□孟祥海
記得小時(shí)候每到夏天，家家戶戶都會(huì)割艾蒿搓火繩，用來熏蚊子。搓火繩，看似簡(jiǎn)單，可也有技巧。太緊了燃燒不通暢，太松了燃燒太快，都不利于驅(qū)蚊?；鹄K搓得不能太長(zhǎng)，也不能太短，一般三尺左右為宜。
搓火繩是祖父的拿手活兒。先將割來的艾蒿曬蔫，不能太濕也不能太干，祖父坐在樹蔭下的小板凳上，點(diǎn)一支旱煙，一邊吸著，一邊不緊不慢、不慌不忙地開始搓火繩。只見他兩手不停地?cái)Q來擰去，火繩在胯下不斷地加長(zhǎng)、延伸，直到差不多三尺來長(zhǎng)，打住，掛到屋檐下，再另起頭，搓下一根……
那時(shí)候，火繩是鄉(xiāng)下人的驅(qū)蚊“神器”。傍晚時(shí)分，幾乎家家都點(diǎn)火繩，小巷里到處彌漫著一股燃燒的艾蒿的味道。點(diǎn)火繩也有講究，要從正面點(diǎn)，即搓火繩時(shí)毛茬朝后的那面，這樣火繩燃燒充分；如果反了，不但不易燃燒，還會(huì)自動(dòng)熄滅，達(dá)不到驅(qū)蚊的效果。黑夜里，火繩的光亮忽明忽暗、時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，滿屋里彌漫著煙霧，既不刺眼，也不嗆人，還有一股淡淡的幽香浮起。有一位作家說：艾香的火焰屬于一種“暗燃”，艾焰有一種厚度，內(nèi)斂，不張揚(yáng)，自言自語，自說自話……這話我深有同感。
燃艾驅(qū)蚊，最晚在宋代就已出現(xiàn)。陸游有詩云：“舉扇不能卻，燔艾取一快?！?“燔艾”，便是燃燒艾草。明方孝孺《蚊對(duì)》寫道：“童子拔蒿束之，置火于端，其煙勃郁，左麾右旋，繞床數(shù)匝，逐蚊出門……”傳說，有一年夏天康熙皇帝出行，曾受益于火繩，龍顏大悅，改名為“火龍”，使原本樸素的民間之物竟多了些“皇家氣象”。不過，我們還是習(xí)慣叫它“火繩”。
這么多年過去了，如今在鄉(xiāng)下也很少有人家再用火繩驅(qū)蚊了，可是每逢炎炎夏日，蚊子肆虐的傍晚，我總會(huì)想起那樸素的火繩，還有那依稀飄來的淡淡艾香。在那忽明忽暗的光亮里，我仿佛又看到了祖父那布滿滄桑的臉龐和他胯下不斷延長(zhǎng)的火繩……
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