在中國古代帝王中，不少人與佛結(jié)下了不解之緣。有最早引進(jìn)佛教的東漢漢明帝劉莊，也有親歷親為苦修的梁武帝蕭衍，還有曾經(jīng)出家而后做了皇帝的農(nóng)民皇帝朱元璋，更有身為皇帝卻執(zhí)意要出家的順治皇帝等等。
封建社會(huì)，如果皇帝，作為最高統(tǒng)治者開始信佛，推崇佛教、佛法，則勢必上行下效，形成一股風(fēng)氣，這對于推動(dòng)佛教的發(fā)展無疑作用巨大。
一首《江南春》就寫出了佛教盛行的景象。
南朝四百八十寺
江南春
唐 杜牧
千里鶯啼綠映紅，
水村山郭酒旗風(fēng)。
南朝四百八十寺，
多少樓臺煙雨中。
一、東漢漢明帝劉莊
漢明帝劉莊
從中國歷史上看，有記載的最早的信佛帝王是東漢第二位皇帝、漢明帝劉莊。
劉莊的佛緣源于一場夢。據(jù)說在派員去印度取經(jīng)的前一年，即公元64年，劉莊夜寢南宮，夢見神頭放白光，飛繞殿庭。次日，得知夢中神為“佛”，遂有《資治通鑒》上所記載的派遣使臣去天竺求佛的事情。
當(dāng)時(shí)派去的使臣一個(gè)叫蔡音，另一個(gè)叫秦景。蔡、秦二人到西域大月氏國（今阿富汗）時(shí)，正好遇到了在大月氏國傳教的天竺高僧迦什摩騰、竺法蘭。蔡、秦邀二僧到漢講佛，還用白馬馱載來一批佛經(jīng)、佛像。
永平十年（公元67年）一行四人抵達(dá)都城洛陽。劉莊為此敕令仿天竺式樣修建寺院，遂有了中國歷史上第一座寺院——白馬寺。
白馬寺
二、南北朝梁武帝蕭衍
梁武帝畫像
梁武帝是歷史上最有名的崇佛皇帝，在位時(shí)間四十七年，繼位第二年就放棄道教信仰，改信佛教。他深通佛學(xué)，著書立說，還創(chuàng)立了著名的梁皇寶懺，為了傳播佛法，他還經(jīng)常親自登臺講經(jīng)。梁武帝一生曾經(jīng)四次舍身同泰寺為“奴”，每次都是由群臣向同泰寺交納億萬錢贖回。除了他所舍身的同泰寺，梁武帝還修建了許多寺院，唐朝詩人杜牧《江南春》里的名句“南朝四百八十寺，多少煙雨樓臺中”就是形容當(dāng)時(shí)佛教的繁榮景象。
大家都知道漢傳佛教食素，但不知道這并不是佛教的根本制度，在梁武帝之前，僧人是可以食用三凈肉的。梁武帝根據(jù)佛教典籍，邀請精通戒律的高僧修訂有關(guān)戒規(guī)，并以皇帝的權(quán)威發(fā)號施令，頒布《斷酒肉文》，要求全國所有寺院僧尼遵照執(zhí)行，梁武帝以身作則，帶頭食素，從此漢傳佛教食素的規(guī)矩就一直沿襲下來了。
梁武帝自從受了菩薩戒后，就嚴(yán)守戒律，雖然身為一國之君，但他的日常生活，清苦得就如同一個(gè)苦行頭陀。他堅(jiān)持日中一食，有時(shí)因?yàn)楣珓?wù)繁忙不能在午前就食，他一天就不再吃飯了，平常穿的是布衣草鞋，戴的是葛布帽子，一個(gè)帽子戴三年，一床被子蓋兩年。他不但勤政，而且愛民如子，確實(shí)是一代賢君，菩薩皇帝。
雞鳴寺位于南京市玄武區(qū)雞籠山東麓山阜上，又稱古雞鳴寺，始建于西晉永康元年（300年），至今已有一千七百多年的歷史，是南京最古老的梵剎和皇家寺廟之一，香火一直旺盛不衰，自古有“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺”之首的美譽(yù)，南朝時(shí)期與棲霞寺、定山寺齊名，是南朝時(shí)期中國的佛教中心。
雞鳴寺 （前身即為同泰寺）
棲霞寺位于南京市棲霞區(qū)棲霞山中峰西麓，又稱棲霞古寺，始建于南齊永明二年（484年），迄今已有一千五百多年的歷史，是中國四大名剎之一，佛教“三論宗”的祖庭，在中國佛教史上具有重要地位，南朝時(shí)期與雞鳴寺、定山寺齊名，是南北朝時(shí)期中國的佛教中心。
棲霞寺
三、隋文帝楊堅(jiān)
隋文帝楊堅(jiān)有很多傳奇故事，我們這里就不多講了。隋文帝出生在般若寺，從小在寺院長大，由僧人撫養(yǎng)成人，所以在他當(dāng)上皇帝，建立隋朝后，大興佛法。他在位雖然只有二十多年，隋朝也只不過三十七年，卻使南北朝以來連遭戰(zhàn)火的國家變得無比強(qiáng)大與富有，人口之繁盛，國庫之充盈，讓大唐盛世都為之黯然失色。
在經(jīng)歷了北魏太武帝和北周武帝滅佛事件后，漢傳佛教已經(jīng)奄奄一息，幸虧有這位隋文帝，對佛教的復(fù)興和發(fā)展，以及對大唐佛教的興盛都起到了巨大作用。另外，我國古代沿襲一千多年的科舉制度，也是由這位皇帝所創(chuàng)建。
隋代董欽鎏金佛造像是西安博物院的亮點(diǎn)。在一片威嚴(yán)、龐大的歷代石刻佛造像中，隋代董欽鎏金佛造像異常醒目，以獨(dú)特魅力艷冠群像，成為博物院三件國寶級文物之一。
