馬里亞納海溝（Mariana Trench）是地球上最深的地方，在你的印象里，那里可能遠離塵世的繁華與喧囂，是地球上最為黑暗孤寂，絲毫不受人類影響的生命角落。
然而，來自紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)海洋生物學(xué)家艾倫·賈米森的研究卻表明，你對人類影響力的評估可能太過保守，即使隱匿到地球最深的角落，那些可憐的動物也沒法逃脫人類的魔掌——幾乎在每一個動物的體內(nèi)，研究人員都發(fā)現(xiàn)了令人不安的東西——塑料垃圾。
十年前，賈米森的團隊就開始探測太平洋周邊的深海海溝，包括日本海溝、伊豆小笠原海溝、馬里亞納海溝、新西蘭的克馬德克海溝、西南太平洋的新赫布里底海溝，以及秘魯-智利海溝等6個海溝。研究人員用超深海著陸器（Hadal-Landers）拍攝和收集深海動物的樣本，主要是螃蟹、蝦，及一些片腳類動物——即身體扁平、附屬肢形態(tài)不同的甲殼類動物。賈米森的本意是要研究它們在相距遙遠的海溝究竟有什么不同，然而幾年前他突發(fā)奇想，想看看這些動物的身體是不是受到了人類廢棄物的污染，比如已被禁用幾十年的多氯聯(lián)苯——這些污染物可以在自然環(huán)境中長期存在。
結(jié)果表明，來自馬里亞納海溝的片腳類生物，其身體中的多氯聯(lián)苯水平比中國污染最嚴(yán)重的遼河流域稻田中的螃蟹還高50倍。然而這并不是全部，因為人們更關(guān)心另外一種污染物——微塑料和塑料碎片。根據(jù)一項研究，每年進入海洋的塑料在500萬至1400萬噸之間，海洋里到處都漂浮著人類廢棄的塑料碎片，總數(shù)超過5萬億件。世界各地已有大量海洋動物因誤食塑料或被纏繞等原因，受到傷害甚至死亡，地球上最深的這些海溝能不能幸免呢？
由于這些動物體內(nèi)可能存在的塑料應(yīng)該是一些極其微小的微塑料或碎片，為避免誤判，研究人員從樣本收集一直到實驗室分析，整個過程都采取了嚴(yán)格的防范措施，以確保分析結(jié)果準(zhǔn)確無誤。
結(jié)果表明，所有6個海溝深處的動物都受到了微塑料的污染，從7000米深到地球最深的10890米處采集的動物中，72%的受檢個體腸道后部都發(fā)現(xiàn)了微塑料，其中微塑料纖維出現(xiàn)在84%的片腳類中，微塑料碎片出現(xiàn)在16%的片腳類中。研究人員甚至在一個只有1厘米長的動物身體里，發(fā)現(xiàn)了幾毫米長的紫色纖維糾纏成8字形狀，這差不多相當(dāng)于你吞下了一根1米長的聚丙烯繩子！
人類廢棄進入海洋的塑料，大部分都漂浮在海面上，但隨著塑料的降解和破碎，最終將下沉到海底的動物棲息地。而在海洋深處，稀缺的食物資源意味著片腳類動物無法挑肥揀瘦，有什么就得吃什么，所以很容易將微塑料吞入腹中。其它動物吃了這些底棲生物后，也同時會消耗掉這些微塑料，它們排泄或死亡后，微塑料又會回到海底，進入新一輪的循環(huán)，周而復(fù)始。
隨著人類廢棄的塑料越來越多，海洋深處也會積聚越來越多的微塑料，對底棲生物造成更多的影響和傷害。未來我們是不是可以不用再抽取石油，直接將海底的淤泥撈起，就能回收塑料以重新利用了呢？如果真的如此，我想我們已沒有未來了。
論文：https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.180667
