達(dá)爾文在《物種起源》一書中系統(tǒng)地闡述了他的進(jìn)化學(xué)說。其核心內(nèi)容是：同一種群中的個(gè)體存在著變異，在生存空間和食物都有限的情況下，生物都在“為生存而競(jìng)爭(zhēng)”。那些具有能適應(yīng)環(huán)境的有利變異的個(gè)體能夠存活下來并繁殖后代，而那些不具有有利變異的個(gè)體將被淘汰。經(jīng)過漫長(zhǎng)的自然選擇，微小的變異積累成為顯著的變異，由此可能導(dǎo)致物種之間形成差異，甚至出現(xiàn)新的物種。
然而，從《物種起源》出版的那一天起，圍繞進(jìn)化論的爭(zhēng)論就沒有停止過。那么我們對(duì)進(jìn)化論究竟了解多少?我們真的都懂進(jìn)化論嗎?最近，有專家撰寫了一組文章，對(duì)人們?cè)谶M(jìn)化論上存在的認(rèn)識(shí)誤區(qū)進(jìn)行了剖析，閱讀這些文章或許會(huì)讓我們對(duì)進(jìn)化論有一些更新的認(rèn)識(shí)。
誤區(qū)1 任何器官都源于適應(yīng)。
并非每個(gè)器官都是適應(yīng)的結(jié)果，也不一定都有存在的必要。比如鴕鳥的祖先是會(huì)飛的，在進(jìn)化過程中，鴕鳥放棄了飛行，但它們還保留著—對(duì)沒用的翅膀；又比如在一些蛇類體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的腿骨。再看看人類，我們身上也有很多無用器官，比如闌尾。為什么這些無用的器官?zèng)]有被進(jìn)化掉呢?這是因?yàn)檫€沒來得及讓它們徹底退場(chǎng)。
誤區(qū)2 自然選擇是進(jìn)化的唯一方式。
在一個(gè)人的胚胎中至少帶有100個(gè)，甚至更多個(gè)新基因突變。這些新基因突變中的大部會(huì)逐漸消失，少量則遺傳下去并擴(kuò)散開來。因此自然選擇對(duì)這些突變并沒有篩選作用。換句話說，并不是生物遺傳學(xué)上的每一次細(xì)微變化都源于自然選擇，有時(shí)可能只是一種碰巧而已。
誤區(qū)3 進(jìn)化一定提高生存能力。
“適者生存”在很大程度上被誤讀了。別以為進(jìn)化總是增加了那些生存者的幾率。自然選擇能在任何水平進(jìn)行，同樣可以令個(gè)體越來越不適應(yīng)，甚至滅絕。例如，轉(zhuǎn)基因魚因其基因有所改變，能產(chǎn)生更多的生長(zhǎng)激素，長(zhǎng)得更快、更大，但相對(duì)于野生種群來說，它們卻更難適應(yīng)野生環(huán)境。
誤區(qū)4 進(jìn)化能讓生命更適應(yīng)環(huán)境。
我們不停地被灌輸這樣的觀點(diǎn)：動(dòng)物越來越適應(yīng)它們的環(huán)境，其實(shí)這與真相相差甚遠(yuǎn)。最經(jīng)典的例子就是大熊貓。大熊貓的爪子除了五趾以外還有一個(gè)“拇指”，由腕骨特化形成，而它真正的拇指和手掌長(zhǎng)在一起了，于是它們只好把一段腕骨進(jìn)化成拇指的樣子。腕骨顯然不如拇指好用，這樣的“進(jìn)化”就有些不適應(yīng)環(huán)境了。
誤區(qū)5 進(jìn)化的創(chuàng)新無所不能。
進(jìn)化沒有那么神通廣大，你看，人類就進(jìn)化不出翅膀。再?gòu)?fù)雜的器官也是經(jīng)過一步步的突變得來的，比如進(jìn)化出翅膀需要很多先決條件，每一步突變都要比上一代多一些優(yōu)勢(shì)。飛行其實(shí)很耗費(fèi)體能，鳥類祖先當(dāng)初進(jìn)化出翅膀也是為了讓自己生存得更安全、吃得更多，是迫不得已的。對(duì)人類來說，前肢變成翅膀沒有什么實(shí)用意義，還是留著那雙勤勞能干的手比較好。
