如同陜西另稱“三秦”，福建另稱“八閩”，廣西也有個(gè)著名的別稱“八桂”。八桂的來(lái)歷是什么？廣西為什么簡(jiǎn)稱“桂”，這之間有什么關(guān)聯(lián)？
廣西這兩個(gè)稱呼，和一種古老的著名香料，淵源流長(zhǎng)。
2018年，地處西江中游的貴港市評(píng)選市樹市花，并經(jīng)人大常委會(huì)審議表決通過(guò)，確定本市市樹為玉桂樹，市花為荷花。貴港市花選荷花，我一點(diǎn)兒都不驚訝。1990年代這地方還是貴縣縣城時(shí)，每次來(lái)，當(dāng)?shù)嘏笥讯加幸鉄o(wú)意地領(lǐng)我到東湖轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，見(jiàn)不荷花也要讓我看一眼荷葉，本地人對(duì)荷花的熱愛(ài)，我是深深明了的，定荷花為市花可謂天經(jīng)地義。但廣西到處可見(jiàn)的玉桂，貴港為何定為自己的市樹呢？
仔細(xì)琢磨，貴港以玉桂為市樹，還真是大有道理。貴港栽培玉桂歷史悠久，至今種植規(guī)模仍然非常大。廣西簡(jiǎn)稱“桂”，賦詩(shī)寫文章時(shí)，人們喜歡說(shuō)“八桂大地”。2000多年前，秦始皇設(shè)置桂林、象郡、南海等嶺南三郡，其中的桂林郡，并非現(xiàn)在那個(gè)世界聞名的桂林城，桂林郡的郡治，就在貴港的羅泊灣。今天的桂林市，在南朝改為桂州，隋唐時(shí)屬嶺南桂州總管府，至明清才設(shè)桂林府。桂林市這個(gè)稱呼，已經(jīng)要到1940年才有了。
八桂之稱，最早見(jiàn)于《山海經(jīng)》所記：“賁禺（今番隅）之西，八桂成林?！卑斯鹪獍酥旯饦?，八樹成林，既謂其大，也謂其茂盛?！渡胶＝?jīng)》中又記?！肮鹆职藰?，在賁禺東”?？梢?jiàn)，八桂之“八”并指實(shí)數(shù)，而是“大而多”之意?！鞍斯稹钡年P(guān)鍵點(diǎn)在于，歷來(lái)認(rèn)為因廣西盛產(chǎn)玉桂，歷代文人常以八桂、桂州稱呼廣西。南朝詩(shī)人沈約有詩(shī)句“臨姑蘇而想八桂，登衡山而望九疑?！碧拼园斯鸫Q桂州的已不少，韓愈就有“蒼蒼森八桂，茲地在湘南”的詩(shī)句。唐后，文人們便把八桂和廣西掛起了鉤，明代官修《大明一統(tǒng)志》首用“八桂”稱呼廣西，從此“八桂”成為官方語(yǔ)言中廣西的代稱。
也有人認(rèn)為，“八桂”的桂，當(dāng)時(shí)更多地是指今桂林市，所謂“桂樹成林”之地。我覺(jué)得這沒(méi)有什么好扯皮的，廣西桂樹多，指的應(yīng)是玉桂樹，古時(shí)候桂花樹種植并不多。《舊唐書·地理志》也載：“江源多桂，不生雜木，故秦時(shí)立為桂林郡也?！鼻卮踉O(shè)桂林郡，郡治就在貴港，而貴港自古至今，一直是玉桂大產(chǎn)區(qū)?，F(xiàn)在桂林城里倒是滿城桂花樹，但未必是“八桂”所說(shuō)的那種桂。宋代范成大《桂海虞衡志》中記載：“桂，南方奇木，上藥也。桂林以地名，地實(shí)不產(chǎn)，而出于賓、宜州?！?980年上海辭書出版社《辭海》“桂”條中說(shuō)，“（桂）廣西壯族自治區(qū)的簡(jiǎn)稱，因秦置桂林郡于此”而得名。到了漢唐時(shí)期，“桂林郡”改為郁林郡。
