喬是艾瑞克森最著名的案例之一，這個例子是他目標(biāo)導(dǎo)向作法的最佳注腳。（關(guān)于這個案例更詳細(xì)的報導(dǎo)和相關(guān)的倫理議題都記載于Zeig, 1985b。Haley, 1973也對這個案例有詳盡地引用和報導(dǎo)。）留意艾瑞克森如何以相互貫串卻又錯落散區(qū)的方式運用了十一個善用取向的治療步驟。
喬的案例
艾瑞克森(1966)提到他對這名個案使用非正式的催眠方式，也就是心理層次的溝通——多層次散怖技巧；在這個案例中，是用在疼痛控制上。
喬是一名花農(nóng)，他面臨末期癌癥的威脅：高劑量的止痛劑導(dǎo)致他有中毒的情況。但對疼痛緩解幾乎沒有幫助。一位親戚要艾瑞克森到醫(yī)院替喬看診，用催眠來做疼痛控制。在見喬不久前，艾瑞克森知道喬甚至不喜歡聽到“催眠”這個字眼。還有，在艾瑞克森替喬做治療時，喬一個當(dāng)精神科住院醫(yī)師的兒子也會在場，他本身并不相信催眠，喬也知道這點。
當(dāng)艾瑞克森在醫(yī)院見到喬的時候，他懷疑喬甚至不知道他去那里的目的。由于喬做了氣管切開術(shù)，不能講話，他用寫的來和艾瑞克森溝通。艾瑞克森開始了持續(xù)一整天的治療，他說道：
喬，我想要和你聊天。我知道你是一個花農(nóng)，你培植花卉，我在威斯康辛的一個農(nóng)場里長大，我喜歡種花，到現(xiàn)在還是喜歡?，F(xiàn)在，當(dāng)我對你說話的時候，我希望你能坐在那張舒服的椅子上。我會對你說很多事情，但那都跟花卉無關(guān)，因為對于花卉你比我懂得多。那并不是你想聽的。（粗體字在這里是表示多層次散布和催眠的暗示，音節(jié)、單字、句子或片語都可能用稍有不同的語調(diào)來傳達(dá)暗示。）
現(xiàn)在我說話的時候，我能夠很舒服地說著話，我希望當(dāng)我說著關(guān)于番茄的種植時，你會舒服地聽我說話。這真是個奇怪的話題，它讓人好奇，為什么要談番茄這種楂物呢？一個人把番茄種子播在土里，他將會希望種子長成一棵番茄，它的結(jié)果會帶來滿足。種子浸潤在水里，一點也不大困難。能夠如此，是因為雨水帶來安詳與舒適…… (Erickson, 1966, p.203)
喬喃喃自語地說著關(guān)于番茄的種種，回應(yīng)了多層次散布的暗示，之后他出院，體重和體力都增加了，用很少的藥物來控制疼痛。艾瑞克森之后又去看了喬一次，再次使用他間接的溝通技巧。
評論
艾瑞克森（私人通信，1976年三月四日）自己評論這個案例：
喬的老婆、女兒和姊夫都在聽（當(dāng)我做治療的時候），最后他的太大打斷我的話，要我開始催眠。她很驚訝地發(fā)現(xiàn)催眠已經(jīng)作完了。我一直對喬說的，他們都認(rèn)為是一些無意義的話……
當(dāng)你檢查腹部看是不是得了盲腸炎時，你會先從腹部上離盲腸最遠(yuǎn)的點下手，再慢慢地接近重點部位。
……我盡可能由離喬的癌癥最遠(yuǎn)的地方著手，不去觸及癌癥的病情。事實上，我說了很多喬解讀為經(jīng)驗性學(xué)習(xí)的話語，他原本自認(rèn)已經(jīng)永遠(yuǎn)喪失這樣的能力，直到他獲得了充分的正向連結(jié)滋養(yǎng)，足以取代他所憎之事。（節(jié)錄自Zeig,1985b，pp．464-466對于整封信的報告。）
艾瑞克森理解到喬獲得了意識之外的學(xué)習(xí)，使得疼痛控制變得可能。他運用喬的價值體系，由談?wù)撝参镏帧ＫY(jié)合了戲劇，并提供能矯正喬注意力的框架，用這樣的方式開始，將喬遠(yuǎn)遠(yuǎn)連結(jié)到不舒服的狀態(tài)之外。精要之處就是建立于小步驟的間接溝通。概念被導(dǎo)入，而接著加以發(fā)展。習(xí)慣的不適應(yīng)模式（疼痛）被瓦解，而新的模式（安適）被引出。艾瑞克森既沒有挑戰(zhàn)、也沒有分析病人疼痛的需求，或是病人對于治療的抗拒。事實上，艾瑞克森也沒有把自己當(dāng)成改變的觸媒或正式催眠這個病人，但他確實讓病人經(jīng)驗到“如何去”變得不同。