誤區(qū)6 進(jìn)化讓生命越來越復(fù)雜。
人們?cè)敢庀嘈胚M(jìn)化總是由低級(jí)到高級(jí)，由簡(jiǎn)單到復(fù)雜：人比猩猩復(fù)雜，猩猩比猴子復(fù)雜，猴子比大腸桿菌復(fù)雜，等等。不過進(jìn)化本身或許并不存在目的性或者方向性，甚至在某些時(shí)候，自然選擇會(huì)讓生物物種趨向簡(jiǎn)單化。這其實(shí)很好理解，如果不需要它，自然也就很容易失去它。類似海星和海膽都沒有大腦，但它們的祖先卻可能擁有大腦的雛形，是進(jìn)化把它們的大腦弄沒了。
誤區(qū)7 “適者生存”即自私。
“適者”不一定是簡(jiǎn)單的利己者，也可能是很好的合作者。大自然偏愛合作精神，合作才是適應(yīng)自然選擇的生存策略。一些科學(xué)家認(rèn)為，在多細(xì)胞生物中，細(xì)胞間的合作非常重要。例如，癌細(xì)胞就是這么一群“自私”的細(xì)胞，它們搶奪機(jī)體的營(yíng)養(yǎng)，只顧自己的壯大，如果不被免疫系統(tǒng)除掉，或者不啟動(dòng)這些細(xì)胞的“自殺程序”，將給機(jī)體帶來滅絕性的災(zāi)難，結(jié)果不堪設(shè)想。
誤區(qū)8 進(jìn)化論沒有預(yù)見性。
盡管進(jìn)化論的預(yù)測(cè)能力有限，但它還是準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)過很多事件的發(fā)生。達(dá)爾文曾預(yù)言地球的年齡非常大，并目將來能發(fā)掘出一些處于過渡期的生物化石，這些都在后來的研究發(fā)現(xiàn)中得到了驗(yàn)證。進(jìn)化論還具有很大的實(shí)用性。例如，加入抗蟲基因的農(nóng)作物會(huì)讓蟲子們進(jìn)化出抗藥性，但如果在轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物旁邊種少量的普通農(nóng)作物，就能大大減緩蟲子進(jìn)化的速度。原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)檫@樣一來蟲子們的生存壓力就沒有那么大了。因而無須加緊進(jìn)化出抗藥能力。
誤區(qū)9 進(jìn)化是隨機(jī)的。
變異雖然是隨機(jī)發(fā)生的，但自然選擇依然傾向于那些有利于適應(yīng)環(huán)境的變異。不過，機(jī)遇也扮演著重要的角色。拿魚類來說，它們有多種多樣的形體，但其中最常見的是紡錘形，這種形體可以減少湍流，將水流的摩擦力減少至最低限度。所有擅長(zhǎng)快速游動(dòng)的魚類，都是紡錘形的。這當(dāng)然不是誰精密設(shè)計(jì)出來的，而是自然選擇的結(jié)果。
誤區(qū)10 復(fù)雜的結(jié)構(gòu)不是進(jìn)化的結(jié)果。
許多器官都不是一蹴而就的，再?gòu)?fù)雜的結(jié)構(gòu)也是逐漸形成的。比如，大腸桿菌的鞭毛的結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜，由近40種不同的蛋白質(zhì)分子組成，而在通常情況下，只有兩種蛋白質(zhì)對(duì)鞭毛具有獨(dú)特性，別的都有其他功能。還有一些細(xì)菌鞭毛形成了導(dǎo)向性，也是對(duì)環(huán)境適應(yīng)的結(jié)果。
誤區(qū)11 演化了一半的翅膀沒有用處。
