科學家正密切注視銀河系中心一個超大質(zhì)量黑洞吞噬一股氣體云團的場景。在黑洞巨大的引力場作用下，這股氣體云已經(jīng)被拉伸成為意大利面條般的形狀
觀測顯示目前這股氣體云的前部運動速度幾乎要比其后部快上500公里/秒，可能很快就會被黑洞的引力場撕裂開來
北京時間7月30日消息，據(jù)英國廣播公司(BBC)網(wǎng)站報道，天文學家觀測發(fā)現(xiàn)有一股巨大的氣體云正盤旋著落向我們銀河系中心位置的黑洞之中。這股氣體云編號G2，在黑洞巨大的引力場作用下，這股氣體云已經(jīng)被拉伸成為意大利面條般的形狀。
引力場的作用讓氣體云加速下降，在黑洞周圍高速轉(zhuǎn)動，形成吸積盤，現(xiàn)在這股巨大氣體云的前端部分正朝著我們的方向運動。天文學家們正對G2氣體云開展密切監(jiān)視，希望能最終目睹其被引力場撕裂并被黑洞吞噬的場景。而有關此次最新觀測的有關論文已經(jīng)發(fā)表于近期出版的《天體物理學報》上。
這股氣體云的規(guī)模非常龐大，其直徑大致相當于冥王星軌道的3倍，質(zhì)量則大約相當于地球的3倍，它最早是在2011年被發(fā)現(xiàn)正向著銀河系中心的黑洞下落的。我們銀河系中央的這一黑洞質(zhì)量約為太陽的400萬倍，其正式名稱為“人馬A”(Sgr A*)。它是距離我們最近的超大質(zhì)量黑洞，也因此被認為是研究這種極致密天體的最佳場所。
萊因哈特·甘澤爾(Reinhard Genzel)來自德國馬克斯普朗克天體物理研究所，他表示：“在這項最新的觀測中最令人興奮的一點就在于這股巨型氣體云的前端正朝著我們的方向運動，其速度高達每小時1000萬公里，這幾乎達到了1%的光速值?！彼f：“這就意味著這股氣體云的前端部分已經(jīng)越過了其最接近黑洞的位置?！?/font>
盡管已經(jīng)有各種假說，但是目前科學家們?nèi)匀徊荒艽_定這股氣體云的來源。這些假說中包括認為其可能是來自恒星星風與宇宙星際物質(zhì)相互撞擊之后形成的，到認為它是銀河系核區(qū)噴射出來的物質(zhì)，還有人猜想它可能是一些暗弱的恒星不斷向周圍空間拋射物質(zhì)時形成的。
不過此次的觀測結(jié)果至少可以排除這樣一個觀點，那就是這股氣體云內(nèi)部是否存在著隱藏的恒星？。
同樣來自馬克斯普朗克天體物理研究所的史蒂芬·格里森(Stefan Gillessen)是這項觀測的負責人，他表示：“我們可以看到現(xiàn)在這道氣體云團已經(jīng)被引力場撕扯成面條狀，看起來它的內(nèi)部不像是存在著恒星?！彼f：“因此就目前的階段，我們傾向于認為這些氣體實際上來自于在附近圍繞這一黑洞運行的一些恒星體?！?/font>
由于作用于氣體云G2的潮汐力，目前這股氣體云的前部運動速度幾乎要比其后部快上500公里/秒。但不管怎樣，天文學家們將繼續(xù)借助位于南美洲智利的甚大望遠鏡(VLT)保持對氣體云團G2的追蹤觀測。
隨著這股氣體云被不斷撕扯拉伸，其發(fā)出的光也變得越來越難以追蹤。但是借助甚大望遠鏡強大的Sinfoni設備并連續(xù)曝光超過20小時，研究組仍然能夠測量出這一氣體云團不同部分的運動速度。(晨風)
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