13世紀的蒙古鐵騎可以說是世界歷史上最強大的軍事力量，成吉思汗崛起于蒙古草原，在其與其子孫的不斷努力下，蒙古人征服了人類有史以來最為廣闊的土地，至今還沒有任何國家能夠超越。從公元1217年至1258年的近半個世紀中，蒙古帝國以蒙古大汗為中心，通過三次西征，國土直接綿延到東歐，處于中世紀的整個歐洲都處于蒙古鐵騎的陰影之下。
公元1235年， 在擊敗羅斯諸公國后約18年，蒙古西征軍再次踏上了西進歐洲的道路，開始發(fā)動第二次西征， 當時面對蒙古大軍的，主要是波蘭和匈牙利這兩個天主教王國。當時的波蘭，遠不是后來那個能和條頓騎士團或俄羅斯人爭霸的東歐強國。在遭到入侵之際，波蘭實際上已經(jīng)被一分為四。四個封君都是皮亞斯特王朝的后裔，國王波列斯瓦夫五世則只是名義上的共主。真正有實力的，只是西里西亞的公爵亨利二世。聽聞東方來了新的強大敵人，亨利二世很快向西方世界求援。在他看來，基督世界應該放棄一切爭執(zhí)去齊心合力對抗異教徒。可歐洲各王室正關注著神圣羅馬皇帝和教皇之間的權力爭奪，對看似遙遠的威脅不怎么上心。幸而亨利并沒有干等別國援助，自己開始集中西里西亞和波蘭各地軍隊。
波蘭的主力是由亨利二世麾下的直屬部隊。他們主要來自首都克拉科夫和加利西亞、奧萊博、梅什科的騎兵部隊。除此之外，還有他掏錢招募的雇傭步兵。在當時的波蘭軍中，僅僅有百余名條頓騎士、80名圣殿騎士和他們帶來的兵卒與農(nóng)夫參戰(zhàn)。在集結(jié)了足夠的兵力后，亨利公爵自認為8000-10000人的隊伍就可以開始行動，此時聯(lián)軍戰(zhàn)兵為一萬多人，總?cè)藬?shù)是3萬。而蒙古拜答爾的軍隊規(guī)模，此時也在萬余人左右。其中有一定比例的部隊是欽察人、中亞的突厥系附庸，以及少部分東歐的魯塞尼亞和羅斯的仆從軍。蒙古軍在西征過程中招募了大量輔兵，總?cè)藬?shù)略多于聯(lián)軍；但戰(zhàn)兵比聯(lián)軍要少。因此，兩軍的人數(shù)比較接近，兵力對比并不懸殊。
波蘭的地形非常平緩，易攻難守。除了維斯瓦河等大河外，基本上沒有其他的山川可以依托。有了這樣的舒適戰(zhàn)場上，蒙古騎兵的機動性和戰(zhàn)術得以充分發(fā)揮。當他們得知波希米亞援軍即將到來之時，迅速轉(zhuǎn)向攔截亨利的隊伍。
1241年4月9日，波蘭聯(lián)軍統(tǒng)帥 西里西亞公爵亨利二世率領三萬大軍離開列格尼察城向西前進，波蘭聯(lián)軍在列格尼察城附近的瓦爾斯塔特同蒙古右翼軍團決戰(zhàn)。瓦爾斯塔特一戰(zhàn)亦稱列格尼卡之役，亨利二世領軍走到瓦爾斯塔特平原時，發(fā)現(xiàn)兩萬拜答爾蒙古軍隊已經(jīng)在此等候多時了。亨利二世立刻指揮波蘭聯(lián)軍列陣，將三萬軍隊排出四條戰(zhàn)線：波蘭國王博列斯拉夫四世率領他的騎兵組成第一道陣線；波蘭國王的弟弟蘇里斯拉夫公爵率領克拉科夫騎兵組成第二道陣線；條頓騎士團大首領奧施特恩率領數(shù)千條頓騎士，和歐波蘭公爵梅希科的部隊一道組成第三條陣線；而亨利二世率領西里西亞騎兵和一些法國圣殿騎士團、醫(yī)院騎士團在最后壓陣。
波蘭聯(lián)軍的第一軍先出動去進攻蒙古前鋒，蒙古前鋒假裝不敵撤退，于是聯(lián)軍的第一軍就追擊，這一支部隊主要是日爾曼步兵和波蘭礦工臨時混編，軍紀不強，一看蒙古人后退，就亂哄哄地向前追擊，一下子就給引誘到遠離后面主力的地方。蒙古軍隊把波蘭聯(lián)軍第一軍誘離主力后，便回身接戰(zhàn)，箭如雨下，后面的波蘭聯(lián)軍見第一陣追擊地太遠了，第二陣的兩支部隊出于大家同為波蘭人的感情，便也脫離陣型在后面跟上來想要救援，但是已經(jīng)來不及了。在蒙古人的箭雨攻擊之下，包括主將博列斯拉夫在內(nèi)全軍覆沒，而這時候聯(lián)軍的第二陣才趕到。
于是蒙古人趁勢再擊后兩陣，后兩陣的波蘭軍民也多數(shù)是步兵，跟第一軍的部隊一樣，也在蒙古人的箭雨下傷亡慘重，進退失措，于是亨利二世只能派出他最后的兩支部隊倉促投入戰(zhàn)斗去試圖救援，于是整個列格尼卡之戰(zhàn)中波聯(lián)軍等于是分批投入戰(zhàn)斗給蒙古集中兵力圍殲。等條頓騎士團和西里西亞軍隊趕到，波蘭聯(lián)軍的第二陣也已經(jīng)全軍覆沒了。況且條頓騎士團的布陣還是比西里西亞軍隊更靠前一點，也就更先一點投入戰(zhàn)斗，并且更先一點被蒙古人擊潰。于是蒙古人得以集中全部兵力來對付最后的西里西亞軍隊。
在蒙古人的箭雨和騎兵沖鋒打擊下，西里西亞軍隊全軍覆沒 ，亨利二世在身邊騎士們的拼死掩護下，帶著僅剩的四騎人馬沖出重圍，但是蒙古人隨后追殺，亨利二世最終被刺殺于馬下。至此，波蘭聯(lián)軍真正的全軍覆沒。蒙古人隨后打掃戰(zhàn)場的時候，把每個被殺的聯(lián)軍士兵的一只耳朵割下來，結(jié)果這些耳朵裝滿了滿滿的九只大麻袋，蒙古人并且把亨利二世的頭顱砍下來，刺在槍尖上，給周邊各城的歐洲人看，歐洲人紛紛棄城而逃，列格尼卡城的西里西亞軍民，也焚城退往城中心的堅固要塞防守。戰(zhàn)役結(jié)束后，波蘭聯(lián)軍至少損失了2.5萬人。列格尼卡之戰(zhàn)成為了此次蒙古西征的戰(zhàn)爭邊界。由于后來的金帳汗國，滿足于在東歐的經(jīng)營，沒有再對波蘭、匈牙利發(fā)動大規(guī)模入侵，列格尼卡城甚至可以算是蒙古帝國所觸及到的最西點。