在翅膀進(jìn)化過程中的任意階段，這個(gè)“半成品”的翅膀都是有用的?？茖W(xué)家研究認(rèn)為，飛行動(dòng)物的祖先是小型樹棲哺乳動(dòng)物，它們?cè)跇溟g穿行、跳躍，逐漸發(fā)展出皮翼，然后是滑翔，最終進(jìn)化出翅膀，擁有了飛行的能力。在這個(gè)漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程中，我們當(dāng)然不能認(rèn)為每一步都是無用的。
誤區(qū)12 變異只導(dǎo)致毀滅而不是創(chuàng)造。
變異確實(shí)會(huì)損壞遺傳信息，但有時(shí)也會(huì)產(chǎn)生不少新的性狀，甚至新的物種。就拿人類消化牛奶的能力來說，由于人在斷奶后即停止了奶制品的攝入，大多數(shù)人在10歲之前就已經(jīng)失去了消化牛奶的能力。歐洲和非洲的幾組人在數(shù)千年前開始食用家養(yǎng)牛后，各自獲得了基因突變，由此即使長(zhǎng)大成人了也能消化牛奶，這樣的突變顯然是非常有益的。
進(jìn)化論未能解答的問題
進(jìn)化論不僅成為生物學(xué)家的核心，還登上了其他學(xué)科的舞臺(tái)。物理學(xué)家根據(jù)達(dá)爾文觀點(diǎn)，建立了“宇宙哲學(xué)的自然選擇論”，認(rèn)為存在“多元宇宙”，它是從一個(gè)簡(jiǎn)單的宇宙“進(jìn)化”成不同的多個(gè)宇宙的；計(jì)算機(jī)科學(xué)家借鑒進(jìn)化的概念和原理，創(chuàng)造出“遺傳編程”并廣泛應(yīng)用于尋找復(fù)雜問題的最優(yōu)解答，包括預(yù)報(bào)天氣、優(yōu)化藥物組合等；新興的進(jìn)化醫(yī)學(xué)從進(jìn)化的角度來理解我們對(duì)疾病的易感性，以增進(jìn)我們的健康；進(jìn)化發(fā)育生物學(xué)為研究物種變異帶來了曙光。
在社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域，進(jìn)化論被用來解釋人類的政治和消費(fèi)習(xí)慣；經(jīng)濟(jì)學(xué)家最近認(rèn)為，從進(jìn)化的觀點(diǎn)來看，個(gè)體的合作有利于群體的發(fā)展；文學(xué)評(píng)論家也會(huì)借用達(dá)爾文的觀點(diǎn)來分析小說的故事情節(jié)和人物形象；心理學(xué)專家根據(jù)進(jìn)化論觀點(diǎn)，提出人類具有的認(rèn)知能力和情感源于祖先對(duì)古老環(huán)境的適應(yīng)。
盡管進(jìn)化論幫助我們完成了這么多的認(rèn)識(shí)上的飛躍，但仍然還有許多問題是進(jìn)化論所不能解釋的。
未解之謎1 生命是如何以及在哪里起源的?
科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了距今34億年前的微生物化石，在更古老的巖石上也找到了生物光合作用的痕跡。不過科學(xué)家還是沒弄明白：蛋白質(zhì)和DNA這兩大生命支柱究竟哪一個(gè)先出現(xiàn)在地球上?抑或它們是一起出現(xiàn)的?有科學(xué)家認(rèn)為，RNA不僅可以編碼遺傳信息，還能起到部分類似于蛋白質(zhì)的作用，因此RNA有可能是最早的生命起源。那么生命是在什么樣的環(huán)境下起源的?有假說認(rèn)為，生命最早起源于海底的沸水中，可是脆弱的RNA怎么可能在沸水中存活呢?這就自相矛盾了。生命的起源問題至今沒有定論。如今，科學(xué)家一方面在實(shí)驗(yàn)室里探尋有機(jī)物從簡(jiǎn)單到可以自我復(fù)制的發(fā)展過程，另—方面在研究彗星和火星，希望從中獲得重要啟示。
未解之謎2 是什么決定了物種多樣性?
