在江蘇省揚(yáng)州市，有一種花叫瓊花，又叫聚八仙，每年4-5月開花?；ㄩ_的時(shí)候，外圍潔白的小花先開，像翩翩起舞的小蝴蝶，圍成一圈，非常漂亮，當(dāng)瓊花盛開時(shí)，外圈的小花潔白如玉、中間的淡黃色的花蕊玲瓏剔透，十分惹人喜愛。它以淡雅的風(fēng)姿和獨(dú)特的風(fēng)韻，以及種種富有傳奇浪漫色彩的傳說和逸聞軼事，博得了世人的喜愛，被稱為“稀世的奇花異卉”和“中國獨(dú)特的仙花”。
瓊花有著許多美麗的傳說。
關(guān)于它的來歷：說的是隋唐時(shí)期，揚(yáng)州城里一個(gè)美麗的姑娘名叫芍藥，她曾經(jīng)救起了一只仙鶴，仙鶴為答謝她，就在她新婚之時(shí)送給她一顆瓊花的種子，說也奇怪，種下沒幾天就長成一株又高又大的花樹，樹上結(jié)滿了潔白的花朵，香氣四溢，大家看到此花像寶玉一樣珍貴，于是就給花樹起名叫瓊花。
民間流傳最多的，就是隋煬帝與瓊花的故事了。
相傳，隋煬帝曾在夢里夢見瓊花，非常漂亮，醒來說不出這花叫什么名字、長在哪里，于是張榜尋花，一個(gè)叫王世充的人認(rèn)得是瓊花，便揭榜進(jìn)宮，按照隋煬帝的描述把花畫出來了，隋煬帝看了大喜，說：正是此花！王世充就告訴隋煬帝說，此花名叫瓊花，長在揚(yáng)州。隋煬帝聽后很想見一見，便下令開運(yùn)河、造龍舟，要與皇后和嬪妃下?lián)P州看瓊花。
但是，瓊花原本來自仙界、是仙物，它不愿意被昏庸的隋煬帝所看見。于是，但當(dāng)運(yùn)河開成，隋煬帝坐龍船抵達(dá)揚(yáng)州之前，一陣冰雹把揚(yáng)州城的瓊花全部摧毀了。《隋唐演義》第四十七回：“看瓊花樂盡隋終，殉死節(jié)香銷烈見”，說的就是隋煬帝三下?lián)P州觀瓊花，但三次都是掃興而歸。接著爆發(fā)了各地的農(nóng)民起義，隋政權(quán)崩潰，隋煬帝死于揚(yáng)州。
另外還有一個(gè)傳說：南宋時(shí)期，元兵攻陷揚(yáng)州，揚(yáng)州城內(nèi)的瓊花竟然全不開花、突然死去，傳說是瓊花有情有義、為大宋王朝的滅亡而悲傷，本來“天下無雙”的揚(yáng)州瓊花，一旦香消玉殞，便成了”絕世之珍”了。詩人趙炎曾寫下絕句憑吊此花：名擅無雙氣色雄，忍得一死報(bào)東風(fēng)。 他年我若修花史，合傳瓊妃烈女中。
也許是水土、氣候的原因，自古瓊花只有在揚(yáng)州栽種才會開花。早在宋朝，曾有人將揚(yáng)州的瓊花移栽到河南開封，但是，這些瓊花不僅不開花，而且還逐漸枯萎，但是，神奇的是當(dāng)這些花被送回?fù)P州后，第二年卻又照常開花了。歐陽修做揚(yáng)州太守時(shí)，在揚(yáng)州城東一棵高大的瓊花旁邊修剪了一個(gè)”無雙亭”，以示此花揚(yáng)州獨(dú)有、天下無雙。
這些動(dòng)人的故事，使得瓊花已不僅僅是自然界的一種名花，而是被人格化了的有情之物，給瓊花賦予了對勞動(dòng)人民無限同情、對昏君隋煬帝無限憎恨；它愛憎分明、有靈有情，成了美好事物的象征。
瓊花木本高大、壽命較長，揚(yáng)州大明寺內(nèi)一株清朝康熙年間種植的瓊花，已有300多年的歷史，如今依然繁茂，風(fēng)姿如故，風(fēng)韻仍不減當(dāng)年。本文的照片，大部分就是4月上旬在大明寺內(nèi)所拍。
1998年揚(yáng)州市人大常委會通過了廣大市民推選的瓊花作為揚(yáng)州市花的決定，瓊花成為了揚(yáng)州市的市花?！懊利?、浪漫、完美的愛情”也成了瓊花的花語。
瓊花雖然有“維揚(yáng)一株花，四海無同類”的美譽(yù)，但是，實(shí)際上瓊花并非只有揚(yáng)州才有，周邊水土、氣候與揚(yáng)州相似的城市里，也栽種有瓊花。我和家人今年4月江南旅游的時(shí)候，在南京總統(tǒng)府也看見過瓊花。
