赤蠵龜 又稱(chēng)為紅海龜、蠵龜、八卦龜、火龜?shù)?，生活在世界溫帶到熱帶海域。它們是雜食性的，主食底棲無(wú)脊椎動(dòng)物。赤蠵龜是瀕危動(dòng)物，受到國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟保護(hù)。野生赤蠵龜壽命約47-67歲。
界： 動(dòng)物界 Animalia
門(mén)： 脊索動(dòng)物門(mén) Chordata
綱： 爬行綱 Reptilia
目： 龜鱉目 Testudines
目： 海龜科 Cheloniidae
屬： 蠵龜屬 Caretta
種： 赤蠵龜 C. caretta
成年赤蠵龜背甲長(zhǎng)度為70-95厘米，重量為80-200公斤。紀(jì)錄中最大的個(gè)體，背甲長(zhǎng)度為213厘米，重達(dá)545公斤。
赤蠵龜與人的比例
赤蠵龜頭和甲殼的顏色從黃橙色到紅棕色不等，而腹甲通常是淡黃色。脖子和兩側(cè)在上面是棕色，底部是黃色的。
赤蠵龜?shù)臍し譃閮蓚€(gè)部分：背甲和腹甲。
背甲更進(jìn)一步分為甲板或甲盾。通常在背甲邊緣有11或12對(duì)緣盾。五片椎盾從中線往下延伸與五對(duì)肋盾接合。頸板位于頭的基部。背甲由三對(duì)下緣盾當(dāng)作橋梁與腹甲接合。
腹甲具有喉盾、肱盾、胸盾、腹盾、股盾和肛盾。
外殼是外部裝甲，但赤蠵龜不能將頭或四肢收進(jìn)殼內(nèi)。
位于眼睛后方的鹽腺會(huì)排除從海水中攝取過(guò)多的鹽分，維持赤蠵龜體內(nèi)的滲透壓平衡。因此上岸后鹽分的排泄造成了海龜流淚的現(xiàn)象。
赤蠵龜幼龜和亞成龜?shù)男詣e不能透過(guò)外觀差異確定。
兩性異形只在成年后可以觀察到：
雄性的尾巴和爪子比雌性長(zhǎng)
雄性的腹甲比雌性短
雄性背甲比雌性寬且較少圓頂
雄性頭部通常也比雌性寬
赤蠵龜有著大范圍的分布，筑巢的范圍比其他種海龜都還要廣泛。主要棲息在大西洋、印度洋、太平洋和地中海。
在大西洋，赤蠵龜最密集的區(qū)域在北美東南海岸角和墨西哥灣。歐洲和非洲海岸線很少發(fā)現(xiàn)。筑巢的范圍從最北從維吉尼亞州，延伸到最南邊的巴西，向東則延長(zhǎng)至佛德角。
在印度洋，赤蠵龜沿著非洲、阿拉伯半島和阿拉伯海的海岸線活動(dòng)覓食。筑巢的地點(diǎn)從莫桑比克的巴扎魯托群島到南非的大圣盧西亞濕地公園。
在太平洋，赤蠵龜生活在溫帶到熱帶地區(qū)，在東海、太平洋西南方和沿著下加利福尼亞半島活動(dòng)覓食。東澳和日本是主要的筑巢區(qū)，而大堡礁則被認(rèn)為是最重要的筑巢區(qū)域。
美國(guó)沿海95%的赤蠵龜是在西太平洋的日本孵化的。赤蠵龜利用洋流越過(guò)整個(gè)北大西洋，是所有海洋動(dòng)物中距離最長(zhǎng)的遷徙。長(zhǎng)久以來(lái)一直有猜測(cè)赤蠵龜會(huì)返回出生的日本海攤。返回出生地的證據(jù)從一只名叫Adelita的赤蠵龜身上找到了，它于1996年時(shí)安裝了一個(gè)衛(wèi)星跟蹤裝置，從墨西哥跨越太平洋進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)14,500公里的旅行。