數(shù)不清的動(dòng)物、植物、微生物居住在地球上，但它們的分布密度卻有很大差別。為什么熱帶比寒帶擁有更多樣的物種?僅僅是因?yàn)闊釒П群畮Ц鼰釂?科學(xué)家認(rèn)為，人類的分布、生物和環(huán)境之間的相互作用對(duì)多樣性起到關(guān)鍵的作用，可是多樣性究竟是怎樣形成的?即使是最時(shí)髦的基因技術(shù)也還不能回答。更讓人懊惱的是，我們掌握的資料太少，我們甚至連地球上到底有多少種物種都還不知道。直到今天，新的物種還在被陸續(xù)發(fā)現(xiàn)。也許研究滅絕物種有利于我們了解新物種產(chǎn)生的機(jī)制。實(shí)際上，進(jìn)化科學(xué)家對(duì)物種的分類研究才剛剛開始。
未解之謎3 為什么人類的基因這么少?
2003年，就在人類基因組序列即將破解的時(shí)候，生物學(xué)家驚奇地發(fā)現(xiàn)：人類的基因數(shù)量并沒有先前預(yù)計(jì)的那么多，它與物種的復(fù)雜性并不成正比。一些植物的基因數(shù)量反而比人類稍多，而水稻的基因數(shù)量則比人類多一倍。更讓科學(xué)家們感到驚奇的是，基因組的運(yùn)作方式非常靈活復(fù)雜，一個(gè)基因有時(shí)能夠“身兼數(shù)職”。這些“懷揣絕技”的基因究竟是怎么聚在了一起，又是怎樣形成了我和你?科學(xué)家們還在不停地探尋答案。
未解之謎4 一個(gè)體細(xì)胞是如何變成整株植物的?
從某種意義上講，植物在生存和繁衍上比動(dòng)物有更大的靈活性，植物的某些特征堪稱“絕活”。比如，對(duì)于大多數(shù)的柑橘屬植物，它們--的體細(xì)胞不需要繁瑣的體細(xì)胞核移植技術(shù)，就能重新變成植物胚胎細(xì)胞。又如，只通過一小塊植物組織，在實(shí)驗(yàn)室里就能培養(yǎng)出可以供一片森林使用的幼苗。這樣的本領(lǐng)讓所有的動(dòng)物都望塵莫及。科學(xué)家早已發(fā)現(xiàn)并一直在利用植物的這種特性，但他們至今還是不能回答為什么植物細(xì)胞具有這種靈活性，而動(dòng)物卻不具有。
未解之謎5 皮膚細(xì)胞如何變成神經(jīng)細(xì)胞?
近年來，科學(xué)家打算將普通的皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)變成寶貴的干細(xì)胞，再將這些干細(xì)胞制造成各種各樣的人類體細(xì)胞，比如神經(jīng)細(xì)胞、成骨細(xì)胞、心肌細(xì)胞等，這樣也就繞過了倫理學(xué)上的禁區(qū)?？墒?，盡管科學(xué)家已經(jīng)取得了一些突破性的進(jìn)展，也不乏成功克隆動(dòng)物的例子，但皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化成其他細(xì)胞的機(jī)制究竟是什么，我們所知甚少。
未解之謎6 是什么遺傳差異導(dǎo)致我們成為獨(dú)特的人類?
