在所有UFO目擊者中，有一位身份特殊，他是戈登·庫(kù)柏，美國(guó)最優(yōu)秀的宇航員之一，曾經(jīng)在“水星9”號(hào)和“雙子座5”號(hào)飛船上執(zhí)行任務(wù)。對(duì)一位曾經(jīng)兩度進(jìn)入太空的宇航員的證言，民眾自然深信不疑，而少數(shù)批評(píng)者也擔(dān)心自己的批評(píng)會(huì)被看成對(duì)一位美國(guó)英雄的誹謗，甚至要承擔(dān)不愛(ài)國(guó)的罵名。
戈登·庫(kù)柏對(duì)UFO的態(tài)度前后大相徑庭。1960年，他在面對(duì)媒體時(shí)表示：“我從未拿UFO太當(dāng)回事，我對(duì)此持懷疑態(tài)度。”然而，到了1978年，庫(kù)柏在面對(duì)《國(guó)家詢問(wèn)報(bào)》的采訪時(shí)說(shuō)：“UFO是存在的，并且千真萬(wàn)確?！庇幸馑嫉氖?，他的兩次太空任務(wù)正好在兩次訪談之間。大概在1979年，庫(kù)柏致信聯(lián)合國(guó)，支持格林納達(dá)總理埃里克·格瑞關(guān)于成立UFO署的提案。
在電視節(jié)目《梅爾夫·格里芬秀》中，主持人梅爾夫問(wèn)庫(kù)柏：“戈登，最近流傳著這么一個(gè)消息，說(shuō)一艘宇宙飛船降落在中美洲，飛船上有外星人，其中一個(gè)在我國(guó)相關(guān)機(jī)構(gòu)的照料下還存活了一段時(shí)間。有人見(jiàn)過(guò)這艘飛船的金屬外殼，也知道這些外星人的相貌。這個(gè)消息可靠嗎？”
庫(kù)柏很嚴(yán)肅地對(duì)大家說(shuō)：“我個(gè)人覺(jué)得這個(gè)消息非?？煽?。我希望能有專業(yè)人士通力合作，來(lái)調(diào)查這些故事，最后得出一個(gè)可以反駁或證實(shí)的結(jié)論?！痹谒f(shuō)完這話的第二天早上，UFO研究者李·施皮格就給庫(kù)柏打了一通電話。在這次交談中，庫(kù)柏承認(rèn)，他本來(lái)應(yīng)該在《梅爾夫·格里芬秀》中透露更多的消息。他沒(méi)有這樣做，是怕引起官方的更多關(guān)注。
庫(kù)柏聲稱，自己第一次遭遇UFO是在20世紀(jì)50年代早期，地點(diǎn)是德國(guó)空軍基地。他當(dāng)時(shí)是駐德國(guó)的空軍飛行員，看到有不明飛行物掠過(guò)基地上空。
1957年，庫(kù)柏是加利福尼亞州愛(ài)德華空軍基地的精英試飛員，負(fù)責(zé)好幾個(gè)尖端項(xiàng)目的試飛，包括一個(gè)精確著陸系統(tǒng)的安全測(cè)試。
“我有一個(gè)攝影團(tuán)隊(duì)，負(fù)責(zé)拍攝安裝過(guò)程，結(jié)果，他們拍到了飛碟。當(dāng)時(shí)，這架飛碟飛過(guò)頭頂，開(kāi)始在空中徘徊，然后伸出三條腿的著陸裝置，降落在干涸的湖床上。攝影團(tuán)隊(duì)試著靠近飛碟，在距離它二三十米的地方拍攝了很多資料照片。這架飛碟是非常經(jīng)典的那種，亮銀色，光滑，直徑能有9米。很明顯，這就是一架外星飛行器。當(dāng)我們的人再靠近時(shí)，飛碟就起飛了。”
攝影團(tuán)隊(duì)把膠卷交給庫(kù)柏，他按照標(biāo)準(zhǔn)流程向華盛頓報(bào)告了UFO事件。庫(kù)柏這樣回憶當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景：“過(guò)了不久，一個(gè)高級(jí)官員讓我把沖洗好的底片裝到袋子里，寄給華盛頓。至于我是否看過(guò)底片，他只字未提。說(shuō)實(shí)話，當(dāng)?shù)灼瑥膶?shí)驗(yàn)室取出時(shí)，我確實(shí)看了一遍，上面的內(nèi)容正如攝影團(tuán)隊(duì)報(bào)告的那樣?！?/p>
