在清朝時期，晉商穩(wěn)居全國商幫之首，排名前16位的大財團(tuán)全部來自山西。人們常說的晉商八大家指的是喬、常、曹、侯、渠、亢、范、孔八大家，雖然喬氏排在第一位，但論頭把交椅當(dāng)屬亢氏。
在康熙時期,有“江南泰興季氏與山西平陽亢氏，俱以富聞于天下”的說法。歷史學(xué)家鄧之誠在《骨董瑣記全編》中也寫道：“康熙時，平陽亢氏，泰興季氏，皆富可敵國，享用奢靡，埒于王侯?！笨梢?，亢氏在清朝初期已經(jīng)是名揚(yáng)天下的山西首富，亢氏之后才出現(xiàn)了其他諸姓晉商大戶。
”亢“這個姓氏好寫又好記，這個姓氏創(chuàng)造的輝煌被記載在史書中。那么，亢氏究竟是如何富起來的呢？
【糧食】
亢氏原籍山西平陽府（臨汾），位于汾河流域產(chǎn)糧區(qū)，亢氏利用資源優(yōu)勢收購家鄉(xiāng)糧食，然后販賣到運(yùn)往人多的省市。亢氏曾揚(yáng)言“上有老蒼天，下有亢百萬；三年不下雨，陳糧有萬石”。根據(jù)臨汾縣志記載，亢家的確存糧頗豐，“倉廩多至數(shù)千”，在華北占有良田百萬畝。
亢氏在許多地方開糧店，既做長途販運(yùn)，也做零售買賣。據(jù)說亢家的伙計從山西臨汾到北京，30多天的路程，或騎馬或坐轎，沿途每晚都住亢氏自己商鋪。后來，亢氏的糧店也一路開到了北京正陽門外，很快成為京城規(guī)模最大的糧店。
【鹽業(yè)】
在我國古代鹽一直是政府控制的物資，明洪武三年，為邊鎮(zhèn)籌集軍餉，山西行省參政提議借助商人的力量到邊地送糧，這樣就不用朝廷自己費(fèi)勁兒了，朱元璋批準(zhǔn)了這個提議。商人們?nèi)绻诖笸瑐}交米一石，太原倉交米一石三斗，就可以拿到政府發(fā)給的一鹽引，相當(dāng)于200斤，有了鹽引就可以到指定鹽場領(lǐng)鹽并售賣。
這個制度為晉商的興起提供了重要機(jī)遇，當(dāng)時亢氏離運(yùn)城解州鹽池僅百里之遙，加上自己有“存糧萬擔(dān)”的雄厚基礎(chǔ)，迅速抓住時機(jī)“以糧換鹽引”，得到了巨額的鹽業(yè)專賣權(quán)，而且不單是經(jīng)營離家鄉(xiāng)不遠(yuǎn)的潞鹽，他還來到揚(yáng)州地區(qū)經(jīng)營鹽業(yè)專賣，因?yàn)槟抢锸钱?dāng)時鹽業(yè)貿(mào)易量最大的地方。到了清朝鹽仍實(shí)行專賣制，即由政府特許的鹽商來賣鹽，而亢家順利得到了販運(yùn)特權(quán)，獲利頗豐。
【金融】
典當(dāng)行又叫當(dāng)鋪，是賺錢較快的生意，利息高，和放高利貸差不多，利潤更為豐厚。山西典當(dāng)行很多，在《清裨類鈔》就寫了一段亢氏嚇跑同行的故事?？滴跄觊g，亢氏為了擠垮當(dāng)?shù)亓硪患耶?dāng)鋪，派人每天去典一尊金羅漢，每尊典銀1000兩。
這一典就是連續(xù)3個月，把當(dāng)鋪老本都快典沒了，著急之下便和典當(dāng)人聊天，典當(dāng)人：“我家主人有金羅漢500尊，現(xiàn)在還410尊等著典當(dāng)呢！”這家當(dāng)鋪只好讓亢家將90尊金羅漢贖回，自己關(guān)閉當(dāng)鋪遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)去了?？杭以诮鹑谛袠I(yè)順風(fēng)順?biāo)珖谝患移碧柧褪强杭沂紫乳_創(chuàng)的。
【房產(chǎn)】
亢氏擁有大量田宅，在其原籍平陽府“宅第連云，宛如世家”。而且還在揚(yáng)州有房產(chǎn)，建筑宏偉令人咋舌。亢氏在揚(yáng)州城西北角虹橋小秦淮河附近筑有一處“亢園”。史載“亢氏構(gòu)園城陰，長里許，自頭敵臺起，至四敵臺止，臨河造屋一百間，土人呼為百間房”。今日揚(yáng)州瘦西湖就是當(dāng)年亢園的一部分。
據(jù)說亢氏的吸金能力震驚了皇室，康熙帝曾微服私訪到山西平陽府，在亢家住了十幾天，亢家日常生活不亞于皇宮貴族，康熙皇帝見證了亢家家藏萬貫，不僅通商大江南北，而且銀票匯通全國各大商埠，說其“日進(jìn)斗金”也不過分。
”亢“這個稀有的姓氏曾經(jīng)是山西人最為熟知的大戶，但亢氏的輝煌在清末受到了重創(chuàng)。清咸豐三年太平軍北伐進(jìn)攻平陽，城中清兵奮力反抗，攻城兵士死傷很多，十分惱火。進(jìn)入城中，放火燒了街市店鋪，無情的大火連續(xù)燃燒了十多天，珍寶一空，亢家豪宅也在熊熊大火中淪為廢墟，之后亢氏逐步走向了衰落。
