榮國府里的丫鬟，地位最高，權(quán)力最大的，當(dāng)然是平兒。她協(xié)助鳳姐管家，有些小事用不著回鳳姐，她就可以作主。例如第五十九回里，春燕兒的母親追打春燕兒，闖進(jìn)怡紅院吵鬧。磨月等制止她她不聽，麝月便派人去叫平兒來。春燕兒的母親還不知厲害，別人告訴她：“你當(dāng)是哪個(gè)平姑娘？是二奶奶屋里的平姑娘啊！她有情么，說你兩句；她一翻臉，嫂子，你吃不了兜著走！”果然，去叫平兒的小丫頭回來說：“平姐姐正有事呢，問我做什么，我告訴了她。她說，叫先攆出她去，告訴林大娘，在角門子上打四十板子就是了?！彪m然后來因?yàn)槟瞧抛雍ε赂骛垼@命令沒有執(zhí)行，但平兒有權(quán)力下這樣的命令，卻是事實(shí)。
不但麝月這樣的丫頭，要請平兒來管教吵鬧的仆婦。第七十三回里面，玉柱兒媳婦為了累金鳳的事情，在迎春房里吵鬧。探春來了，也是使眼色暗示侍書，去把平兒叫了來，訓(xùn)斥玉柱兒媳婦一頓。
平兒能有這樣的權(quán)威，當(dāng)然是由于她成了鳳姐所不可缺少的得力助手。鳳姐的鑰匙，都交給平兒隨時(shí)帶在身上。所以李紈說：“我成日家和人說：有個(gè)唐僧取經(jīng)，就有個(gè)白馬來馱著他；劉智遠(yuǎn)打天下，就有個(gè)瓜精來送盔甲；有個(gè)鳳丫頭，就有個(gè)你！你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙做什么？”又說：“鳳丫頭就是個(gè)楚霸王，也得兩只膀子好舉千斤鼎，她不是這丫頭，她就得這么周到了？”（第三十九回）
細(xì)看全書，關(guān)于平兒辦事怎樣能干，倒沒有什么描寫，有的只是下列幾種情況：一是善于體會(huì)鳳姐的需要和意圖。例如第七回，跟鳳姐到寧國府的丫鬟媳婦們，看見鳳姐初見秦可卿的弟弟秦鐘，并未備得表禮來，忙過榮國府去告訴平兒，平兒素知鳳姐和秦可卿親厚，遂自作主意，拿了一匹尺頭，兩個(gè)“狀元及第”的小金錁子，交付來人送過去。又如第五十一回，鳳姐叫平兒拿一件雪褂子給襲人，平兒卻拿出了兩件，襲人不解，平兒說另一件是送邢岫煙的，“昨兒那么大雪，人人都穿著不是猩猩氈，就是羽緞的，十來件大紅衣裳，映著大雪，好不齊整！只有她穿著那幾件舊衣裳，越發(fā)顯的拱肩縮背，好不可憐見的！如今把這件給她罷?！边@一番話表明，送這件雪褂子給岫煙，完全是平兒的主意，鳳姐并沒有下過命令。鳳姐笑道：“我的東西，她私自就要給人。我一個(gè)還花不夠，再添上你提著，更好了?！边@真是“其詞若有感焉，其實(shí)乃深喜之也”。眾丫鬟媳婦立刻從旁湊趣道：“這都是奶奶素日孝敬太太，疼愛下人；要是奶奶素日是小氣的，只以東西為事的，不顧下人的，姑娘那里敢這么著？”這當(dāng)然把鳳姐奉承得更高興，她笑道：“所以知道我的，也就是她還知三分罷了?！庇纱丝梢姡絻簩P姐的確能做到“先意承志”的地步。