隨后，空軍開(kāi)展“藍(lán)皮書(shū)”項(xiàng)目，檢查、驗(yàn)證UFO的證據(jù)和報(bào)告，庫(kù)柏順勢(shì)提起之前的底片?！暗牵灼也坏搅?，事件也再無(wú)人提起?！睅?kù)柏還透露，他可以證明曾經(jīng)有一架外星飛行器于1947年墜毀在新墨西哥州的羅斯韋爾，在失事現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了外星人?！拔以诹_斯韋爾有個(gè)好朋友，一名空軍副官。他出言謹(jǐn)慎，確定那不是軍方聲明中的探空氣球。他將失事的消息告知我，說(shuō)那其實(shí)是艘外星飛船。”
有細(xì)節(jié)，有觀點(diǎn)，有邏輯，再加上本人的特殊身份，庫(kù)柏對(duì)UFO的證言簡(jiǎn)直無(wú)懈可擊。然而，還是有一些執(zhí)著的研究者，對(duì)庫(kù)柏的證言表示懷疑，并對(duì)其進(jìn)行了抽絲剝繭式的探究。
在庫(kù)柏的陳述中，關(guān)于降落在干涸的湖床上的UFO最為繪聲繪色。在這起目擊事件中，庫(kù)柏說(shuō)那些能夠證明UFO的照片都上交給了官方，但最終下落不明。
愛(ài)德華空軍基地的發(fā)言人保羅·休厄爾回憶起這起事件時(shí)，他的敘述和庫(kù)柏的大有出入。他說(shuō)，當(dāng)時(shí)還有兩個(gè)目擊證人，也拍攝了不少照片，并將其沖印，不過(guò)這架不明飛行物并非從目擊者頭頂飛過(guò)，只是從他們身邊飄過(guò)。目擊證人之一的約翰·格蒂斯聲稱，他當(dāng)時(shí)并不知道戈登·庫(kù)柏也在基地，更沒(méi)想到他日后會(huì)成為宇航員。也就是說(shuō)，整起事件其實(shí)和戈登·庫(kù)柏沒(méi)什么關(guān)系。約翰回憶說(shuō)，當(dāng)時(shí)這起事件十分公開(kāi)，曾邀請(qǐng)了20世紀(jì)60年代最為著名的不明飛行物研究專家詹姆斯·麥克唐納進(jìn)行研究。因此，說(shuō)這起事件最終被捂起來(lái)，是不成立的。
事實(shí)上，1968年，麥克唐納在對(duì)國(guó)會(huì)的證言中提到了整起事件以及所有相關(guān)人員，唯一沒(méi)有提到的就是戈登·庫(kù)柏。
另一方面，兩位目擊者拍攝的照片也沒(méi)有消失，它們確實(shí)被交到坐落在俄亥俄州的“藍(lán)皮書(shū)”計(jì)劃項(xiàng)目組。數(shù)年之后，這些照片被UFO的研究者從解密的空軍檔案中調(diào)出，其中兩張還出現(xiàn)在布萊德·施泰格爾的《“藍(lán)皮書(shū)”計(jì)劃》的第360頁(yè)和361頁(yè)。
而最關(guān)鍵的是，對(duì)這起事件在1957年就有了定論，出于可想而知的原因，這一結(jié)論并未在以UFO為主題的媒介中傳開(kāi)。事情的真相是，那不過(guò)是一個(gè)探空氣球。在1957年發(fā)給媒體的通稿中，羅伯特·F.斯朋賽少校這樣寫(xiě)道：“所謂的UFO，被確認(rèn)是探空氣球，它從氣象部門飄過(guò)來(lái)，落在觀測(cè)者的西面。氣球的飛行軌跡有專業(yè)的觀測(cè)儀器記錄，因此有跡可循。方位、海拔、確切時(shí)間，儀器的數(shù)據(jù)與觀測(cè)者的記錄非常吻合……放大后看，照片上的物體不過(guò)是氣球的碎片，因?yàn)殛?yáng)光的鏡面反射和沙漠地區(qū)獨(dú)特的氣候條件，看上去比較奇怪?！?/p>
