間旅店先住下再做打算。
王有齡的確有官運(yùn)，經(jīng)常聽人說：“運(yùn)氣來了擋都擋不住?！蓖跤旋g就是這樣。
在旅店住宿期間，王有齡結(jié)識了一個老鄉(xiāng)，叫楊繼福，在京城一個大官家里做管家，他家主人剛領(lǐng)皇命正要去巡察江南三省。
再一細(xì)打聽，這個大官叫何桂清。一聽何桂清的名字，王有齡激動地幾乎要跳起來。原來何桂清與王有齡是發(fā)小。小時候，在王有齡父親的教導(dǎo)下兩人一起讀書學(xué)習(xí)。
有了這層關(guān)系，王有齡操作起來就順利多了。見到何桂清后，二人先是寒暄了一陣子，接著何桂清說：“不瞞兄長說，在如今的官場，你這五百兩銀子根本起不到任何作用?！?/p>
“眼下倒有一個很好的機(jī)會，浙江巡撫黃宗漢，我們是同年，關(guān)系一直不錯，況且這此巡察也有浙江，我給他寫封信你帶去，他必定會給你安排個職務(wù)，還能省下你那五百兩銀子?！焙喂鹎逭f。
“不過，兄長要切記，一定要在我出發(fā)去巡察前，把信當(dāng)面交給黃宗漢巡撫?！焙喂鹎逖a(bǔ)充道。
若晚了，等何桂清巡察完了再去見黃宗漢，推薦信的威力就會大打折扣，甚至根本就沒用 了，這就是大清官場無處不在的所謂的制衡。
王有齡以最快的速度來到杭州，見到黃宗漢，遞上推薦信。沒幾天，王有齡就坐上了浙江海運(yùn)局坐辦的位子。
“朝中有人好做官”，王有齡平生第一次有了真實(shí)的體驗(yàn)。
何桂清
當(dāng)了坐辦的王有齡開始在杭州四下打聽胡雪巖的下落。當(dāng)他在一個茶樓找到當(dāng)管事的胡雪巖后，兩人四目相對，悲喜交加。
胡雪巖此后開始做起了王有齡的幕僚，為其官場上的事出謀劃策，屢出奇謀。
太平軍鬧起來后，江南漕運(yùn)不通，糧食無法運(yùn)抵京城，朝廷欲改漕運(yùn)為海運(yùn)，打算在浙江試點(diǎn)，重?fù)?dān)自然落在海運(yùn)局王有齡頭上。在胡雪巖的大力幫助下，雖然過程十分最艱難，但事情終究是辦成了，糧食順利運(yùn)到了京城。黃宗漢對王有齡大加贊賞，刮目相看。
而胡雪巖也趁機(jī)提出辦錢莊的計劃，在王有齡和黃宗漢的大力支持下，咸豐三年四月初，胡雪巖的阜康錢莊在杭州珠寶巷掛牌開張了，正式拉開了胡雪巖做生意的大幕。
阜康錢莊開張后不久，王有齡便調(diào)任湖州知府，成為呼風(fēng)喚雨的一方大員。胡雪巖也趁機(jī)到湖州做起了生絲的生意，這時他做夢也沒有想到，多少年后，自己竟然敗在生絲上，這自然是后話。
黃宗漢調(diào)走后，在胡雪巖和王有齡的建議和操作下，幾番周折，何桂清來到浙江任巡撫，他隨即升王有齡為杭州知府。王有齡官運(yùn)亨通，胡雪巖自然跟著受益，賺得是盆滿缽滿。
阜康錢莊開出的銀票
彼時，太平軍鬧的厲害，何桂清喜歡紙上談兵，經(jīng)常上書發(fā)表自己對太平軍作戰(zhàn)的看法和見解，皇帝大喜之下升何桂清為兩江總督，駐守常州，總攬兩江軍務(wù)。
所謂“一人得道，雞犬升天”，很快王有齡也升任江蘇布政使，當(dāng)然了，胡雪巖的生意也跟著沾光，水漲船高。
咸豐十年，也就是1860年，太平軍李秀成突襲杭州，破城后浙江巡撫羅遵殿服毒自盡。不久，在名將張玉良的帶領(lǐng)下，杭州光復(fù)。王有齡因積極調(diào)度軍響、糧食有功，隨后升任浙江巡撫。
杭州城被太平軍占領(lǐng)后，被洗劫一空，糧食、錢財都沒了，到處是尸橫遍野，斷壁殘垣。王有齡上任巡撫后第一件事就面臨全面恢復(fù)秩序，這個已經(jīng)非常難了，還要防止太平軍卷土重來，王有齡的擔(dān)子十分沉重。
就是在這樣的形勢和背景下，王有齡派胡雪巖赴上?；I糧，此去困難重重，且不說戰(zhàn)時籌糧困難，就是有了糧食也很難運(yùn)輸，目標(biāo)太大，很容易被太平軍截獲。
但于公于私，胡雪巖必須挺身而出，義無反顧。他是個有良知的商人，有家國情懷，況且他所有的生意都和官府有密切聯(lián)系，若王有齡倒臺，他的生意就沒有保障了。
于是，胡雪巖帶領(lǐng)幾個心腹骨干，悲壯地出發(fā)了。
兩江總督何桂清駐守常州，情況更加不妙，此人喜歡紙上談兵，并無真才實(shí)學(xué)，遇到事情后沒有主見，大事小事都和王有齡商量，而王有齡則與胡雪巖一起拿主意。
大清官場
擔(dān)任浙江巡撫后，王有齡專門寫信給何桂清提醒說：“常州城防堅固，務(wù)必堅守，萬不可做出有違忠義之事來。”
何桂清哪里肯聽，在太平軍的猛攻之下，早就嚇破了膽，棄常州而去，常州城陷，浙江門戶大開，太平軍以秋風(fēng)掃落葉之勢，長驅(qū)直入直逼杭州城下，這已經(jīng)到了1861年了，王有齡擔(dān)任浙江巡撫還不到一年的時間。
胡雪巖費(fèi)盡九牛二虎之力，好不容易籌措了18船糧食，又花重金請了洋人的洋槍隊(duì)護(hù)航，通過杭州灣，來到杭州城外不遠(yuǎn)的江面上。此時卻發(fā)現(xiàn)杭州城被圍困，糧食送不進(jìn)去。
胡雪巖的艦隊(duì)在此處焦急地等了三天后，等來的卻是城破的消息，胡雪巖仰天長嘆：“天亡我也！天亡我也！”
此時此刻，胡雪巖不禁想起了當(dāng)年鄔先生給王有齡看相時說的話：看此人骨法當(dāng)大富大貴，但觀其眉目則有橫死之憂。真是讓人唏噓不已。
胡慶余堂
王有齡死后，左宗堂收復(fù)了杭州，胡雪巖把這18船糧食送給了左宗堂，解了其燃眉之急。
一來，他完成了王有齡的任務(wù)，對其算是有了一個交待。二來，投石問路，順勢抱住了左宗堂的大腿，胡雪巖又與官府密切聯(lián)系起來。
緊接著，胡雪巖在杭州創(chuàng)辦了胡慶余堂，后來又在福建建造船廠，乃至最后被李鴻章、盛宣懷等人算計，聯(lián)合洋人把胡雪巖擠跨，這都與左宗堂有著莫大關(guān)系。
胡雪巖成也官場，敗也官場，一切都是命，路都是自己一步步走出來的，正應(yīng)了那句話：“萬般皆是命，半點(diǎn)不由人?！?/p>