第二種情況是，平兒善于在別人面前替鳳姐解釋。最典型的例子是第五十五、五十六兩回所寫探春理家時(shí)平兒的表現(xiàn)。探春是因鳳姐生病，才以一個(gè)未出閣的姑娘的身分臨時(shí)代理家政，管事的仆婦們有些藐視她，刁難她。趙姨娘又為了她弟弟的死，責(zé)怪探春發(fā)的喪葬費(fèi)少了，沒有照顧這個(gè)舅舅，而探春恰恰不承認(rèn)這個(gè)舅舅，認(rèn)為趙姨娘這是當(dāng)眾揭了她的“庶出”的身分。為這兩件事，探春正在生氣。平兒恰好這時(shí)來了，立刻看出探春正要找機(jī)會(huì)樹立瓜i信，她便先替鳳姐爭取主動(dòng)道：“姑娘知道，二奶奶本來事多，那里照看得這些？保不住不忽略。俗語說：'旁觀者清?！@幾年姑娘冷眼看著，或有該添該減的去處，二奶奶沒行到，姑娘竟一添減：頭一件，與太太有益；第二件，也不枉姑娘待我們奶奶的情義了?！笔庖源奶酱?，聽了這幾句話，笑道：“我一肚子氣，正要拿她奶奶出氣去，偏她碰了來，說了這些話，叫我也沒了主意了?！边@是探春自已承認(rèn)，一上來就被平幾解除了武裝。接著探春果然添減了幾件事，平兒都從旁發(fā)表了意見，都是非常技巧地替鳳姐作了解釋。引得寶釵走過來摸著平兒的臉開玩笑道：“你張開嘴，我瞧瞧你的牙齒舌頭是什么做的？從早起來，到這會(huì)子，你說了這些話，一套一個(gè)樣子：也不奉承三姑娘，也不說你們奶奶才短想不到：三姑娘說一套話出來，你就有一套話回奉，總是三姑娘想得到的，你們奶奶也想到了，只是必有個(gè)不可辦的原故，……她這遠(yuǎn)愁近慮，不抗不卑，她們奶奶就不是和咱們好，聽她這一番話，也必要自愧的變好了?！碧酱阂残Φ溃骸拔以缙鹨欢亲託猓犓齺砹?，忽然想起她主子來：素日當(dāng)家，使出來的好撒野的人！我見了她更生氣了。誰知她來了，避貓鼠兒似的，站了半日，怪可憐的。接著又說了那些話，不說她主子待我好，倒說'不枉姑娘待我們奶奶素日的情意了’，這一句話，不但沒了氣，我倒愧了，又傷起心來。我細(xì)想，我一個(gè)女孩兒家，自己還鬧得沒人疼沒人顧的，我那里還有好處去待人？”說到這里，探春流下淚來，在這一場特殊方式的感情的斗爭中，她被平兒徹底打敗了。平兒在每一個(gè)具體問題上，雖然都替鳳姐解釋，但實(shí)際辦法都是依了探春的，也就是否定了鳳姐的，而她這樣的態(tài)度又正合于鳳姐的意思。所以后來鳳姐背地里囑咐平兒：“如今俗語說：'擒賊必先擒王。’她（指探春）如今要作法開端，一定是先拿我開端，倘或她要駁我的事，你可別分辯，你只越恭越說駁的是才好。千萬別想著怕我沒臉，和她一強(qiáng)，就不好了。”平兒也得意地說：“不待這樣囑咐，早已經(jīng)行在先了?！兵P姐又嘉獎(jiǎng)道：“我是恐怕你心里眼里只有了我，一概沒有他人之故，不得不囑咐；既已行在先，更比我明白了?！?br>第三種情況是，平兒善于以自己的態(tài)度和行動(dòng)，配合鳳姐的態(tài)度和行動(dòng)。例如劉姥姥一進(jìn)榮國府時(shí)，周瑞家的要把劉姥姥引見給鳳姐，先得通過平兒。平兒允許了，周瑞家的才把劉姥姥從倒廳里引進(jìn)內(nèi)院的房間?！捌絻赫驹诳谎剡?，打量了劉姥姥兩眼，只得問個(gè)好，讓了坐。