《紅樓夢》第二十四回寫道：襲人被寶釵煩了去打結(jié)子；秋紋、碧痕兩個去催水；檀云又因他母親的生日接了出去；麝月又現(xiàn)在家中養(yǎng)病……偏生得寶玉要吃茶，又不想叫嬤嬤們倒茶，只得自己下來去倒。這時候聽得背后說道：“二爺仔細(xì)燙了手，讓我們來倒?！边呎f著邊接過碗去。這個丫頭便是小紅，寶玉此前沒見過他也不認(rèn)得他，用小紅自己的話來說，他既沒有資格遞茶倒水也沒有資格拿東拿西，寶玉不認(rèn)得他實屬正常。就在這時，秋紋、碧痕提著一桶水進來，看到小紅跟寶玉在對話，便問他方才在屋里說什么，小紅解釋了兩句，秋紋聽了，兜臉啐了一口，罵道：
“沒臉的下流東西！正經(jīng)叫你催水去，你說有事故，倒叫我們?nèi)?，你可等著做這個巧宗兒。一里一里的，這不上來了。難道我們倒跟不上你？你拿鏡子照照，配遞茶遞水不配！”碧痕道：“明兒我說給他們，凡要茶要水送東送西的事，咱們都別動，只叫他去便是了?！鼻锛y道：“這么說，不如我們散了，單讓他在這屋里呢?！?/span>
秋紋和碧痕就這么你一言我一語地嗆著小紅。
這小紅本姓林，是榮國府中世代舊仆，原有三分容貌，癡心著想往上攀高，每每要在寶玉面前現(xiàn)弄現(xiàn)弄。只是寶玉身邊一干人，都是伶牙俐齒的，哪里插得下手去。平時只能在后院里干些掃地灑水一類的事，難得得了個空可以近距離獻一回殷勤，沒想到卻被秋紋和碧痕碎了一臉，遭至一頓搶白。想那秋紋和碧痕左右也不過就是比小紅等級稍高些的丫鬟，而且還不是丫鬟中等級最高的那種，卻可以張口就罵像小紅那樣等級比他更低的丫鬟，一來可見大觀園里們丫頭們的等能也不是隨隨便便可以逾越的，二來也足見低等級的丫鬟在大觀園里過得多么憋屈，完全沒有人格和尊嚴(yán)，即使在另外的丫鬟們思想中，連給人遞茶倒水都不配，在主子們面前就更不用說了。
大觀園里丫鬟們的等級，基本上可以從他們的收入進行區(qū)分，一等的丫鬟們跟著老爺太太哥兒小姐們的貼身使喚，如襲人、鴛鴦、平兒等，月錢一兩，二等丫頭們稍次些，月錢一吊，如晴雯、麝月等，三等小丫頭們就像小紅那樣灑水掃院的，月錢只有五百。《紅樓夢》第三十六回，王夫人問老太太屋里有幾個一兩（銀子）的，風(fēng)姐回他是八個，襲人雖給了寶玉使，但這一兩銀子還在老太太的丫頭分例上。晴雯麝月等七個大丫頭，每月人各月錢一吊，佳蕙等八個小丫頭，每月人各月錢五百，光是老太太那兒使喚丫頭就達到了二十多個。王夫人想了半日，向鳳姐兒道：
“明兒挑一個好丫頭送去老太太使，補襲人，把襲人的一分裁了。把我每月的月例二十兩銀子里，拿出二兩銀子一吊錢來給襲人。以后凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人這一分都從我的分例上勻出來，不必動用官中的就是了?！?/span>
王夫人這一句話，一下子拔高了襲人的身價，從原先一兩銀子的大丫頭拔高到等同于趙姨娘和周姨娘的二兩銀子一吊錢，看在寶玉年齡尚小的份上，雖未以姨娘相稱，身份卻卻不言自明了。
封建社會等級森嚴(yán)也可以從這句話里得到應(yīng)證，作為嫡妻的王夫人月例是二十兩，而身為姨娘的趙周二位月例只有二兩，比高等級丫鬟僅多出一兩而已。這就也難怪大觀園里那些哥兒小姐的不把姨娘放在眼里，當(dāng)然趙姨娘本身不自重、為老不尊則另當(dāng)別論。
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