這是每一代人類學(xué)家都在試圖解答的問題。當(dāng)然，擁有一顆大大的大腦是我們最為獨(dú)特的地方。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)我們與黑猩猩之間的DNA差異大約是1.2％，這是一個(gè)很小的數(shù)字，但從絕對(duì)數(shù)量上來看，這種差異意味著近4000萬個(gè)堿基的不同。那么，到底是其中的哪些基因讓我們?cè)谂c黑猩猩“分家”之后變得如此獨(dú)特?科學(xué)家認(rèn)為人類的文化、語言等因素可能超過了基因的作用，但這些都還不是定論。
未解之謎7 記憶是如何存取的?
所有記憶都儲(chǔ)存在我們的大腦中，我們對(duì)世界的認(rèn)識(shí)和所學(xué)到的一切都通過記憶促進(jìn)了人類的進(jìn)化。自上世紀(jì)50年代，神經(jīng)科學(xué)家紛紛發(fā)現(xiàn)大腦中的海馬區(qū)對(duì)存儲(chǔ)信息至關(guān)重要，他們還能找到各種不同的記憶在大腦中的定位?？墒牵ｑR區(qū)的神經(jīng)細(xì)胞如何把信息固定下來?記憶又是怎么恢復(fù)的?這方面的研究還只是冰山一角。
未解之謎8 為什么人不能像動(dòng)物那樣長(zhǎng)出新的器官?
被切斷的蚯蚓可以重新長(zhǎng)出一半身體，蠑螈可以重建受損的四肢。在這一點(diǎn)上，人類顯得非常失敗，沒有人可以重新長(zhǎng)出手指，就算傷口能夠愈合，也會(huì)留下不美觀的疤痕。人類聊以自慰的是，被部分切除的肝臟可以恢復(fù)到原來的狀態(tài)。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，那些動(dòng)物的器官之所以能夠再生，是因?yàn)橹匦聠?dòng)了胚胎時(shí)期的某些程序。那么到底是什么程序使再生的器官保持正常的形狀和大小呢?這有一系列的問題需要回答。
未解之謎9 人類合作的行為是進(jìn)化而來的嗎?
早在150年前，達(dá)爾文就發(fā)現(xiàn)蜜蜂和螞蟻具有利他行為。人類和其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物的社會(huì)也充滿了合作，人類甚至還會(huì)冒死去營(yíng)救陌生的落水者。達(dá)爾文認(rèn)為合作現(xiàn)象實(shí)際上會(huì)促進(jìn)整個(gè)族群的繁殖，似乎是生物生存的一種高明計(jì)策。但合作行為是怎么進(jìn)化的?科學(xué)家正在探尋合作行為的遺傳學(xué)基礎(chǔ)。而一種關(guān)于競(jìng)爭(zhēng)、合作和游戲規(guī)則的數(shù)學(xué)理論——博弈論，也有助于科學(xué)家理解合作行為是如何運(yùn)作的。不過這些解釋都不夠深入，其中的細(xì)節(jié)還有待深化。
未解之謎10 還會(huì)出現(xiàn)生命大滅絕嗎?