地中海是幼龜?shù)闹饕砷L(zhǎng)的場(chǎng)所，也是春季和夏季成龜常出現(xiàn)的地方。將近45%的地中海幼龜是從大西洋遷徙而來(lái)。希臘是地中海附近最受歡迎的筑巢地點(diǎn)，因此為了筑巢的海龜著想，希臘當(dāng)局不允許飛機(jī)晚上在扎金索斯起降。
赤蠵龜一生大部分時(shí)間都在外海和淺水海域，它們很少上岸，除了雌性短暫的筑巢和產(chǎn)卵。成龜和幼龜住在大陸棚以及淺海岸河口，剛孵化的赤蠵龜居住在漂浮的馬尾藻團(tuán)。
馬尾藻團(tuán)包含了多達(dá)幼龜可食用的100個(gè)不同種類(lèi)的生物。像是螞蟻、蠅類(lèi)、昆蟲(chóng)類(lèi)、葉蟬、甲蟲(chóng)類(lèi)、魚(yú)卵等。
馬尾藻 是馬尾藻科馬尾藻屬一類(lèi)褐藻的總稱(chēng)，現(xiàn)約包括250個(gè)種。藻體分固著器、莖、葉、氣囊四部分，雌雄同株或異株，成熟時(shí)在葉腋長(zhǎng)出生殖托。
生長(zhǎng)于中、低潮間帶的巖石上，廣泛分布于世界上各暖水和溫水海域，中國(guó)沿海各地都有分布。
赤蠵龜休息時(shí)的狀態(tài)
赤蠵龜在白天活躍，野生的赤蠵龜一天約85%的時(shí)間均潛在海中，雄性比雌性潛水的時(shí)間長(zhǎng)一點(diǎn)，潛水的平均時(shí)間為15到30分鐘。
幼龜和成龜?shù)挠斡痉绞讲煌Ｓ攲⑶爸潭ㄔ诩讱蓚?cè)，只使用后肢推進(jìn)。隨著成熟后，游泳方法逐漸被成龜?shù)慕惶媲昂笾挠斡痉椒ㄈ〈?。在一歲前他們只使用后肢。
休息時(shí)，它們會(huì)伸展前肢到類(lèi)似游泳的姿勢(shì)，保持不動(dòng)，眼睛睜開(kāi)或半閉，并在這時(shí)候最警惕。晚上時(shí)，赤蠵龜睡眠，雙眼緊閉，反應(yīng)緩慢。
水的溫度會(huì)影響赤蠵龜，在13和15℃之間的溫度會(huì)使海龜疲倦。當(dāng)溫度下降到10°C左右，赤蠵龜會(huì)因寒冷暈眩而漂浮，不過(guò)年輕的赤蠵龜比較耐寒。當(dāng)海水寒冷時(shí)，赤蠵龜必須遷徙到較溫暖的海域或者某些程度上的冬眠。
季節(jié)性的遷徙中，赤蠵龜可以透過(guò)磁場(chǎng)和視覺(jué)找到方向，當(dāng)兩種功能都正常時(shí)，會(huì)一起使用。如果其中一個(gè)喪失功能，單獨(dú)用另一項(xiàng)也足夠找到方向。
赤蠵龜在遷徙時(shí)約以1.6km/h的速度游泳。
不能完全確定此圖為爭(zhēng)奪行為，在赤蠵龜求偶過(guò)程中也會(huì)有啃咬的現(xiàn)象。
赤蠵龜有著領(lǐng)域性，并會(huì)與其他的海龜競(jìng)爭(zhēng)。在同種之間雌性與雌性的競(jìng)爭(zhēng)在其他海洋脊椎動(dòng)物中是相當(dāng)罕見(jiàn)的，但在赤蠵龜里是常見(jiàn)的情形。
從示威到展開(kāi)攻擊是有一定步驟的，這種沖突主要發(fā)生在覓食場(chǎng)所的爭(zhēng)奪。在競(jìng)爭(zhēng)的過(guò)程中，尾巴直立表示有要戰(zhàn)斗的意愿，而卷曲尾巴則顯示退縮。當(dāng)勝利后可以得到更好的覓食場(chǎng)所，但是由此帶來(lái)的代價(jià)很高而且可能使海龜虛弱。
赤蠵龜在遷徙時(shí)常吃的海月水母
