'九曲紅橋花影浮,西園池內碧如油。勸郎且莫投香餌,好看神黿自在游。'這首詩中的'神黿',正是正是生活在放生池里，，在太陽底下悠然自在的斑鱉。
看過《西游記》的朋友們，可能對駝載師徒四人跨過通天河去西天取經的那頭龜有很深的印象。事實上，這只巨獸現(xiàn)實中的原型應該是斑鱉，也被稱為“癩頭黿(yuán)”，但它卻不屬于 “黿”這一物種。那斑鱉是什么呢？讓我們接著看。
1.長期生活于江河湖沼中、底棲
現(xiàn)在想看到斑鱉的身影可不是那么簡單，您得到蘇州上方山森林動物世界來靜靜等候，期待斑鱉可以露出頭來讓大家瞧瞧。為什么是在蘇州動物園呢？而不是在其他動物園里呢？別急，繼續(xù)往下看。
長期生活在江河湖沼中、底棲的原因，即使在溫暖和煦的春天，也只是在陽光和煦的午前浮出水面，在池塘里慢慢“撲通撲通”，過后便匍匐在池中的石質小島邊緣，就像一塊小島邊的巖石。而它在食欲不振的夏天，數(shù)日或一周內拒不進食的情況屢見不鮮，你想遇到它可能會有點困難。
2.大，重
賈寶玉說；“明兒我掉在池子里，教個癩頭黿吞了去，變個大王八，你明兒做了‘一品夫人’病老歸西的時候，往你墳上替你馱一輩子的碑去。 《紅樓夢》
《紅樓夢》里賈寶玉為了哄生了氣的林妹妹開心，也曾經賭咒發(fā)誓 ：“好妹妹，千萬饒我這一遭，原是我說錯了。若有心欺負你，明兒我掉在池子里，叫個癩頭黿吞了去……”斑鱉能有如此大的威力，是因為它作為世界上最大的淡水龜鱉，體重還是能在遇到危險時說上幾句話的呢！據(jù)說最重的個體能達到250kg，放眼一看，哎！還有點像《春光燦爛豬八戒》里的蛤蟆精。
3. 斑塊
在過去很長的時間里，斑鱉都被誤認為是“黿”的一種，甚至中國所有動物園和博物館里的斑鱉標本都被錯誤地鑒定為黿。但仔細對比的話，會發(fā)現(xiàn)“癩頭黿”和“黿”大相徑庭?！鞍]頭黿”也就是斑鱉，背盤長度可達 110 厘米，它最明顯的特征是頭頸上有連片黃色和橄欖色相間的斑塊。而黿渾身上下都是柔軟的皮膚，沒有龜類那樣的角質盾片。反觀癩頭黿的背上就有長0.8-1.5米的龜甲。
但直到90年代，斑鱉才被確認為有效種，有了“正身”， 這要感謝趙肯堂，作為蘇州市科技學院生物系的教授，他用經過多年研究的大量證據(jù)經過多年研究，證明了斑鱉是一個獨特且獨立存在的物種。從那時起，這種在地球上生活了數(shù)億年的生物才被學術界厘清身份。
趙肯堂教授（左一）與斑鱉雕像的合照
1.到底多稀少
從那時起，這種在地球上生活了數(shù)億年的生物才被學術界厘清身份。這不僅是對它們的證明，而且是對人類的懲罰，我們才剛弄清楚它的身份，卻就開始瀕臨滅絕。長時間的錯誤認識以及缺乏保護，斑鱉一直被認為是其他物種，沒能引起人類足夠的重視，導致悲劇不斷發(fā)生。原本就稀少的斑鱉在愈發(fā)嚴峻的形勢下不斷消失。
2005年10月，北京動物園的雌性斑鱉離世，距離它從“黿”正名為“斑鱉”僅一年。
2006年12月16日，上海動物園兩棲爬行館內一頭斑鱉也孤寂地死去，距離為它“驗明正身”還不到3個月。
如此一來，我國只剩下雄性和雌性斑鱉各一頭，分別位于蘇州動物園和長沙動物園。
2.比中華鱘更為瀕危的“水中大熊貓”
而在2019年4月13日的下午，全世界唯一一只已知的雌性斑鱉在蘇州上方山森林動物世界去世。因為在蘇州動物園進行第 5 次人工授精的過程中發(fā)生了意外，搶救近24小時無效后死亡。直至目前，全球斑鱉僅剩三只，其中在蘇州動物園的是一只雄性斑鱉，還有倆只在越南。斑鱉是比中華鱘更為瀕危的“水中大熊貓”。
