如果讓你選出世界上最丑的動物，你會選哪種呢？可能每個人對于“丑”的定義不同，給出的答案也會不同。但是在歷史上唯一一次關(guān)于最丑動物的票選中，一種叫做水滴魚的動物脫穎而出，榮登榜首。

水滴魚畫像。圖片：MichaelHearst / UnusualCreatures

2013年，英國丑陋動物保護(hù)協(xié)會（竟然有這樣的協(xié)會）舉辦了一次“世界最丑動物”的網(wǎng)上票選活動。其中有種身體化成一灘，長著大鼻子，看上去“心情很糟”的的古怪生物——水滴魚——最終成為冠軍。和它競爭冠軍位置的則是人類的遠(yuǎn)親長鼻猴。

話說長鼻猴才不丑呢！圖片：aminoapps；businessinsider

水滴魚，學(xué)名Psychrolutes marcidus，屬于隱棘杜父魚科（Psychrolutidae），生活在新西蘭、澳大利亞和塔斯馬尼亞附近水深600～1200米的深海海域里。雖然不少人對水滴魚的大名有所耳聞，但其實我們對這個物種還知之甚少。

水滴魚的英文別名叫做Blobfish，blob的字面意思就是“難以名狀的一團(tuán)”。不過，這也反映了人們對它一個重大誤解：水滴魚長的就是我們看到的照片上的樣子。

各種“難以名狀的一團(tuán)”。圖片：ideegreen；ascousasdaclase / blogspot

水滴魚生活在深海中，那里的壓強(qiáng)是陸地的100～200倍。和其它深海生物一樣，為了適應(yīng)深海生活，水滴魚演化出了一整套的適應(yīng)機(jī)制。它們沒有很堅硬的骨骼，肌肉含量很少，身體更多是由一些密度比水小的凝膠狀物質(zhì)構(gòu)成，這樣才會有更好的韌性，承受住海底巨大的壓力。水滴魚也沒有魚鰾，因為充滿空氣的魚鰾在深海會輕易被壓碎，成為一種自殺式的器官。

這些身體特性能幫助水滴魚很好地適應(yīng)深海的生活，但當(dāng)它們離開深海來到陸地上的時候，一切就會變成災(zāi)難。因為壓強(qiáng)急劇改變，而它們又缺少骨骼和肌肉，所以水滴魚才像在出水后被拍到的那樣，化為“難以名狀的一團(tuán)”。所以說，雖然“證件照”被人到處傳，但離開深海的水滴魚并不是“水滴魚”真正的樣子。

現(xiàn)在看水滴魚，是不覺得有點(diǎn)可憐。圖片：scoopnest

雖然科學(xué)家目前還沒有拍攝到活著的水滴魚，但他們相信，在深海，水滴魚會和我們在陸地上看到的樣子完全不同?？茖W(xué)界推測，在深海，它們保持著正常魚的身體形態(tài)，而不是軟綿綿的一團(tuán)。水滴魚會潛伏在海底，不經(jīng)常游動。這一點(diǎn)也可以在水滴魚的近親，變色隱棘杜父魚 P. phrictus 在水底的樣子得到印證。

水滴魚吃什么呢？科學(xué)家認(rèn)為，水滴魚主要以深海的軟體動物和節(jié)肢動物為食。但是由于它們?nèi)鄙偌∪饨M織，游動能力和掠食能力相對來說很低，主要還是以伏擊的方式捕食。

實際上，不幸被曝光“丑照”的水滴魚，日子過得并不好。

隨著近海的漁獲量越來越少，人類已經(jīng)將捕魚重心逐步轉(zhuǎn)移到更深的深海。不善運(yùn)動的水滴魚經(jīng)常淪為深海捕魚的犧牲品。

很多科學(xué)家也推斷，水滴魚的數(shù)量已經(jīng)明顯下降，很可能已經(jīng)屬于瀕危物種了。而且，離開深海的水滴魚，既不能人工飼養(yǎng)，也不能作為食材（就算能，大概很難有人愿意對這樣一團(tuán)黏糊糊的“史萊姆”下口吧），被捕捉后只能白白陪葬。

水滴魚身上仍有很多未解之謎，人們目前僅對它生活在世界各地的遠(yuǎn)房親戚們有一些了解——水滴魚所屬的隱棘杜父魚科目前一共有9個屬40個物種被發(fā)現(xiàn)。這些物種共同的特點(diǎn)是都長著個大腦袋，喜歡棲息在水底。

想象中，兩只水滴魚在海底纏綿的場景。圖片：Rachel Caauwe / wikimedia

其中最出名的應(yīng)該是變色隱棘杜父魚（P. phrictus），也叫做Blob sculpin。之所以出名，一個原因是Blob sculpin在很多地方都能被找到；另一個重要原因是，科學(xué)家們通過它發(fā)現(xiàn)了隱棘杜父魚科魚類與眾不同的特點(diǎn)——這類魚的雌魚在產(chǎn)卵后會守護(hù)在魚卵附近，直到幼魚孵出為止。所以不得不感嘆，雖然人家長得“丑”，卻是非常盡職和溫柔。（編輯：Yuki，vb）

正在守護(hù)魚卵的變色隱棘杜父魚。圖片：Monterey Bay Aquarium Research Institute（MBARI）/ youtube