1978年，庫(kù)柏在接受《明鏡》周刊采訪時(shí)坦誠(chéng)，自己當(dāng)時(shí)并未親身經(jīng)歷這起事件，所有的信息都是二手的。然而，這個(gè)解釋來(lái)得還是太晚，他的名字永遠(yuǎn)與這起事件交織在一起。
還有一個(gè)例子，就是庫(kù)柏說(shuō)自己于20世紀(jì)50年代早期在德國(guó)慕尼黑附近遭遇過(guò)UFO。他說(shuō)，自己本以為這些不明物體肯定是蘇聯(lián)的飛機(jī)，他們的米格15經(jīng)常飛過(guò)基地。“我們馬上登機(jī)攔截，等升到15000米高空時(shí)，發(fā)現(xiàn)它們還遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過(guò)我們，速度也比我們快很多。那些飛行器以戰(zhàn)斗機(jī)的形式編隊(duì)，但都是銀色的碟狀物體。相信我，絕不是我之前見(jiàn)過(guò)的米格戰(zhàn)機(jī)，一定是UFO。”
然而，在慕尼黑當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙和官方記錄中根本查不到這條消息，而當(dāng)年的飛行中隊(duì)的飛行員也都記不起有這件事，面對(duì)記者的郵件采訪，一位飛行員這樣回復(fù)：“我是當(dāng)年51中隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，但對(duì)此事一無(wú)所知。我很確定，如果有UFO事件，一定會(huì)在整個(gè)基地引起轟動(dòng)。然而，我還是毫無(wú)印象，盡管當(dāng)年的大多數(shù)時(shí)間我都在飛行?！?/p>
在UFO的研究中，一位宇航員的證詞無(wú)疑是重量級(jí)的。然而，不知是媒體曲解，還是戈登有意為之，總之，他的UFO經(jīng)歷被證偽，肯定會(huì)讓很多UFO愛(ài)好者失望。然而，正是這種去偽存真的精神，能夠讓我們對(duì)UFO的研究更加嚴(yán)謹(jǐn)、科學(xué)、理性。
用科學(xué)揭開(kāi)UFO的迷霧幾乎所有關(guān)于UFO的著作或者影像資料都會(huì)提及宇航員的UFO目擊事件。
雖然批評(píng)者往往從性格或智商方面批評(píng)UFO目擊者，但他們不會(huì)對(duì)蘇聯(lián)或美國(guó)的宇航員這么說(shuō)。雖然有一些UFO圖片被指責(zé)是偽造或者扭曲的，但是宇航員拍攝并經(jīng)美國(guó)航空航天局處理過(guò)的照片是確定無(wú)疑的。所以，大多數(shù)UFO學(xué)者認(rèn)為，宇航員的UFO目擊事件是過(guò)去50年內(nèi)UFO存在的最有力的證據(jù)。
其中最完整的案例包括宇航員詹姆斯·馬科迪威特1965年在“雙子座4”號(hào)內(nèi)看見(jiàn)的一架無(wú)法確定來(lái)源的飛行器，以及“雙子座7”號(hào)的宇航員拍攝的一系列有趣的UFO照片（圖中顯示，這些UFO依靠尾部的某種驅(qū)動(dòng)前進(jìn)）。此外，還有X15和“水星”號(hào)飛船附近出現(xiàn)不明飛行物的報(bào)告、1968年至1969年“阿波羅”飛船在其登月途中被UFO尾隨的事件以及空間實(shí)驗(yàn)室的研究人員關(guān)于不明飛行物的報(bào)告和他們拍攝的照片等。國(guó)家大氣現(xiàn)象調(diào)查委員會(huì)（NICAP）選出了最有價(jià)值的四幅人類拍攝的UFO的照片，其中就有前面提及的馬科迪威特于1965年拍攝的UFO照片。
