從東北入華北，其實(shí)不止一個(gè)山海關(guān)，之所以有這個(gè)印象，是因?yàn)槊鞒┠昱c后金的戰(zhàn)爭多發(fā)生在遼西走廊~山海關(guān)地區(qū)。
明朝末年，長城以北是蒙古，山海關(guān)以東是后金，后金最初只能走山海關(guān)是因?yàn)榻蚓窒抻谶|東，向西便是蒙古，沒有其它的路可走。
公元1635年，皇太極擊敗了蒙古最后一任大汗林丹汗，并接收了傳國玉璽，此后清朝皇帝兼任蒙古大汗。
與此同時(shí)，后金的疆域包括了漠南蒙古，其最西發(fā)展到了今甘肅一帶。此后后金進(jìn)入華北的通道從燕山南下中原便有四大通道——居庸關(guān)、古北口、喜峰口、冷口。
1639年，明將盧象升便是在河北巨鹿大戰(zhàn)清軍，清軍已經(jīng)深入大明腹地，而皇太極便是進(jìn)入華北便選的是古北口。
居庸關(guān)，在秦漢為上谷郡（今河北懷來—延慶）；
古北口，秦漢時(shí)代為漁陽郡（今密云）；
喜峰口，古稱盧龍塞，秦漢時(shí)為右北平郡（今河北遵化），當(dāng)年曹操征討烏桓曾經(jīng)走過此路；
冷口，秦漢時(shí)為的遼西郡（今河北遷安）。
但這不代表后金可以不考慮遼東的大明鐵騎，由于山海關(guān)在中間的阻隔，不取山海關(guān)，清軍便極易被明軍切斷后路。
公元1642年，皇太極全殲洪承疇十三萬主力。至此，明朝關(guān)外主力盡喪，山海關(guān)以北的遼西走廊地帶門戶洞開，清軍入關(guān)只剩下時(shí)間問題。
