文|李佳師
馬斯克（Elon Musk）注定隔一段時間就會有消息“霸屏”。北京時間今晨6點40分，馬斯克公布了其腦機接口公司Neuralink的新突破，其腦機設備LINK V0.9縮小到一枚硬幣大小，可以植入骨頭中，實現(xiàn)“無線”實時傳輸腦電波數(shù)據(jù)，而且整個手術植入只需一個手術機器人操作一小時。
在發(fā)布會現(xiàn)場，馬斯克展示了可以用于收集使用者信息的手術機器人，并帶來三只已經(jīng)被注入了“硬幣”的小豬，進行三只小豬和實時神經(jīng)元活動的演示。當小豬在吃東西時，其芯片實時傳輸?shù)哪X電波數(shù)據(jù)會根據(jù)不同的峰值分析小豬的腦部活動，顯示在電視監(jiān)視器上。當小豬被放上跑步機時，小豬的大腦活動有明顯的變化。
關于研發(fā)LINK V0.9 ，馬斯克表示：“希望能恢復殘疾者的行動能力，解決老年癡呆癥、中風等其他疾病?！痹谶@次的發(fā)布會上，馬斯克還透露了這些信息：今年7月Neuralink已經(jīng)獲得FDA（美國食品藥品監(jiān)督管理局)認可,希望打造安全、可信的產(chǎn)品；最新的LINK V0.9支持單個設備配備1024個通道，與過去在耳邊的信號接收盒不同，現(xiàn)在的形態(tài)一個像“硬幣”，尺寸為23mm x 8mm；公司正在招人，歡迎軟件、電子工程以及材料、生物、獸醫(yī)、醫(yī)學、腦科學等專業(yè)的人才，附上了郵箱歡迎投簡歷。所以不少網(wǎng)友表示：“這像是Neuralink的人才招聘會?！?/p>
Neuralink成立于2016年，由馬斯克與另外八名創(chuàng)始人創(chuàng)立，同年，馬斯克在一年一度的科技界盛會Code Conference上提出了關于“神經(jīng)織網(wǎng)（Neural Lace）”腦機接口的想法，而這一靈感來源于蘇格蘭小說家伊恩·班克斯（Iain Banks）的科幻作品Look to Windward?，F(xiàn)在馬斯克希望將幻想一步一步變成現(xiàn)實。該公司希望研發(fā)超高帶寬的腦機接口系統(tǒng)，治愈人類的腦部疾病，并賦予人腦更強大的功能。在2019年7月Neuralink 公司宣布其“像縫紉機一樣”的機器人，可將超纖細的線植入大腦深處，能夠讀寫大量信息。
清華醫(yī)學院教授洪波認為，與2019年7月發(fā)布會相比，Neuralink團隊在兩方面取得了顯著進展：一方面是縫紉機式的手術機器人大大改進，可在大動物和人類大腦自動植入上千根電極絲，上次是一個只能用于大鼠的原型機。另一方面是植入器件的微型化和無線傳輸設計。這次采用23毫米直徑硬幣大小的圓片，可以采集傳輸上千通道的神經(jīng)放電信號。上一版是USB有線接口，這版是無線接收和充電。
中國科學院大學人工智能學院腦認知與智能醫(yī)學教研室主任、中科院自動化所研究員何暉光接受《中國電子報》記者采訪時表示，馬斯克這次的展示主要進展體現(xiàn)在芯片和手術機器人上。其芯片比以前更小，而且可以取出來，還可以進行無線充電。其展示了神經(jīng)信號和豬關節(jié)運動之間的擬合曲線，擬合程度比較好，不過目前看到的只是一個演示，并沒有給出實際的數(shù)據(jù)支持其觀點。馬斯克還提到該技術可以用來召喚特斯拉、玩視頻游戲或讓脊髓損傷的人再次行走，但實際上目前所展示的只是在動物上的實驗，其若在人體上做實驗，需要解決設備的安全性、生物兼容性問題，另外其在科學倫理方面也需要謹慎對待。馬斯克在數(shù)據(jù)獲取方面已經(jīng)取得了長足的進步，而且其是可迭代前進的。
何暉光認為，下一步Neuralink應該在神經(jīng)信息編解碼方面做進一步研究，這樣才能更好的理解大腦，對大腦建模，并通過解讀大腦信號來輸出大腦的指令。
洪波認為這次發(fā)布會讓人失望的地方在于，神經(jīng)信號解碼方面沒有任何進步，只是簡單演示了小豬四肢運動和腦內(nèi)神經(jīng)放電的關系，離植入腦機接口與手機通信還有很長的路要走。從馬斯克的演講，可以感到他對神經(jīng)編碼原理不是很關注，對其難度的認識不夠。同時洪波進一步表示，人腦植入腦機接口值得期待，但要有足夠的耐心面對神經(jīng)界面和神經(jīng)編碼方面的挫折。
現(xiàn)在的腦機接口技術有植入式和非植入式，從目前來看，腦機接口的發(fā)展仍存在兩大挑戰(zhàn)，一是“接入式”腦機接口需要足夠安全、足夠方便。二是“非植入式”腦機接口的解碼要進一步提高，目前非植入的解碼率為70%。
何暉光表示：“社會需要更多的馬斯克, 期待能看到馬斯克下一個新的成果。現(xiàn)在腦機接口芯片也被列入了美國實體清單，希望國內(nèi)也能加強腦機接口相應的規(guī)劃，組織相關科研人員加大投入，集中精力，加快研究，突破壁壘。”
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