《紅樓夢》中,若說謎團(tuán)最多的人物,秦可卿應(yīng)名列前茅。
秦可卿與妙玉一樣，成了十二釵中謎一樣的神秘人物，不僅身世成謎，死因也成了《紅樓夢》的未解之謎。秦可卿以秦業(yè)養(yǎng)女的身份嫁入寧國府，盛年暴卒，死因成謎。
一、身世之謎：秦可卿是養(yǎng)生堂的棄嬰，卻嫁入寧國府做少奶奶。
他父親秦業(yè)現(xiàn)任營繕郎，年近七十，夫人早亡。因當(dāng)年無兒女，便向養(yǎng)生堂抱了一個兒子并一個女兒。誰知兒子又死了，只剩女兒，小名喚可兒，長大時，生得形容裊娜，性格風(fēng)流。因素與賈家有些瓜葛，故結(jié)了親，許與賈蓉為妻。
這段文字詳細(xì)地介紹了秦可卿的身世，曹雪芹很明確地說她是秦業(yè)從養(yǎng)生堂抱養(yǎng)的棄嬰，生得非常漂亮，因與賈家有些關(guān)系，就結(jié)了親，嫁給了寧國府的賈蓉。
若是按照這個身份，秦可卿嫁入寧國府算是高攀。很多讀者質(zhì)疑秦可卿以養(yǎng)生堂棄嬰的身份嫁入寧國府，覺得當(dāng)時的婚姻是講究門當(dāng)戶對的，寧國府是國公府，而秦業(yè)只是營繕郎，寧國府不考慮門當(dāng)戶對娶一個營繕郎的女兒，確實(shí)有些說不通。
賈母道："上回有和尚說了，這孩子命里不該早娶，等再大一大兒再定罷。你可如今打聽著，不管他根基富貴，只要模樣配得上就好，來告訴我。便是那家子窮，不過給他幾兩銀子罷了。只是模樣性格兒難得好的。"
但從賈母讓張道士給寶玉說親時提出的兩個條件來看，賈府娶親，比較注重女孩的人品模樣性格，對家世并不是太在意，尤氏嫁給賈珍做續(xù)弦就是最好的例子。
從這點(diǎn)上來看，秦可卿即便是養(yǎng)生堂的棄嬰，營繕郎秦業(yè)的女兒，也可以嫁給寧國府的賈蓉。只是出身低，讓她在婆家非常要強(qiáng)，也非常敏感，聽到一些話，總是喜歡放在心里去琢磨。
當(dāng)然關(guān)于秦可卿的身份，還有一種說法那就是公主說，也就是劉心武老師創(chuàng)立的秦學(xué)。按照劉心武老師的考證，秦可卿是廢太子的女兒，賈家當(dāng)初救了她，后來因?yàn)閺U太子不能東山再起，就把這個女孩嫁給了寧國府的嫡長孫賈蓉。
給出支持秦可卿公主說的依據(jù)有三，一是秦可卿以養(yǎng)生堂棄嬰的身份嫁入寧國府，門不當(dāng)戶不對，如果秦可卿是公主，秦可卿就是下嫁賈家。二是秦可卿臥室的裝飾，暗藏她高貴的身份，也就是公主說。三是秦可卿的葬禮規(guī)格越制，暗藏她的公主身份。
實(shí)際上，針對以上三點(diǎn)，都有合理的解釋。一是賈家對娶親對象的要求性格要好，不重視女方的出身。秦可卿即便是秦業(yè)抱養(yǎng)的棄嬰，以模樣和性格也能嫁入寧國府，不應(yīng)該遭到質(zhì)疑。二是秦可卿臥室內(nèi)的裝飾，不是暗示秦可卿的公主身份，而是暗藏風(fēng)月之事，也為秦可卿與賈珍之后的丑聞埋下伏筆。三是秦可卿的葬禮越制原因，不是暗示秦可卿的公主身份，而是賈元春即將封妃，一旦宮中有風(fēng)吹草動，這些人就會湊上來示好，與秦可卿的公主說無關(guān)。還有一點(diǎn)，就是賈珍無人約束的任性，如果當(dāng)時賈敬在家，他不會允許賈珍與兒媳婦做出這樣的丑事。
賈珍見父親不管，亦發(fā)恣意奢華?？窗鍟r，幾副杉木板皆不中用。
就是因?yàn)橘Z敬不管事，把一切都推給了賈珍，任由他處理，這才給了賈珍任性的機(jī)會。賈珍之所以如此做，也是為了彌補(bǔ)自己對秦可卿的虧欠，讓她風(fēng)光大葬，與她的公主身份無關(guān)。
二、死亡之謎：秦可卿盛年暴卒，死因成謎。
彼時合家皆知，無不納罕，都有些疑心。那長一輩的想他素日孝順，平一輩的想他素日和睦親密，下一輩的想他素日慈愛，以及家中仆從老小想他素日憐貧惜賤，慈老愛幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。
秦可卿死的時候，年齡不大，可以說是盛年暴卒。因?yàn)榍乜汕渌赖耐蝗?，曹雪芹用了四個字點(diǎn)出了府中人對此事的懷疑“無不納罕”。
因?yàn)榘凑召Z珍對秦可卿找的那位醫(yī)術(shù)高明的張大夫的說法，秦可卿熬過秋冬，過了春分就沒事了，秦可卿也確實(shí)熬過了春分，又到了下一年的秋冬，卻突然暴卒了。寧國府給出的官方說法就是病死，但脂硯齋留下的批語卻是上吊自殺而死。
從秦可卿死后，她的兩個丫環(huán)瑞珠和寶珠的表現(xiàn)來看，秦可卿的死因確實(shí)不尋常。秦可卿死后，她的兩個貼身丫環(huán)，一個觸柱而死，一個甘愿做女兒替秦可卿守靈。這兩個丫頭，被賈府的主子贊為有情有義，實(shí)際上，這兩個丫頭卻是秦可卿和賈珍丑聞的知情者，尤其是瑞珠，更是看到了現(xiàn)場，她必死無疑，寶珠比較聰明，以替秦可卿守靈為由，躲過了賈珍的迫害，保全了自己的性命。
以上來看，秦可卿的死亡之謎，也是那個社會所不容的丑聞事件造成的。秦可卿很可能被婆婆尤氏撞破了丑事，在羞愧中上吊自殺而死。在賈珍看來，秦可卿的死保全了自己和寧國府的臉面，在尤氏看來，秦可卿死了，自己這口氣才能出來，不然她的心病無法治愈了。
可見，秦可卿以自己的生命保全了寧國府和秦家的體面，同時也是保全了她自己和賈珍的體面，不然一旦這樣的丑聞傳出去，對賈府的名聲，還有秦家的名聲都是不小的影響，秦可卿自己也難以保全。
