18世紀末，由于英國對北美殖民地的殘酷剝削，覺醒的北美人民奮起反抗，各州紛紛宣布獨立。1776年7月4日，北美13州殖民地代表在費城召開大陸會議，通過了《獨立宣言》，正式宣布建立美利堅合眾國。
面對宣布獨立的美國，一貫傲視全球的大英帝國哪肯善罷甘休，立刻派出以康華利勛爵為統(tǒng)帥的軍隊前來瘋狂鎮(zhèn)壓。英美戰(zhàn)爭打了五年，雖然英軍打得美國大陸軍節(jié)節(jié)敗退，但仍沒能使之屈服。
1781年春末，英國軍隊大舉進攻敗退到南部地區(qū)的美國大陸軍，一場關乎美國能否真正獨立下去的決定性戰(zhàn)役在南卡羅來納州的羅鎮(zhèn)打響了。
剛開始時，英國軍隊攻無不破，戰(zhàn)無不勝，美國大陸軍士兵死傷無數(shù)。但是到了夏季以后，戰(zhàn)場形勢突然發(fā)生逆轉，英國士兵一下子萎靡渙散起來，開始屢屢吃敗仗。
為什么會這樣呢？這跟一種叫“伊蚊”的蚊子有關。
伊蚊是一種中小型黑色蚊種，廣泛生活在北美南部地區(qū)，是瘧疾的傳播者。揮師南下的英國軍隊在北美南部遭到了伊蚊的叮咬，沒過多久，瘧疾便在英軍軍營里傳播開來。感染了瘧疾的英國士兵出現(xiàn)頭痛、發(fā)燒、抽搐等癥狀，有半數(shù)的士兵病得連走路都困難，更別提行軍打仗了。
而美國民兵和大陸軍大部分都是在南方長大，每年夏天都要面對伊蚊和瘧疾的襲擾，體內形成了抗體，伊蚊和瘧疾根本奈何不了他們?？吹接④姳灰廖煤童懠惨u擾，美國獨立軍立刻抓住這一有利戰(zhàn)機，開始大舉反攻，將英軍包圍起來一點一點“蠶食”。英軍苦苦堅守了兩個多月，最后，英軍統(tǒng)帥康華利勛爵看等待救援無望，迫不得已舉白旗投降。
由于英國派往北美前線軍隊的潰敗，加之后來法國軍隊介入對抗英軍，英國政府感到兩線作戰(zhàn)吃不消了，不得不與美、法兩國握手言和。1783年9月3日，不可一世的大英帝國與美國在法國巴黎簽訂了《巴黎和約》，英國政府公開宣布13個北美殖民地脫離英國統(tǒng)治，正式承認美國是一個獨立自主的國家。
多年以后，有歷史學家戲言，是伊蚊幫助美國人民贏得了獨立戰(zhàn)爭。雖然這句話有點言過其實，但說它“功不可沒”一點也不為過。
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作者｜佟雨航
來源｜《百家講壇》雜志