赤蠵龜是雜食性的，主食底棲性無(wú)脊椎動(dòng)物，如腹足類(lèi)、雙殼類(lèi)、十足類(lèi)。其他食物包括海綿、珊瑚、海鰓、多毛綱、?？?、頭足類(lèi)、藤壺、腕足類(lèi)、等足類(lèi)、昆蟲(chóng)、苔蘚蟲(chóng)類(lèi)、海膽、海錢(qián)、海參、海星、魚(yú)類(lèi)（魚(yú)卵、幼魚(yú)、成魚(yú)）、幼龜（包括赤蠵龜本身）、藻類(lèi)和維管植物。通常在外海遷徙的過(guò)程中會(huì)吃掉水母、軟件浮游生物、漂浮的卵群、魷魚(yú)和飛魚(yú)。
赤蠵龜用他們大而有力的下顎咬碎獵物。前肢邊緣上的突起讓赤蠵龜方便操作食物。這個(gè)突起部位可以當(dāng)作爪子，用來(lái)撕開(kāi)嘴中太大塊的肉。赤蠵龜會(huì)側(cè)向旋轉(zhuǎn)頭部利用突起點(diǎn)撕裂食物。
赤蠵龜?shù)氖车狼岸艘灿腥橥粻畹臉?gòu)造被黏液包覆著以濾出如魚(yú)鉤等的異物。過(guò)了乳突狀的區(qū)域則變成有許多黏液的皺褶。消化率與溫度為正相關(guān)，隨著溫度上升消化效率也越好。
赤蠵龜?shù)那笈夹袨?/span>
雌性赤蠵龜?shù)谝淮畏敝秤?7-33歲之間，交配期可以長(zhǎng)達(dá)六周。赤蠵龜可以存在多重親屬關(guān)系，由于精子會(huì)被儲(chǔ)存起來(lái)，所以同一窩海龜會(huì)有多個(gè)父親。
赤蠵龜筑巢會(huì)選擇在開(kāi)闊的沙子區(qū)域或是在沙丘頂端，最好是在長(zhǎng)著草的沙丘附近，可以用來(lái)掩飾巢穴。筑巢的場(chǎng)所必須小心仔細(xì)的選擇，因?yàn)檫@關(guān)系到是否夠安全、危急情況出現(xiàn)的頻率以及對(duì)巢穴有害的天敵的特性。
雌龜在一個(gè)繁殖季中平均可產(chǎn)下4窩的卵，接下來(lái)的兩三年內(nèi)不會(huì)繼續(xù)產(chǎn)卵。
在繁殖季節(jié)時(shí)，每隔12-17天會(huì)回到沙灘上產(chǎn)卵。它們爬上沙灘，扒開(kāi)表層的沙子形成一個(gè)身體形狀般的坑，用后肢挖掘一個(gè)巢穴進(jìn)行產(chǎn)卵。接著雌龜把用沙子覆蓋后，返回海里。這過(guò)程大約一到兩小時(shí)。
孵化至離巢約80天，幼龜通常在夜晚挖開(kāi)沙子離開(kāi)巢穴，趁著天色昏暗降低被獵食的可能性，并減少白天沙子溫度太高造成的威脅。幼龜利用月光和星光在海面上的反射閃爍找到大海的方向。
進(jìn)入海里后，幼海龜會(huì)游泳約20小時(shí)離開(kāi)海岸。在它們的大腦中有鐵的化合物當(dāng)成磁鐵礦，讓幼海龜可以感應(yīng)地球的磁場(chǎng)游往正確的方向。
剛孵化時(shí)赤蠵龜約長(zhǎng)4.6厘米，重約20克，顏色從淺棕色到幾乎黑色，沒(méi)有成龜獨(dú)特的黃色和紅色。
赤蠵龜?shù)男詣e取決于埋在沙里的巢穴溫度：
通常32℃孵出雌性；28℃則孵育出雄性；30℃時(shí)雌雄比例相等。
赤蠵龜有許多天敵
卵和幼龜階段的天敵包括沙蟹、甲蟲(chóng)、蠅類(lèi)幼蟲(chóng)、螞蟻、寄生蜂幼蟲(chóng)、麻蠅、蛇、海鷗、鴉類(lèi)、負(fù)鼠、熊、大老鼠、犰狳、鼬、臭鼬、犬類(lèi)、浣熊、貓、豬和人類(lèi)。
