據(jù)《大眾科學(xué)》《探索》雜志在線版11月21日消息稱，來(lái)自加拿大多倫多大學(xué)和其他機(jī)構(gòu)的天體物理學(xué)家們，在距離地球170光年處新發(fā)現(xiàn)了一顆極為巨大的系外行星，其讓太陽(yáng)系最大的行星木星都相形見(jiàn)絀，以至于科學(xué)家們幾乎無(wú)法確認(rèn)其在天體中的分類屬性。該星目前被稱為“超級(jí)木星”，一顆如此不同尋常的天體的發(fā)現(xiàn)，將幫助科學(xué)家整理出關(guān)于行星形成的新觀點(diǎn)。
科學(xué)家們已經(jīng)有兩年時(shí)間未曾獲得任何系外行星的圖像，如果這顆“超級(jí)木星”可以被稱之為行星的話，那它真是一亮相就帶來(lái)巨大的震撼：其圍繞一個(gè)質(zhì)量巨大的、名為卡巴仙女座的恒星旋轉(zhuǎn)，恒星質(zhì)量是我們太陽(yáng)的2.5倍，距離地球170光年，而它的行星“卡巴仙女座b”，質(zhì)量竟達(dá)到木星的13倍。
盡管距離我們170光年完全可以稱之為“近鄰”，但該行星的微弱光線能最終得以成像，還是要借力于最先進(jìn)設(shè)備。因?yàn)橄胍谔?yáng)系之外直接拍攝到行星圖像并不容易，附近恒星會(huì)發(fā)出“強(qiáng)勢(shì)”的奪目光線影響周遭。幸而 夏威夷 莫納克亞山頂?shù)娜毡?斯巴魯 8米望遠(yuǎn)鏡完成了任務(wù)，科學(xué)家們采用被稱為角度微分成像系統(tǒng)的技術(shù)，終于消除了恒星光芒的影響，在紅外線拍攝的圖片中，這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的卡巴仙女座b呈現(xiàn)為一個(gè)小小的光斑。
該星的發(fā)現(xiàn)將同時(shí)對(duì)星體形成理論大有裨益。長(zhǎng)期以來(lái)，人們認(rèn)為大質(zhì)量恒星應(yīng)在塵埃氣體的“轉(zhuǎn)盤(pán)”中孕育出新的行星，但缺乏直接證據(jù)，而最近發(fā)現(xiàn)的這顆“超級(jí)木星”或能證實(shí)該觀點(diǎn)是正確的。不過(guò)據(jù)《大眾科學(xué)》雜志稱，它這么大，已經(jīng)搞得天文學(xué)家們不知該如何稱呼它了，也可能這其實(shí)是一顆褐矮星（處于最小恒星與最大行星之間大小的天體，十分暗淡）。
但天文學(xué)家們目前正在積極搜羅卡巴仙女座恒星周圍更多的行星，盼望能有其他行星也被發(fā)現(xiàn)，那就可以意味著人們?cè)谧罱?年時(shí)間里，第一次發(fā)現(xiàn)了一個(gè)全新的系外行星系。
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