撰文/史軍
本文節(jié)選自《知識(shí)就是力量》雜志
中國(guó)人很熟悉的一個(gè)詞兒就是“出水芙蓉”，通常用來(lái)形容天然美麗的女孩子，或者清新的詩(shī)句。這里的“芙蓉”通常被認(rèn)為是荷花或者蓮花。
不過(guò)有意思的是，古時(shí)荷花的標(biāo)準(zhǔn)稱謂也不是芙蓉，而是芙蕖。在《爾雅·釋草》里，說(shuō)的是“荷，芙蕖”。這里并沒(méi)有芙蓉什么事兒。
古時(shí)荷花的標(biāo)準(zhǔn)稱謂是芙?。▓D片來(lái)源/PPBC 攝影/李光敏）
在《說(shuō)文解字》中，終于給了芙蓉真正定義，“扶渠華，未發(fā)為菡萏，已發(fā)為夫容。”說(shuō)的就是芙蕖花朵還是花蕾的時(shí)候叫“菡萏”，已經(jīng)綻放的就叫“夫容”（芙蓉）了。
芙蕖花朵還是花蕾的時(shí)候叫菡萏（圖片來(lái)源/PPBC 攝影/周繇）
在眾多假借芙蓉名稱的植物中，木芙蓉大概是名氣最大的。而把這種植物推到聚光燈之下，則要到宋朝之后了。王安石對(duì)木芙蓉的美景做了總結(jié)，“水邊無(wú)數(shù)木芙蓉，露染胭脂色未濃。正似美人初醉著，強(qiáng)抬青鏡欲妝慵。”詩(shī)句中的木芙蓉就是本文的主角，一種借用了荷花名稱的美麗花朵。
01
花朵變繡球
作為錦葵科的成員，木芙蓉的花朵也有這個(gè)家族特有的特征——單體雄蕊，所有的雄蕊花絲都聯(lián)合了起來(lái)，干脆融合在一起形成了一個(gè)筒狀結(jié)構(gòu)，套在了花柱外面。
錦葵科成員花朵具有單體雄蕊的特征（圖片來(lái)源/PPBC 攝影/朱鑫鑫）
在同科的蜀葵、木槿、錦葵、黃槿和棉花上都能看到這種特殊的結(jié)構(gòu)。不過(guò)，在常見(jiàn)的木芙蓉花朵之上，似乎很難看到單體雄蕊的結(jié)構(gòu)，就算是翻開(kāi)那些層層疊疊的花瓣，也很難發(fā)現(xiàn)花蕊，這是為什么呢？
通常來(lái)說(shuō)，野生木芙蓉的花朵只有5片花瓣，但是栽培個(gè)體的花瓣遠(yuǎn)不止于此。這些多余的花瓣有兩個(gè)來(lái)源：首先是花瓣數(shù)量加倍，就好像動(dòng)物多長(zhǎng)了手腳，這些花朵的單體雄蕊仍然是干凈清爽的；還有就是從雄蕊變化而來(lái)，整個(gè)花朵就變成了一個(gè)繡球模樣。后面這種變化實(shí)際上是調(diào)控花器官發(fā)育的基因出了問(wèn)題。
花瓣長(zhǎng)多了，這個(gè)好理解。本來(lái)是一朵木芙蓉只有5片花瓣，通過(guò)變異，增加了兩輪或者三輪，結(jié)果這朵花就有十幾片甚至二十幾片花瓣了。我們看到的重瓣月季、重瓣萱草，很多時(shí)候都是花瓣加倍的結(jié)構(gòu)。
野生木芙蓉通常只有5片花瓣（圖片來(lái)源/PPBC 攝影/徐曄春）
至于說(shuō)雄蕊能變花瓣，這個(gè)聽(tīng)起來(lái)就有點(diǎn)神奇了。實(shí)際上，植物花朵的雄蕊和花瓣都來(lái)自于一個(gè)叫“花原基”的結(jié)構(gòu)，只是在生長(zhǎng)過(guò)程中，不同細(xì)胞組織被分配做了不同的工作，那些專門(mén)生產(chǎn)花粉的細(xì)胞構(gòu)成了雄蕊，而那些專門(mén)吸引傳粉動(dòng)物的組織細(xì)胞就集合成了花瓣。通常來(lái)說(shuō)，花朵的不同部位都會(huì)按照藍(lán)圖來(lái)執(zhí)行自己的使命，但當(dāng)調(diào)控基因出問(wèn)題的時(shí)候，雄蕊就會(huì)變成花瓣的模樣。
多長(zhǎng)出來(lái)的花瓣，再加上變成花瓣模樣的花蕊，這樣木芙蓉花朵就顯得雍容華貴起來(lái)。雖然喪失了一些散播花粉的雄蕊，減少了產(chǎn)生種子的機(jī)會(huì)，但是這也讓木芙蓉與人類成為好朋友，塞翁失馬焉知非福，大概就是這個(gè)道理吧！
木芙蓉花朵（圖片來(lái)源/PPBC 攝影/吳棣飛）
02
一天變?nèi)?/strong>
木芙蓉的花朵不僅有豐滿的花瓣，還有著神奇的變色智慧。在很多時(shí)候，木芙蓉的花朵會(huì)一日三變色，早上開(kāi)放的時(shí)候花朵是白色的，到中午的時(shí)候花朵就變成了粉紅色，到晚上的時(shí)候花朵卻變成了大紅色。王安石會(huì)寫(xiě)下“露染胭脂色未濃”這句詩(shī)，大概就是因?yàn)橛^察到木芙蓉花朵的這種變色行為。
到今天，我們已經(jīng)能夠理解木芙蓉花朵變色的原因，這其實(shí)就是在花瓣細(xì)胞內(nèi)，花青素?cái)?shù)量和酸堿度在溫度變化過(guò)程中發(fā)生了變化。
在植物世界中，有變色現(xiàn)象的植物還挺多，比如耳熟能詳?shù)慕疸y花的花朵，就是從白色變成金黃色。在熱帶地區(qū)，我們能看到一種叫使君子的植物，它們的花朵在初開(kāi)時(shí)是白色的，等一段時(shí)間之后會(huì)變成鮮艷的大紅色。
金銀花的花朵會(huì)變色（圖片來(lái)源/PPBC 攝影/李光敏）
其實(shí)植物花朵變色并不是為了吸引人類的注意力，而是為了幫助傳播花粉的動(dòng)物更好地為自己服務(wù)。
滿滿一棵大樹(shù)開(kāi)滿了鮮花，對(duì)于喜歡花粉、花蜜的動(dòng)物來(lái)說(shuō)可是美餐一頓?？墒?，問(wèn)題來(lái)了，被招引來(lái)的蜜蜂如果不知道哪朵花是先開(kāi)的，哪朵花是后開(kāi)的，亂忙活一通豈不是壞了花朵的大事兒？
更麻煩的是，如果動(dòng)物找花蜜都是碰運(yùn)氣的話，那自然也減少了有效傳播花粉的機(jī)會(huì)，很多傳粉者可能會(huì)反復(fù)沖進(jìn)一朵早已空空如也的花朵，這樣的浪費(fèi)是植物和動(dòng)物都不愿意看到的。
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