在幼龜前往大海的途中，會(huì)被螃蟹、蟾蜍、蜥蜴、蛇、海鳥(niǎo)，和哺乳類(lèi)動(dòng)物捕食。
在海中，幼龜?shù)奶鞌嘲~(yú)、蟹等。
一只角眼沙蟹正在獵食赤蠵龜。角眼沙蟹是盜卵和造成幼龜死亡的原因之一。
成龜則因?yàn)榫薮篌w型比較少被攻擊，但仍然可能會(huì)被大型的鯊、鰭足類(lèi)和虎鯨捕殺。
在澳洲，從英國(guó)來(lái)的移民在19世紀(jì)引進(jìn)赤狐導(dǎo)致赤蠵龜數(shù)量大量減少。1970年代，澳洲東部沿海有高達(dá)95%的海龜卵被捕食。
在美國(guó)東南沿岸，浣熊對(duì)海龜巢穴來(lái)說(shuō)傷害最大。佛羅里達(dá)州曾經(jīng)紀(jì)錄著一些海灘上的其中一個(gè)產(chǎn)卵季，龜卵的傷亡率接近100%。
來(lái)自人類(lèi)的威脅
赤蠵龜曾經(jīng)被大肆捕殺以取得他們的肉與卵，但由于世界各地立法，消費(fèi)量已經(jīng)減少。盡管如此，在沒(méi)有嚴(yán)格執(zhí)法的國(guó)家，龜肉和龜卵仍然會(huì)被消費(fèi)。
工業(yè)規(guī)模漁業(yè)誤捕的問(wèn)題。
漁具對(duì)赤蠵龜來(lái)說(shuō)是海洋中最大的威脅，赤蠵龜經(jīng)常被延繩或流刺網(wǎng)纏住，會(huì)受到嚴(yán)重傷害甚至溺斃。用在網(wǎng)子和陷阱的海龜逃脫裝置有效的減少意外被捕獲的赤蠵龜數(shù)量。
每年將近24,000噸的塑料被傾倒入海洋。赤蠵龜可能會(huì)錯(cuò)把漂浮的塑料當(dāng)作常吃的水母，吃下塑料會(huì)引起許多健康問(wèn)題。
人工光源阻礙了筑巢，并且妨礙了剛出生的幼龜找到海邊的能力。
人類(lèi)破壞和侵占棲息地對(duì)赤蠵龜來(lái)說(shuō)是另一個(gè)威脅。都市化造成了沙灘上淤泥堆積，降低赤蠵龜?shù)纳婺芰?。船塢和碼頭的建設(shè)也會(huì)破壞近海的棲息地。
環(huán)保組織的不當(dāng)行為。在繁殖季時(shí)，保護(hù)組織的工作人員和志愿者，在沿岸搜尋海龜巢穴，將剛孵化的幼龜放歸海洋。但是幼龜用從巢穴爬到海洋的這段路線來(lái)增加四肢的力氣，為了接下來(lái)的游泳做準(zhǔn)備。如果幫助小海龜跳過(guò)這段增加四肢力量的路程，會(huì)降低他們生存的機(jī)會(huì)。
氣溫變化可能會(huì)影響性別比例，因?yàn)槌嘈P龜?shù)男詣e由中樞溫度控制。當(dāng)沙子溫度提高會(huì)使性別比率趨向于雌性。
赤蠵龜透過(guò)海龜逃脫裝置從魚(yú)網(wǎng)逃生
許多人類(lèi)的行為對(duì)赤蠵龜族群數(shù)量帶來(lái)負(fù)面的影響。因?yàn)槿祟?lèi)的行為以及赤蠵龜需要很長(zhǎng)一段時(shí)間才能性成熟，還有龜卵以及年輕海龜因?yàn)樽匀滑F(xiàn)象所造成的高死亡率，這些綜合因素導(dǎo)致赤蠵龜數(shù)量減少。
赤蠵龜被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟列為瀕危物種，列在瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約的附錄一，因此國(guó)際貿(mào)易赤蠵龜變成非法行為。
