現(xiàn)在美國的領(lǐng)土大約有937萬平方公里，共有50個州和一個特區(qū)，其中美國本土有48個州和一個特區(qū)，海外有兩個州。
在美國建國前，這里原本是印第安人的聚集地。在15世紀至16世紀的地理大發(fā)現(xiàn)時期，歐洲的英國、法國、西班牙等國家相繼在此進行殖民。其中英國在大西洋沿岸建立的13個英屬北美殖民地，就是后來美國獨立建國之初的13個州。
1783年，英國承認美國獨立，雙方在巴黎簽訂了《巴黎條約》。作為交換條件，美國獲得了密西西比河東岸的大片土地。
1803年，美國又從法國手中以大約1500萬美金的價格購得了路易斯安地區(qū)，被稱作“路易斯安那購地案”。而購得的路易斯安地區(qū)與當時美國的國土面積相當，囊括了現(xiàn)在的美國中部的十多個州。
1818年，美國趁西班牙被法國占領(lǐng)之際，出兵占領(lǐng)了佛羅里達的東部地區(qū)。之后，美國從西班牙手中以500萬美金的價格購得了整個佛羅里達地區(qū)。
1846年至1848年，美國與墨西哥爆發(fā)戰(zhàn)爭。戰(zhàn)敗后的墨西哥被迫割讓了現(xiàn)今美國的德克薩斯州、新墨西哥州與加利福尼亞州。
至此，美國的領(lǐng)土從原先的大西洋沿岸擴張到了太平洋沿岸。
1853年，歐洲大陸的克里米亞半島、巴爾干半島爆發(fā)了克里米亞戰(zhàn)爭，美國趁機從深陷戰(zhàn)爭的沙皇俄國手中以大約720萬美金的價格購得了阿拉斯加地區(qū)，這就是現(xiàn)今美國的第四十九個州--阿拉斯加州。
1898年，美國為了爭奪西班牙在亞洲與美洲的殖民地，與西班牙爆發(fā)了美西戰(zhàn)爭。而太平洋中部的夏威夷群島在此時被美國趁機吞并，二戰(zhàn)之后成為了美國第五十個州。
