美國宇航局計劃在地球和月球的拉格朗日點(地-月L2)上建設(shè)空間站。地-月L2處于地球和月球連線的延長線上，距離月球65000公里。由于處于該點的航天器還要受到太陽引力的干擾，實際運行軌跡非常復(fù)雜，形成了圍繞地-月L2的暈軌道(halo orbit)。
處于地-月L2上的空間站能夠為宇航員和工程師積累深空操作的經(jīng)驗，最終會確保人類脫離地月系統(tǒng)而探索更為廣闊的宇宙空間。地-月L2上的空間站還能夠作為維修大型天文望遠(yuǎn)鏡的平臺，并且由于地-月L2距離月球較近，因此還可以用來對月球上的地質(zhì)勘探機(jī)器人進(jìn)行實時遙控。
在月面上投放和遠(yuǎn)程遙控機(jī)器人比讓宇航員登陸更安全和節(jié)約成本。機(jī)器人能夠在月球上工作數(shù)年，就像在火星上工作的火星車一樣。人類可以利用遠(yuǎn)程遙控的機(jī)器人建立月球基地，為21世紀(jì)第一批登陸月球的宇航員做好前期準(zhǔn)備(1972年12月，阿波羅17號飛船是整個阿波羅登月計劃中最后一艘登上月球的飛船)。
要想到達(dá)地-月L2，宇航員可乘坐獵戶座多功能載人飛船(OrionMulti-Purpose Crew Vehicle)，目前該飛船正在緊鑼密鼓地研發(fā)當(dāng)中。在飛往L2的過程中，宇航員會近距離看到月面上那些布滿環(huán)形山的地貌。一旦到達(dá)地-月L2，宇航員將會看到我們的家園地球和月球在漆黑的天空中就像兩盞明燈一樣發(fā)著明亮的光芒。這批宇航員將會是人類歷史上，生活在最遙遠(yuǎn)地方的人們。
美國宇航局對在地-月L2上建立空間站的想法由來已久。早在1999-2000年期間，地-月拉格朗日點和地-日拉格朗日點就成為了美國宇航局“十年規(guī)劃團(tuán)隊”(DPT)的寵兒，該團(tuán)隊是由當(dāng)時美國總統(tǒng)克林頓的管理與預(yù)算辦公室進(jìn)行資助的。DPT似乎已經(jīng)建立了發(fā)展計劃，并在前美國副總統(tǒng)阿爾?戈爾(Al Gore)的帶領(lǐng)下開展了相關(guān)工作。
“十年規(guī)劃團(tuán)隊”的理念是說服太空計劃的制定者重振阿波羅登月時代的輝煌。雖然不像美國總統(tǒng)約翰?肯尼迪(John F. Kennedy)在1961年所做的“月球演說”那樣高調(diào)張揚，但是該小組的工作一直在穩(wěn)步取得進(jìn)展。這種緩慢而持續(xù)地研究不會大幅升高美國宇航局的太空預(yù)算，也避免引起他國競爭對手的注意。
“十年規(guī)劃團(tuán)隊”的太空規(guī)劃在2005年之前一直未受影響。2005年，美國總統(tǒng)喬治?布什任命邁克?格里芬(Mike Griffin)作為美國宇航局局長。格里芬和他的團(tuán)隊拒絕了“十年規(guī)劃團(tuán)隊”提出的建造新的大型火箭以及登陸小行星的要求。
“十年規(guī)劃團(tuán)隊”向人們展示了長期的太空計劃不是很靠譜。早在1984年，羅納德?里根(Ronald Reagan)總統(tǒng)就提出了建造空間站的計劃，但是1986年“挑戰(zhàn)者”號航飛機(jī)爆炸直之后，該計劃就被一再推遲，直到1993年比爾?克林頓(Bill Clinton)上臺后才重新開始。
1994年，在克林頓和俄羅斯達(dá)成共建國際空間站的協(xié)議之后，這場建設(shè)長期空間站的美夢才終于夢想成真。當(dāng)里根總統(tǒng)發(fā)表關(guān)于建設(shè)空間站的肯尼迪式風(fēng)格演講的時候，沒有任何人能預(yù)料到這個號稱10年內(nèi)建成的空間站，實際上卻花費了20多年的時間。當(dāng)國際空間站真正建成之后，我們發(fā)現(xiàn)了它的地緣政治的目的：通過合作建設(shè)空間站，資金匱乏的俄羅斯航空航天業(yè)才得以維持，從而避免了俄優(yōu)秀的工程師向某些流氓國家出售建設(shè)導(dǎo)彈的技術(shù)。
美國宇航局提出建設(shè)地-月L2空間站的計劃并不是說下一步真的派遣宇航員去那里。這應(yīng)當(dāng)看做美國宇航局向外界發(fā)出的一個信號：美國的載人航天仍有美好的未來。(編譯：雙螺旋)
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