“宇航員UFO目擊事件”能夠引起一些嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯空叩年P(guān)注有很多原因，其中之一是這些目擊者和照片在誠(chéng)實(shí)性和真實(shí)性方面無(wú)可挑剔。航天飛行器的飛行狀況能夠被計(jì)算和記錄，同時(shí)，任何接近航天飛行器的物體都能通過(guò)位于科羅拉多州的北美防空司令部（NORAD）所屬的巨型空間雷達(dá)探測(cè)到。詳盡的航天飛機(jī)機(jī)組人員問(wèn)詢報(bào)告以及現(xiàn)場(chǎng)錄音都是目擊事件的直接證據(jù)。
作為一個(gè)航空科普作家、歷史學(xué)家和科研人員，我覺(jué)得我在航空學(xué)、計(jì)算機(jī)、美國(guó)空軍以及航天飛機(jī)領(lǐng)域的學(xué)習(xí)與工作經(jīng)歷有助于我以新的視野來(lái)探究這些貌似神秘的案例。事實(shí)上，我也沒(méi)有令人失望，我的一些研究結(jié)果引起了轟動(dòng)。這些目擊事件背后的基本事實(shí)在事后看來(lái)不外乎是一些夸大其詞、前后顛倒的記錄和演繹虛構(gòu)，或者是所有這些的綜合體。
由于過(guò)去發(fā)生的這些事件，現(xiàn)在我們才能明白自己所處的位置，而我們對(duì)這些事件的觀點(diǎn)和印象往往與事實(shí)相去甚遠(yuǎn)。“雙子座7”號(hào)在太空軌道上歷時(shí)幾小時(shí)的舉世矚目的先驅(qū)性飛行，正是這一方面的一個(gè)例證。
如果用歷史學(xué)的術(shù)語(yǔ)“第一次”來(lái)描述，那么屬于“雙子座6”號(hào)、“雙子座7”號(hào)以及它們的宇航員伯爾曼、洛威爾的殊榮包括：
*第一次與另一架航空飛行器實(shí)現(xiàn)了位置保持。
*第一次實(shí)現(xiàn)了與另一架航空飛行器的控制分離。
*第一次以類橢圓形軌道飛升。
*第一次實(shí)現(xiàn)了與一架不斷顛簸且排放氣體的航空器的鄰近操作。
這些操作已作為一段偉大的歷史被全程記錄，將來(lái)人類可以避免重復(fù)這些錯(cuò)誤，達(dá)到更好的狀態(tài)。可是，這個(gè)在人類航天史上留下濃墨重彩的航天飛機(jī)最為大眾熟知的反倒是它的UFO目擊事件。我所做的，不過(guò)是澄清事實(shí)、糾正誤解。這一過(guò)程對(duì)已經(jīng)被遺忘的諸如“阿波羅”登月計(jì)劃等人類的歷史性壯舉同樣意義重大。
這些事件就像光明照亮黑暗一樣，幫助我們發(fā)現(xiàn)“伯爾曼的困惑”之類的問(wèn)題的真相，并記錄其神秘現(xiàn)象背后的事實(shí)。
在1968年完成的關(guān)于UFO調(diào)查的《康頓報(bào)告》中有三個(gè)無(wú)法解釋的特殊案例?！犊殿D報(bào)告》的分析人員認(rèn)為，這些案例對(duì)任何研究者都是一個(gè)難以解決的挑戰(zhàn)。我將從新的角度分析這些案例。
我揭露了幾個(gè)精心偽造UFO圖片的事件。這些圖片的偽造者是UFO狂熱分子或投機(jī)取巧的“地球未解之謎”類的圖書(shū)的作者。一些UFO著作列出了“宇航員UFO目擊事件”列表，其中大多數(shù)并不符合邏輯，有些使用了誤導(dǎo)性數(shù)據(jù)，有些甚至是曲解或編造的。當(dāng)我研究美國(guó)航空航天局的檔案時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些被UFO研究者故意忽略的檔案（這些檔案免費(fèi)向公眾開(kāi)放）。事實(shí)上，這些信息已經(jīng)能夠很清楚地解釋這些UFO案例，但傳播者把它們忽視了，以使案例顯得更加神秘。所以，現(xiàn)在到了全面清理并分析這些現(xiàn)象的時(shí)刻，告訴大眾“宇航員UFO目擊事件”的真相到底是什么。
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