越南的斑鱉中，有一只發(fā)現(xiàn)于2018年的年初，發(fā)現(xiàn)的過程不僅特殊還曲折。有位科學家懷疑這塊湖泊里可能會有斑鱉的存在，于是大量的收集湖水進行驗證，這才在水中找到了極微量的斑鱉DNA，微弱但又明確。這仿佛是把一小勺味精倒入游泳池，然后用舌頭嘗出鮮味一般。才確認了這第4個個體的存在。作為全世界最珍稀的龜鱉，乃至全世界最稀少的動物，斑鱉離滅絕就只剩一線。當我們開始拯救斑鱉的時候，我們其實已經失去斑鱉了。
科學家通過長達數(shù)十年的研究認為原因是多方面的。主要可能存在這幾個方面。
1. 自身原因
作為群居性動物的龜類，整個種群居住在一起，是有利于它們的攝食、繁殖和撫育后代。朋友們不要認為這些動物體格較小，與其他動物競爭是很難占據(jù)優(yōu)勢的。但群居生活能為它們節(jié)省不必要的能量消耗，提高存活率。在居住形勢上與充分表現(xiàn)出我國邊疆的形式的“大雜居，小聚居”相似。
群居動物是指以群體為生活方式，在生活中無論進食、睡覺、遷移等行為都以集體為單位，彼此間相互關照，相互協(xié)助的動物。
可斑鱉特殊的地方就在于，它是屬于一個個體的類型。簡單來說就是，“我，斑鱉，獨自一龜，這一塊圈起來的地方是我的！你們都不準來！來一個我打一個！”一旦其他斑鱉入侵領地，就會展開種群間的斗爭。伴隨著生存空間不斷減小，斑鱉面臨著很大的生存壓力。中國現(xiàn)存唯一一只斑鱉的臀部還有幾塊肉粉色的大斑。記錄里說，它曾和其他同類打架，被咬掉過一部分裙邊。不知道這些大斑，是不是就是當年戰(zhàn)斗后留下的疤痕。
2. 自然原因
前文所提到，斑鱉通常生活在長江流域和紅河流域，水質沒有受到污染的淡水區(qū)域，在生活中斑鱉常以新鮮魚肉、各種蝦類等為主要食物，龐大的身姿使它們運動時消耗大量的能量，為了有能量維持基礎運動，它不是在吃就是在準備覓食的路上。因而，它需要在太湖、元江這樣巨大的有豐富“食材”的淡水水體作為狩獵和繁殖場的棲息地?？呻S著經濟不斷發(fā)展，科技不斷進步，被污染的太湖，已經不大適合斑鱉生存。
3.人為原因
藍藻水華中高濃度的毒素會造成魚卵變異，使得魚類生長異常，而湖水的富營養(yǎng)化會導致嚴重的藍藻水問題。而太湖的藍藻水問題，使得斑鱉的主要食物魚類大量死亡，成了威脅斑鱉生存的背后黑手，間接影響斑鱉的生存。自從1972年以來，太湖就在再也沒有發(fā)現(xiàn)斑鱉了。
太湖
能源氣候年代的任務不僅僅只是應對急劇增長的能源需求、氣候的驟然變化等挑戰(zhàn)，還要處理這個世界面臨的全球變暖、環(huán)境污染和人口等問題——這些因素威脅到了地球生物的多樣性，越來越多的動植物物種正在瀕臨滅跡或者已經滅絕。斑鱉在中國人眼中是健康和長壽的象征， 但我們在這兩只僅存的斑鱉身上看到 的更多的卻是野生動物和生物多樣性岌岌可危的困境。
我們相信，在拯救斑鱉的計劃當中，一旦有野生斑鱉的新鮮血液注入，成效也會更加顯著。目前，大熊貓、藏羚羊等國寶級動物種類已經被成功地從瀕臨滅絕的生死線上拯救出來，我們真心期望，斑鱉這個古老而美麗的物種，也能擁有同樣的幸運。
參考文獻：
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廣東平胸龜野生種群現(xiàn)狀、受脅因素及保護對策研究.王海京.東北林業(yè)大學.2010-04-01;
太湖藍藻水華成因及防治對策研究.孫偉華;劉銳.中國建設信息.2009-06-15;
