漢江，又稱漢水，中國長江最大的支流，發(fā)源于陜西寧強縣秦嶺南麓，東南流，經(jīng)陜西省南部、湖北省西北和中部，在武漢市注入長江。全長1577千米，流域面積15.9萬平方千米。河源至湖北省丹江口以上為上游，屬盆地峽谷相間河段。丹江口至鐘祥為中游，為丘陵和河谷盆地；鐘祥至漢口為下游，流經(jīng)江漢平原。
(漢江在源地名漾水，流經(jīng)沔縣（現(xiàn)勉縣）稱沔水，東流至漢中始稱漢水，自安康至丹江口段古稱滄浪水，襄陽以下別名襄江、襄水。在歷史上與長江、淮河、黃河并列，合稱“江淮河漢”)
漢江流域較大的支流有褒河、任河、旬河、夾河、堵河、丹江、南河和唐白河等。
漢江流域多年平均降水量$60多毫米，具有自上游向下游逐步遞增的趨勢。其中上、中游地區(qū)屬少雨區(qū)，下游進人江漢平原，年平均降水量超過1100毫米。降水時間變化上，具有年內分配不均，年際變化大的特點。全年中7月雨量最多，并經(jīng)常發(fā)生大面積暴雨，主要雨區(qū)位于堵河、南河、丹江和唐白河，雨量強度大，地區(qū)集中。
漢江流域的地層自三疊紀末期的造山運動后，不再受到海侵。侏羅紀時，本流域低洼地區(qū)成為內陸湖泊，有砂巖和頁巖的沉積。侏羅紀末期的造山運動在本流域非常劇烈，完成了本流域地貌的大輪廓。白惡紀時，只漢中盆地略有沉積，其余為侵蝕區(qū)。白惡紀末期造山運動使地面上升，發(fā)生褶皺與斷層，造成很多盆地與地塹，沉積了第三紀紅色巖系。發(fā)生在第三紀末期至第四紀初期的喜馬拉雅運動，使本流域整個地面隆升，秦嶺、巴山、荊山、大洪山、大別山等均重新上升為高山。至此，地貌基本形成。
(漢江地質結構示意圖)
漢江干支流的航線很長，分布于陜西、河南、湖北三省70多個縣市，在區(qū)域內的經(jīng)濟和文化的交流方面，曾做出巨大貢獻。中國最早的地理著作《禹貢》記載，漢江在2000年前已是湖北、湖南和四川、陜南向中原運輸貢賦的要道。
今老河口市，在西周時為古陰國，春秋屬楚。秦置酂縣。北宋置乾德縣,熙寧五年（1072年）改乾德縣為光化縣，取“光大王化”之意為名。
(伍子胥過漢江一夜愁白頭的故事，相傳就發(fā)生在仙人渡)
(據(jù)《正德光化縣志》記載：“前漢酂侯蕭何，沛人。高帝論功行封，何功最先，五年正月丙午，封酂侯，食邑8000戶)
由于光化縣城傍漢江而立，漢水流經(jīng)于此時水流易沖刷左岸（東岸），導致縣城因河水沖刷而多次發(fā)生的崩岸與遷徙。其原因在于該河段河谷較寬廣，河床淺，洪枯水位時水面寬度相差幾十倍所致，導致漢江河道經(jīng)常左右改道。
漢水自丹江口東南流進入老河境內后，在西北轉南流，其左岸（東岸）遂受到江水沖刷，而易發(fā)生崩岸。歐陽修《居士集》卷二四《尚書屯田員外郎李君（仲芳）墓表》稱：“漢水東至乾德，匯而南，民居其沖，水悍暴而岸善崩?！彼蜗唐綍r，修護岸石堤，元時淤于土中。
(老河口漢江東岸)
明洪武初年，在宋乾德縣城之北再筑光化新縣城，位于宋家營一帶，但新城西墻仍受到漢水沖刷。正德九年（1514年）修筑磚城后，才得以穩(wěn)固?！凹尉溉辏瑵h水泛溢，城壞。修完未幾，四十四年，復圯?！甭c六年（1572年），縣城遂向東南移動到舊城東南之三里橋依陰城鎮(zhèn)另建新城，初名阜城街，又稱北集街，即今光化辦事處，在古陰城鎮(zhèn)稍東。1945年縣治遷老河口后，習稱光化老縣城。
光化縣城移至今光化鎮(zhèn)后，與漢江岸相距里許，不再受到洪水直接沖刷。但洪水仍不斷沖刷縣城西南方向上的河岸，康熙乾隆年間，漢江漲大水，“邑西新集沖沒逾半”(《湖北通志》)。新集沖毀后，又在邑西南八里處另建新鎮(zhèn)，新鎮(zhèn)即今老河口市區(qū)。雍正三年(1725年)定名為老河口。新鎮(zhèn)雖地處漢水故道之口，但還是受到洪水威脅，護城土堤“屢修屢圯”。道光十二年（1853年）秋大水，新鎮(zhèn)堤即“崩塌無完址”。但縣城卻再沒有遷移。
(老河口過去號稱“七十二條街，八十三道巷，二十二個碼頭，三十余個錢莊，十八個會館”)
(過去的老河口既有過商鋪云集的場景，也出現(xiàn)過千舟萬楫揚帆起航的壯麗景觀)
“過了五陡連三坡，就見河口金銀窩；石化街、?？悼h、河口賽過金鑾殿，此處若有兩間房，叫我出國也不干”，這就是過去人們對老河口的真實寫照。
過去，漢江的航運以老河口為界，因上游多山，水流較急，故上下游的船不一樣，貨物至此需要換船，老河口遂逐漸取代新鎮(zhèn)而成為漢江上一個重要的碼頭，在隴海鐵路通車寶雞以前，上下游的貨物均要在此進行匯集。故至清嘉慶年時，老河口已是 “人煙稠密，五方雜處，百貨交集，商賈輻輳，煙火萬家的富庶之區(qū)”，成為商業(yè)繁盛的鄂西北重要商埠。此后，隨著鐵路成為主要的交通運輸工具，漢江航運才逐漸衰退，老河口也失去兵家必爭的軍事要塞與南北重要水陸空物資流通集散地的地理優(yōu)勢，才逐漸沒落下來。
(老河口中山公園)
近年來，老河口市應急謀遠，堅定不移推進新型城鎮(zhèn)化，城鄉(xiāng)一體化發(fā)展步伐顯著加快，以新城區(qū)、新園區(qū)、新社區(qū)建設為突破口，將城市格局由中小縣城提升為大中城市，這是53萬老河口人的共同愿景，也是老河口向大中城市邁進的時代序曲。
(建設中的老河口）