1798年，英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬爾薩斯認(rèn)為人口增長(zhǎng)總是遠(yuǎn)超過食品供應(yīng)的增長(zhǎng)，只有災(zāi)難才能阻止人口增長(zhǎng)。所幸人類懂得運(yùn)用先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，開發(fā)更為廉價(jià)、環(huán)保的能源，200年過去了’地球總?cè)丝谠鲩L(zhǎng)到了60億，是馬爾薩斯生活時(shí)代的6倍，而他所預(yù)言的大災(zāi)難并沒有發(fā)生。但是，人類對(duì)這個(gè)星球的消耗仍然在高速地增長(zhǎng)著，生態(tài)環(huán)境也大不如以前了，氣候異常與饑荒都是不爭(zhēng)的事實(shí)。那么，以目前的人口增長(zhǎng)速度，如何保證大災(zāi)難不會(huì)在未來發(fā)生呢?可以說，這個(gè)令人頭痛的問題已經(jīng)超出了科學(xué)界。
人類已經(jīng)停止進(jìn)化了嗎？
人類停止進(jìn)化了沒有?進(jìn)化論的下一次爆炸性事件是什么?在過去幾十年里，不論是公眾還是權(quán)威生物學(xué)家都有這樣的共識(shí)：人類進(jìn)化已經(jīng)結(jié)束了，自然選擇與我們已經(jīng)不相干了。換句話說，從石器時(shí)代到眼下，人類的進(jìn)化都沒有什么進(jìn)展了。
但是，最近有科學(xué)家在對(duì)人類基因組進(jìn)行研究后指出，某些基因突變像滾雪球一樣越變?cè)娇?，在過去1萬多年里，人類的進(jìn)化速度比之前的任何時(shí)期都要快100多倍。新的基因變異多達(dá)2000多個(gè)，其范圍不只局限在諸如膚色和眼睛顏色等表面特征上，還與大腦、消化系統(tǒng)、壽命以及人類對(duì)病原體的免疫能力等有關(guān)?，F(xiàn)在要想?yún)^(qū)別現(xiàn)代人與古代人，不單依靠一些觀點(diǎn)和風(fēng)俗習(xí)慣，你能看到的幾乎所有的人類特征都受到了基因突變的強(qiáng)烈影響。
古人類學(xué)家霍克斯在對(duì)過去3.5萬年里各個(gè)時(shí)期的古猿類顱骨化石進(jìn)行比較后發(fā)現(xiàn)，人類的牙齒和顱骨的尺寸以及身材都變小了?；艨怂怪赋觯簭钠骄缴险f，和遠(yuǎn)古時(shí)期相比，現(xiàn)在的歐洲人的顴骨向后傾斜，眼窩深陷，鼻梁變高；亞洲人的顴骨則向前傾斜，弧線很圓，鼻梁很低；澳大利亞人的顱骨更厚，牙齒更大。他說，這些化石的特征如此鮮明，早為法醫(yī)人類學(xué)家們所熟知，可為什么生物學(xué)家卻說人類的進(jìn)化已經(jīng)在5萬年前就停止了呢?
最新的遺傳學(xué)數(shù)據(jù)可以佐證霍克斯的觀點(diǎn)。近年來，隨著DNA排序與破譯技術(shù)的發(fā)展，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，基因變異在石器時(shí)代后不斷出現(xiàn)，它們似乎有助于人類戰(zhàn)勝感染性病菌和嚴(yán)寒的天氣。這一觀點(diǎn)乍看上去不合邏輯：研究已經(jīng)證明地球上任何兩個(gè)人的基因差異都不超過0.5％，人類加速進(jìn)化的觀點(diǎn)不是與之相沖突嗎?不過，科學(xué)家也說了：“人類和黑猩猩的基因差異大約在1％到2％，卻沒人會(huì)把這個(gè)差別叫做微小差別?！?/font>
但是，新的問題又出現(xiàn)了：是什么造成了人類進(jìn)化的加速?
霍克斯等人與遺傳學(xué)家合作，將研究的重點(diǎn)放在大約5萬年前，也就是人類從非洲啟程，朝著世界各地遷移的時(shí)候。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不論是在北極圈還是在喜馬拉雅山腳下'制衣技術(shù)的發(fā)展、對(duì)居住環(huán)境的適應(yīng)、狩獵技術(shù)的進(jìn)步等，都在這種遷徙活動(dòng)中起了作用，這些新技術(shù)讓人類從自然選擇的殘酷競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出。
當(dāng)我們變得越來越心靈手巧時(shí)，我們對(duì)環(huán)境也就越來越適應(yīng)。研究發(fā)現(xiàn)，人類基因組的7％出現(xiàn)了近期的適應(yīng)性改變，其中大部分變化從4萬年前開始—直延續(xù)到今天，而且這種變化趨勢(shì)與人口增加的趨勢(shì)是一致的。為了消除誤差，研究者還進(jìn)行了計(jì)算機(jī)模擬試驗(yàn)。他們假設(shè)人類的進(jìn)化速度從600萬年前開始不再改變，結(jié)果得出了荒謬的答案：人類應(yīng)該比我們今天看到的龐大160倍!