這件藏品制作精美，通體鎏金，金光燦燦，顯得富麗堂皇。由高足床、一尊佛、二位菩薩、二個(gè)力士、一個(gè)香熏和兩尊獅等組成。這些均為單獨(dú)鑄造每個(gè)都可以拆卸。在高足床的右側(cè)及背面的邊和足上，鐫刻著發(fā)愿文及贊詞一百一十八字。通高41厘米、座長24.6厘米、寬24厘米。此文物造于隋文帝四年，由河北武強(qiáng)縣丞董欽供養(yǎng)，故造像風(fēng)格有著明顯北齊風(fēng)格，和長安地域不同。此佛造像成因要追溯至當(dāng)時(shí)的時(shí)代風(fēng)云。
隋代董欽鎏金造像 - 陜西省博物館館藏
四、唐朝武則天
武則天是位虔誠的佛教徒，她當(dāng)上皇帝后，就頒布了一道禁屠令，不準(zhǔn)殺生，不準(zhǔn)大魚大肉。武則天精通佛理，尤其對《華嚴(yán)經(jīng)》特別喜愛，總覺得晉譯的《華嚴(yán)經(jīng)》不完整，還專門派了特使去印度求經(jīng)，并且迎請了實(shí)叉難陀法師到中國來翻譯《華嚴(yán)經(jīng)》。翻譯好后，武則天初次閱讀《華嚴(yán)經(jīng)》時(shí)，便有所感悟，于是給這部大經(jīng)題了一首流傳至今的開經(jīng)偈：
無上甚深微妙法，
百千萬劫難遭遇；
我今見聞得受持，
愿解如來真實(shí)義。
這首偈語非常精妙，后來很多人都試圖改變一些其中的文字，但是都不如意，無論如何都趕不上原作。這首偈語流傳至今，成為眾多佛家弟子誦經(jīng)之前不可或缺的發(fā)愿文。
盧舍那大佛，是武則天根據(jù)自己的容貌儀態(tài)雕刻的佛像，乃龍門石窟中藝術(shù)水平最高、整體設(shè)計(jì)最嚴(yán)密、規(guī)模最大的一座造像，以神秘微笑著稱，被國外游客譽(yù)為“東方蒙娜麗莎”、“世界最美雕像”。
龍門石窟盧舍那佛像
五、明太祖朱元璋
在歷代著名帝王中，明太祖朱元璋與佛教緣分可謂特別深厚，其對佛教制度亦多有建樹。他自幼家貧，十七歲出家為僧，后又做游方僧，他對佛家的慈悲度世和忍辱苦行有很深的體會(huì)。因?yàn)樵缙诔黾业慕?jīng)歷，朱元璋對佛法的教義教理了解得非常透徹，所以他護(hù)持佛法的態(tài)度也是非常明確的。
朱元璋篤信因果，非常注重佛家義理的研討。朱元璋一生除親著《集注金剛經(jīng)》外，還御制佛教論文集《護(hù)法集》，寫有大量關(guān)于佛教方面的詩文，闡述佛教去惡揚(yáng)善的現(xiàn)實(shí)意義與輔政作用。
龍興寺，位于安徽省鳳陽縣城北鳳凰山日精峰下，為洪武十六年（公元1383年）明朝開國皇帝敕建，是明朝皇家寺廟。
寺初建之時(shí)，規(guī)模宏大，占地1282.5畝，向有“僧童騎馬關(guān)山門”之說，寺由中都名匠營建，雕刻精細(xì)，規(guī)制宏傳，等級甚高，是中都城的重要建筑之一。寺宇樓閣規(guī)模極為宏麗壯觀。據(jù)《大明洪武實(shí)錄》載，有佛殿、法堂、僧舍之屬凡三百八十一間。加之朱元璋御制龍興寺碑文，御書“第一山”碑，更加增加了龍興寺威嚴(yán)。
龍興寺
六、清世祖順治
清世祖順治皇帝福臨
順治皇帝——愛新覺羅.福林，是清軍入關(guān)以后的第一位皇帝，清世祖，在位十八年。他是一位佛學(xué)素養(yǎng)很高，非常有善根和福報(bào)的一位皇帝。在中國歷代皇帝中，除了梁武帝外，也就只有順治皇帝能夠放下榮華富貴出家修行了。當(dāng)然，順治皇帝到底是出家還是病逝，一直是一個(gè)歷史難解之謎，但無論如何，順治皇帝篤信佛教，向往出家的生活，這個(gè)是大家一致公認(rèn)的。
順治皇帝在他的出家詩中寫道：“黃金白玉非為貴，唯有袈裟披肩難；百年三萬六千日，不及僧家半日閑......我本西方一衲子，為何生在帝王家。十八年來不自由，南征北討幾時(shí)休，我今撒手西方去，不管千秋與萬秋。”
從他的詩中可以看出，即使順治皇帝最后身體沒有出家，但他的心也早已出家脫離世俗了。
出于個(gè)人情感表達(dá)的需要，癡迷于佛教的順治皇帝為江南高僧木陳道忞、山曉本皙等人親筆手書“敬佛”二字。此后，順治皇帝御筆的“敬佛”二字，經(jīng)由獲賜僧人及他們的弟子之手，先后被制成匾額與碑石，分別供奉在北京萬善殿、法海寺，浙江天童寺、金粟寺，江蘇慧因寺、包山寺等佛教場所。歷經(jīng)世事滄桑300多年，天童寺的“敬佛”碑至今保存完好，成為一份珍貴的歷史文化遺產(chǎn)。
順治御筆 - 敬佛
以上幾位帝王算是比較有代表性的，歡迎各位補(bǔ)充。