劉姥姥見平兒遍身綾羅，插金戴銀，花容月貌，便當(dāng)是鳳姐兒了，才要稱'姑奶奶’，只見周瑞家的說：'她是平姑娘?！忠娖絻黑s著周瑞家的叫她'周大嬸’，方知不過是個(gè)有體面的丫頭?！保ǖ诹兀┻@是一個(gè)豪門頭等丫頭對一個(gè)初次上門來的鄉(xiāng)里窮親戚的冷淡態(tài)度。等到劉姥姥二進(jìn)榮國府，大得賈母的歡心，鳳姐還特地請她給大姐兒取了名字，最后平兒奉鳳姐之命，打點(diǎn)禮物給劉姥姥帶走時(shí)，平兒的態(tài)度就完全不同了。堆著半炕的東西全是以鳳姐的名義給的各種珍貴衣料和食物；還有鳳姐給的八兩銀子，王夫人給的一百兩銀子：平兒把這些一一點(diǎn)交之后，又悄悄笑道：“這兩件襖兒和兩條裙子，還有四塊包頭，一包絨線，可是我送姥姥的。那衣裳雖是舊的，我也沒大很穿，你要棄嫌，我就不敢說了。”(第四十二回）平兒自己額外加送這些東西，向劉姥姥還要放低聲音悄悄說，可知她并沒有向鳳姐報(bào)告過，并不是以此向鳳姐討好。她這樣做，不過是體鳳姐之意，同鳳姐采取一致的行動(dòng)罷了。
第四種情況是，平兒經(jīng)常勸鳳姐諸事不要做得太過，平兒在自己權(quán)力所及的范圍內(nèi)，也善于適可而止，息事寧人。例如第六十一回寫彩云應(yīng)趙姨娘的要求偷了王夫人的玫瑰露給賈環(huán)，事情敗露，平兒怕揭出了趙姨娘，傷了趙姨娘生的女兒探春的臉面，同意由寶玉把責(zé)任承擔(dān)下來。平兒就這樣報(bào)告了鳳姐。鳳姐卻不相信，主張要把王夫人屋里的丫頭捉來嚴(yán)審。這時(shí)平兒就勸鳳姐道：“何苦來操這心？'得放手時(shí)須放手’，什么大不了的事，樂得施恩呢。依我說，縱在這屋里操上一百分心，終久是回那邊屋里去的，沒的結(jié)些小人的仇恨，使人含恨抱怨。況且自己又是三災(zāi)八難的，好容易懷了一個(gè)哥兒，到了六七個(gè)月還掉了，焉知不是素日操勞太過，氣惱傷著的？如今趁早兒見一半不見一半的，也倒罷了?！边@樣一番宛轉(zhuǎn)而又誠摯的勸告，鳳姐不由得不接受，其實(shí)在這以前，平兒已經(jīng)公開否定這是竊案，宣布了一切都是寶玉搗亂這個(gè)“真相”，恢復(fù)了牽連失竊案而被撤職待審的大觀園內(nèi)的司廚柳家的的職務(wù)。侍強(qiáng)好勝的鳳姐，原來對平兒這種勸告是聽不進(jìn)去的；但隨著賈府的種種矛盾的激化，隨著鳳姐自己身體越來越不行，她也日益能聽平兒的話了。終于，鳳姐向平兒說出了這樣的話：“剛才又出來了一件事：有人來告柳二媳婦和她妹子通同開局，凡妹子所為，都是她作主。我想你素日肯勸我多一事不如少一事，自己保養(yǎng)保養(yǎng)也是好的。我因聽不進(jìn)去，果然應(yīng)了，先把太太得罪了，而且反賺了一場病。如今我也看破了，隨他們鬧去罷！橫豎還有許多人呢！我白操一會(huì)子心，倒惹的萬人咒罵，不如且自家養(yǎng)養(yǎng)病。就是病好了，我也會(huì)做好好先生，得樂且樂，得笑且笑，一概是非都憑他們?nèi)チT，所以我只答應(yīng)著：'知道了。'”（第七十四回）