膚色是人種的重要特點(diǎn)，科學(xué)家普遍認(rèn)同淺膚色是基因?qū)θ豕膺m應(yīng)的結(jié)果。北緯地區(qū)的深膚色人種較難從紫外輻射中制造維生素D，發(fā)生骨質(zhì)疾病的概率比較高。結(jié)果是，歐洲人和亞洲人在過去2萬年里進(jìn)化出了較淺的膚色。類似現(xiàn)象還有白種人的藍(lán)眼睛，因?yàn)樵?萬年前人類是沒有藍(lán)眼睛的。
農(nóng)業(yè)打開了進(jìn)化的另一條道路。人類迅速繁殖，城市出現(xiàn)了。在擁擠不堪的城市里，突然之間，天花、霍亂、瘧疾這些原本不為人知曉的疾病冒了出來，病原體像野火般迅速蔓延。于是，人類開始了一場(chǎng)針對(duì)疾病的“軍備競(jìng)賽”：進(jìn)化出免疫系統(tǒng)。
瘧疾是5000年前最可怕的致死疾病，和那時(shí)相比，現(xiàn)在的人類的基因中至少產(chǎn)生了25種新的基因以對(duì)抗這種病菌。而最新研究發(fā)現(xiàn)，在10％的歐洲人中已經(jīng)出現(xiàn)了抵抗艾滋病的突變基因，這種突變可能源自一個(gè)抵抗天花病毒的基因變異。
人類壽命的變化也能說明問題?？茖W(xué)家一直認(rèn)為老人對(duì)于基因庫(kù)的影響作用不大，是自然選擇“照顧”不到的方面。但是，對(duì)那些活到90多歲的長(zhǎng)壽老人進(jìn)行的研究證明，他們具有更多的有利的基因突變，比如抵抗癌癥、遠(yuǎn)離心臟病及老年癡呆?？茖W(xué)家現(xiàn)在認(rèn)為，越是最近的基因變異越是有利于抵抗這些老年性慢性疾病，從而使人長(zhǎng)壽。
關(guān)于人類加速進(jìn)化理論的最有力的證據(jù)可能來自于對(duì)大腦的研究，因?yàn)榕c身體的其他部分相比，大腦似乎進(jìn)化得更快。
人類加速進(jìn)化意味著什么呢?科學(xué)家認(rèn)為自然選擇可能更喜歡不同的能力和性格以適應(yīng)日益復(fù)雜的社會(huì)秩序。在狩獵時(shí)代，如果兩個(gè)人發(fā)生了沖突，其中一個(gè)人可以選擇離開，因此人口流動(dòng)性很大；但在人類逐漸定居下來以后，人們就沒那么容易選擇離開了，于是為了適應(yīng)沖突這種行為，人的基因發(fā)生了改變。舉例來說，在貨物交換出現(xiàn)后，人的數(shù)學(xué)能力變得很重要，所以在繁華的城市里，精打細(xì)算的人更容易發(fā)家致富。
當(dāng)然，反對(duì)人類加速進(jìn)化觀點(diǎn)的聲音也不絕于耳。保持中立的專家提醒說，我們現(xiàn)在并沒有關(guān)于遠(yuǎn)古時(shí)期人類的詳細(xì)的、權(quán)威的記錄，人類基因組檢測(cè)是否可靠也還是一個(gè)值得挑戰(zhàn)的問題。
爭(zhēng)議歸爭(zhēng)議，科學(xué)家們還是一致同意：進(jìn)化是一個(gè)持續(xù)的過程，而不是一個(gè)結(jié)束性的事件。
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