而貴港之得名，最在是在唐貞觀年間，設(shè)置貴州因市郊平天山古名“宜貴山”而得名，州治就在今貴港市城區(qū)。明初降貴州為貴縣，這是貴縣縣名之始。一直沿襲，至1988年12月設(shè)立縣級(jí)貴港市。1996年，沿西江三縣市從原玉林地區(qū)分出，設(shè)立地級(jí)貴港市，設(shè)港南區(qū)、港北區(qū)及覃塘管理區(qū)（后改區(qū)），轄平南縣，代管縣級(jí)桂平市。貴港市目前轄區(qū)，正是廣西最大的玉桂生產(chǎn)基地之一，全世界最大的八桂產(chǎn)區(qū)就在此地。
玉桂樹喜歡氣候溫暖濕潤(rùn)的丘陵山地，貴港境內(nèi)遍地丘陵，而且土層深厚肥沃，質(zhì)地疏松，排水良好，光熱雨量充沛，非常適合玉桂生長(zhǎng)。貴港下轄平南縣六陳鎮(zhèn)所產(chǎn)玉桂，是世界三大名桂之一；代管的桂平市，則曾有“縣以桂名，桂其土產(chǎn)也”的記載。2008年，“廣西肉桂”被列為國(guó)家地理標(biāo)志產(chǎn)品。平南縣全部鄉(xiāng)鎮(zhèn)，以及桂平市羅秀鎮(zhèn)、麻垌鎮(zhèn)等9個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，均為廣西肉桂地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)范圍，是名副其實(shí)的玉桂之鄉(xiāng)。如今，國(guó)際上的肉桂香料80%來(lái)自中國(guó)，其中廣西占65%，而貴港是廣西最重要的植桂基地之一。
巧的是，貴港的“貴”與2000多年前桂林的“桂”同音，而“貴”在民間里歷來(lái)有榮華富貴、平安吉祥的寓意。貴港荷花栽培史有2000多年，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，如今也是荷花遍布，是長(zhǎng)江以南種植荷花品種最多的城市。市樹、市花是人文歷史和精神風(fēng)貌的濃縮和象征，貴港定玉桂為市樹，荷花為市花，正是這千年流淌而來(lái)的深厚文脈。玉桂清雅高潔，香飄四溢，自古有“仙客”“仙友”“仙樹”之美譽(yù)。桂樹作為貴港的市樹，與市花荷花的精神寓意相通，交相輝映，與荷花一起，成為了“和為貴、誠(chéng)為本、干為先”貴港精神的象征。
秦始皇所建桂林郡，涵蓋今廣西大部，郡治在“布山”，但布山在何處，卻一直在爭(zhēng)議。1976年和1979年，貴港羅泊灣分別發(fā)掘了廣西考古史上著名的“羅泊灣一號(hào)墓”和“羅泊灣二號(hào)墓”。漢墓出土布字銘文的器物，其中諸如漆耳杯、漆盤的底部烙印有“布山”二字，有的銅器也刻有“布”字，由此首次證實(shí)了傳說(shuō)2000多年的布山確實(shí)存在。2008年，貴港港北區(qū)政府舊址開(kāi)挖地基，露出的漢瓦，是貴港除漢代墓葬外首次發(fā)現(xiàn)漢代建筑構(gòu)件，隨后相繼發(fā)現(xiàn)的漢代瓦當(dāng)、城壕、柱洞，更加印證了漢城的存在，為布山郡治位置提供了確鑿實(shí)證。這個(gè)廣西最古老的城市布山，水落石出。
玉桂這種傳承數(shù)千年的寶貝，主要有兩大作用。一是藥用，二是食用。和貴港同屬桂東南的玉林市，和貴港市南北毗鄰，兩城之間相距不過(guò)約百公里。周初，廣西玉林一帶先民向周王室進(jìn)貢芳草鬰鬯（即金銀花）。因此地芳草鬰鬯茂密成林，周王朝把這一帶稱為“鬰林”，意思是鬰草成林的地方，后來(lái)簡(jiǎn)化成郁林，沿用千年，新中國(guó)再次簡(jiǎn)化為玉林。貴港與玉林間的關(guān)系，《漢書·地理志》說(shuō)，“郁林郡，故秦桂林郡，屬尉佗。武帝元鼎六年開(kāi)，更名?！笨芍?，玉林市的古稱鬰林、郁林，前身就是秦桂林郡、漢郁林郡，郡治應(yīng)當(dāng)在布山，即今貴港。
