來(lái)到張家界，就進(jìn)入了湘西，從“三千奇峰八百麗水”開(kāi)始，順武陵山脈南下，此去方圓七萬(wàn)平方公里的山山水水，直到湘南的永州，都屬于大湘西。
大湘西山川秀美，如果只是放松心境歡娛耳目，也不虛此行。張家界既已爭(zhēng)得“電影阿凡達(dá)原景拍攝地”的新潮名頭，鳳凰鎮(zhèn)也早完成了“酒吧沱江”“霓虹兩岸”的娛樂(lè)化改造，再加上山江的苗王叭咕寨，芷江的侗族風(fēng)雨橋，隆回的瑤族虎形山……上船下車拍照合影喝酒唱歌，一周的時(shí)間，也是目不暇接，身不暇歇。
湘西鳳凰古城
但湘西最為吸引人之處，還在其歷史人文。這里的大山深處散落著眾多的“少數(shù)民族”部落，關(guān)于他們的種種傳說(shuō)，令人神往。由于山水的隔阻，他們得以長(zhǎng)久地保持著各自傳統(tǒng)的文化習(xí)俗和生活方式，甚為明顯地區(qū)別于外界的“漢人”。
近年來(lái)，隨著旅游業(yè)成為了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的主要支柱，經(jīng)濟(jì)邏輯取代了文化邏輯。這些“少數(shù)民族”到底是誰(shuí)、從何處來(lái)、經(jīng)歷了什么等問(wèn)題，似乎不再重要，游客們既然為獵奇和探秘而來(lái)，他們也就必須足夠神奇，并且保持神秘。于是，作為“他者”的身份得以進(jìn)一步自我強(qiáng)化，獨(dú)特的風(fēng)情也特意張揚(yáng)，以符合游人的期望。
這一點(diǎn)不難做到。由于他們大多有語(yǔ)無(wú)文，沒(méi)有文字歷史，也就一直缺乏為自己確認(rèn)身份的話語(yǔ)權(quán)力。
歷史上，面對(duì)中原政權(quán)強(qiáng)大且嚴(yán)厲的“華夷之辨”，他們無(wú)從招架，只能默默接受加諸于他們身上的“蠻夷”歸類和名稱，包括各種描述和定位。
芷江的侗族風(fēng)雨橋
例如苗人，其先祖屬于九黎部落，原居河南河北山東一帶，與炎黃二帝同族。但在整個(gè)部落戰(zhàn)敗流亡到南方山林中之后，就逐漸失去了其華夏正朔的身份。因?yàn)榈鼐又性恼?，按南蠻、北狄、西戎、東夷的分類，開(kāi)始被改稱為蠻。經(jīng)考證，今所謂苗，其實(shí)就是蠻字之轉(zhuǎn)音，并無(wú)其他含義。
1949年之后，中國(guó)照搬了前蘇聯(lián)的“民族識(shí)別”模式，根據(jù)斯大林“民族這個(gè)共同體既不是種族的，也不是部落的……民族是人們?cè)跉v史上形成的一個(gè)有共同語(yǔ)言、共同地域、共同經(jīng)濟(jì)生活以及表現(xiàn)于共同文化上的共同心理素質(zhì)的穩(wěn)定的共同體?！边@一現(xiàn)代思想，政府用了三十多年時(shí)間將遍布全國(guó)的400多個(gè)族群名稱，統(tǒng)一識(shí)別確定為55個(gè)“少數(shù)民族”。
相比于古代的南蠻、北狄、西戎、東夷之分類，“少數(shù)民族”這一現(xiàn)代政治概念更加簡(jiǎn)化和抽象，各個(gè)族群部落的文明起源、歷史演變、血緣和宗族等都被忽略，只剩下了語(yǔ)言、地域、經(jīng)濟(jì)和文化這幾個(gè)表層特征。
隨著諸如“少數(shù)民族能歌善舞”、“少數(shù)民族熱情好客”、“少數(shù)民族淳樸善良”……之類不加區(qū)別一概而論的話語(yǔ)大量興起，原本在數(shù)千年歷史長(zhǎng)河大浪淘沙蝕刻出來(lái)的千差萬(wàn)別，竟逐漸消失于無(wú)形。
顯然，在政治上這是正確的，甚至是必需的。但在文化上，卻大可商榷。
大湘西地區(qū)的苗、侗、瑤、土家等“少數(shù)民族”，追根溯源，其先祖都是中原的古華夏部落。苗人自稱蚩尤后代，蚩尤在黃帝之前稱霸天下，貴為天子，也被今人追認(rèn)為中華三大人文始祖之一。瑤人則自稱秦人后代，族中的大姓奉姓，即為秦字之變體；在今日的湘西，還有不少瑤人保持著從秦國(guó)貴族那里流傳下來(lái)的用膳方式。而侗人則自稱是越人的后代，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的越國(guó)曾占據(jù)長(zhǎng)江中下游及整個(gè)珠江流域；秦始皇“南開(kāi)百越”，越人且戰(zhàn)且退，散為流民，自稱“寧更”（防衛(wèi)者），就是今天侗族的先祖。
這就意味著，至少?gòu)奈幕现v，此“少數(shù)民族”非彼“少數(shù)民族”，這些其先祖原本也來(lái)自中原并且原本就屬于華夏文明一部分的流民部落，與今天的大漢族，有著共同的古華夏祖先，并且以流亡的方式將古華夏的文化片段奇跡般地保存了下來(lái)。
他們今天看起來(lái)很奇特的服飾、歌舞和風(fēng)俗，沒(méi)有理由認(rèn)為都是各自獨(dú)立發(fā)展起來(lái)的，只是大山深處的自然孕育，不是起源于古華夏早有的文化沃土。畢竟，漢族之稱謂，遲至劉邦得天下之后，相距黃帝和蚩尤時(shí)代已有兩千五百年之久。而早在先秦時(shí)期，華夏文明就達(dá)到了一個(gè)無(wú)以倫比的高峰，后來(lái)的漢民族和所有曾為這個(gè)文明之一部分的民族，共同享有這一偉大的文化。
特別還要考慮到，一直據(jù)有中原大地的漢民族，此后兩千年里在不斷“漢化”北方游牧民族的同時(shí)，自身也一次次被“胡化”，近一百多年來(lái)更是不斷被“西化”，早已面目全非，再也沒(méi)有了古漢族的模樣。相比較之下，反倒是早早就避難于南方深山老林的古華夏部落，經(jīng)過(guò)代代相傳，更為完整地保留了古華夏文明的遺風(fēng)。
大湘西之所以如此“神奇”和“神秘”，因?yàn)樵谀抢锏纳揭伴g居然隱約可見(jiàn)我們美麗祖先的些許原貌。
游客蜂擁而來(lái)，在鳳凰聽(tīng)苗鼓，在懷化喝侗酒，在隆回觀瑤舞……，到底是“漢族”在看“他族”？還是“后代”在看“先祖”？
這就是大湘西，一個(gè)隨時(shí)都會(huì)遭遇古華夏的地方。
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