螞蟻是一種極具社會性的昆蟲，這是大自然中大多數(shù)的動物都無可比擬的。在自然界中，有些動物特立獨(dú)行，而有些動物則成群結(jié)隊，雖然這些成群結(jié)隊的動物也會相互協(xié)作，但是卻不具備像螞蟻這樣社會結(jié)構(gòu)。在探討螞蟻之前，我們先要科普一個容易弄混的問題，那就是白蟻和螞蟻，你可能會認(rèn)為白蟻和螞蟻都是螞蟻，只是顏色和種類不同而已，其實并非五次，螞蟻和白蟻雖然都具有高度的社會性，但是卻完全是兩種不同的生物。在分類學(xué)上，螞蟻屬于高等膜翅目昆蟲，也就是說螞蟻和蜜蜂相比較而言更加相像。
而白蟻則不同，相比較螞蟻而言，白蟻實際上要原始得多。因為白蟻是蜚蠊目昆蟲，在蜚蠊目之下還有一種我們非常熟悉又非常厭惡的昆蟲，那就是蟑螂，我們都知道蟑螂是一種十分原始的昆蟲。不過雖然螞蟻和白蟻在分類上不同，但是其社會性和組織結(jié)構(gòu)卻極為相似。在蟻群之中，大家可謂是各司其職，蟻后負(fù)責(zé)統(tǒng)治整個蟻群，同時為蟻群不斷產(chǎn)生新生力量，而雄蟻則在這一過程中起到輔助的作用。至于蟻群之內(nèi)的雜物就是工蟻負(fù)責(zé)的事情了，當(dāng)然，一個社群必須具有自己的軍隊，所以兵蟻也是不可或缺的。
無論是白蟻還是螞蟻，蟻群本身都是一個十分奇妙的存在，而最為奇妙的在于，一個蟻群只有一個蟻后，而當(dāng)蟻后死亡后，一定會恰好出現(xiàn)一個新的蟻后來重新引領(lǐng)蟻群，即使蟻后是因為某些原因而暴斃，新的蟻后也同樣會出現(xiàn)，如此奇妙的現(xiàn)象到底是怎么做到的？對于這個問題，其實科學(xué)家們也困惑了很久。為什么蟻后存在的時候，不會有其它的蟻后誕生，而當(dāng)蟻后死亡后，馬上又會出現(xiàn)新蟻后呢？這要分兩個部分解答，首先來說說為什么蟻后存在的時候不會出現(xiàn)新蟻后。其實，除了蟻后和雄蟻之外，蟻群中的其它成員也是具有性別的，就拿工蟻來說吧，所有的工蟻其實本質(zhì)上都是雌性，但是它們卻永遠(yuǎn)無法成為蟻后。
這是因為這些工蟻在孵化之前實際上就被蟻后所分泌的某種信息素給“閹割”了，從而喪失了生育的能力。那么，為什么蟻后死亡，新的蟻后就會出現(xiàn)呢？這是因為蟻后雖然死亡，但是蟻群中卻仍然存在大量的受精卵，而工蟻此時就可以利用這些受精卵培育出雌蟻和雄蟻，等到這些雌蟻和雄蟻發(fā)育成熟了，工蟻們便會幫助它們打開升天大門，這時我們就會看到長著翅膀的飛螞蟻了。雌蟻在天空中飛翔的目的是為了將更多的雄蟻聚集在自己的身邊，當(dāng)它擁有了足夠的追求者之后，便會落地進(jìn)行交尾。
當(dāng)然了工蟻們并不會只培育一只雌蟻，此時完成交尾的雌蟻也不止一只，而工蟻們最終會簇?fù)碇钅贻p健壯的雌蟻回到自己的巢穴，擁立它為新的蟻后。而剩下的蟻后有些會在爭斗中死亡，有些會去開辟自己的王國，還有一些會帶著少量的追隨者組建新的族群?？傊?dāng)蟻后入巢開始產(chǎn)卵之后，終生就不會再出來了。和普通螞蟻不同，蟻后的壽命是很長的，可以達(dá)到十幾年，甚至是幾十年。如果一個蟻群的蟻后死亡之后，不巧沒能成功培育出新的蟻后，那么整個蟻群的唯一結(jié)局就是滅亡了，無論白蟻還是螞蟻皆是如此。