行政區(qū)劃上，玉林和貴港曾分分合合。但地處西江干流樞紐的貴港，早因桂樹得名；古玉林因向周王室進(jìn)貢芳草郁鬯得名“郁林”?！肮稹焙汀坝簟倍际枪糯幉摹⑾悴?，這兩個(gè)地名是否可以證明，貴港應(yīng)是我國(guó)最早的中藥港之一，早就乘西江舟楫之利，將“桂”“鬯”這些珍貴藥材發(fā)往天下？近年有學(xué)者提出，古駱越人是世界上最早制造海上銅船和雙體船的，3000多年前就從珠江流域出發(fā)，沿著太平洋島鏈開(kāi)辟海上航線。貴港市博物館內(nèi)，陳列著出土的球形花琉璃珠、綠色琉璃盤、深藍(lán)色琉璃杯、琥珀獅子等古代“舶來(lái)品”，產(chǎn)自古阿拉伯、古羅馬、東南亞、南亞等地區(qū)，是古代海上絲綢之路的重要貿(mào)易物證。著名的羅泊灣漢墓中，出土了不少古駱越常用醫(yī)藥植物和外來(lái)植物物種，充分說(shuō)明了中外藥材在貴港交易的一時(shí)興盛。
西江從貴港全市穿境而過(guò)，郁江、黔江在境內(nèi)交匯，土壤、氣候、光熱條件非常適宜桂樹生長(zhǎng)。便拿近世來(lái)說(shuō)，數(shù)百年前，潯桂、瑤桂就已在國(guó)際市場(chǎng)享有盛譽(yù)。所謂潯桂，便是當(dāng)?shù)厝嗽跐∮羝皆显耘嗟墓鹆?，瑤桂則產(chǎn)自大瑤山區(qū)。桂平市和平南縣的北部，就是著名的大瑤山南麓，皆盛產(chǎn)玉桂。桂平市北部紫荊山所產(chǎn)玉桂，尤其盛產(chǎn)，19世紀(jì)就已名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，價(jià)格日漲，19世紀(jì)初期每擔(dān)售價(jià)7美元，數(shù)十年后漲至15美元，僅僅數(shù)年之后就漲至250美元。國(guó)際市場(chǎng)需求量的迅猛增加，吸引商人蜂擁而至，紫荊桂幾乎被伐光，解放后玉桂種植面積才逐步增加。改革開(kāi)放后，外貿(mào)部門著意扶持，桂平、平南玉桂生產(chǎn)逐步恢復(fù)，紫荊、石龍、羅秀、中沙等主產(chǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，山上溝邊，房前屋后，廣為種植，蔚為風(fēng)景，現(xiàn)已成為當(dāng)?shù)剞r(nóng)民致富的一大支柱。我曾在紫荊山深處和一老農(nóng)伯聊天，聊得興起，他拉我到山上，看他種的桂樹林。廣西山區(qū)往往山高林密，山民在密林中墾植種植玉桂、八角等經(jīng)濟(jì)作物，一般不會(huì)到處宣揚(yáng)，以防有人盜竊。這位老農(nóng)伯指著他的玉桂林告訴我，就這一片林，就要掙一萬(wàn)多塊錢。我看著這片并不太大的玉桂林，想來(lái)護(hù)理并不煩勞，不禁贊了一句，廣西簡(jiǎn)稱桂實(shí)不冤枉，好歹讓廣西人民沾了點(diǎn)光！
有專家認(rèn)定，“貴港自古盛產(chǎn)玉桂，古貴港是古駱越的玉桂集散中心，并通過(guò)海運(yùn)向外運(yùn)送?！比缃裼窆鹨殉蔀槭澜缧缘乃幬?，而80%以上的玉桂產(chǎn)自廣西，貴港是玉桂的重要產(chǎn)地和集散地，玉桂從這里銷往世界。同時(shí)，對(duì)玉桂的深加工也初見(jiàn)成效，產(chǎn)業(yè)鏈逐步延長(zhǎng)，桂皮、桂枝、桂油暢銷國(guó)內(nèi)外。
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