按：早在2008年左右初次得知漢水流域古老習(xí)俗----自死窯。2017年8月在張灣區(qū)夏家店（四海新村）探訪地名文化時，無意中從胡姓原住民口中得知原夏家店（現(xiàn)煤場）有一道觀，道觀后山崖有自死窯，后因建設(shè)不得知是否還有遺存。2018年8月在鄂西北歷史名鎮(zhèn)----黃龍鎮(zhèn)得知四大坪山尚有自死窯遺址，便勞駕原住民打聽。9月7日在余雪成先生帶領(lǐng)下，同區(qū)政協(xié)李明先生三人探訪自死窯遺址。
漢水流域自死窯習(xí)俗淺談
自死窯的傳說
關(guān)于“自死窯”的習(xí)俗傳說廣泛分布于漢江中上游流域，自死窯又稱寄死窯。是古代生產(chǎn)力還不發(fā)達(dá)時期，農(nóng)業(yè)長時期處于刀耕火種狀態(tài)，每逢天災(zāi)降臨的時候食物尤顯匱乏。在這個時候人類為了延續(xù)生存，將失去勞動力的老年人送到峭壁上挖掘好的窯洞，再放上幾天的食物，等待老人自行死亡。
《斗鼠記》作為鄂西北民間傳說，在上世紀(jì)80年代被征集加工后收錄于《十堰市民間故事集》，1999年還先入選《十堰市志》，“自死窯習(xí)俗”逐漸為現(xiàn)代人所關(guān)注。于是有學(xué)者拿著故事當(dāng)史料開始研究了，但是有人缺乏那么一點點常識，還不懂得抽絲剝繭求真去偽，研究跑偏了，也就成為貽笑大方的笑料。
譬如，有人竟然一口認(rèn)定老人到了60歲就會被送進(jìn)自死窯等死。那么，一個40歲完全失去勞動力的青年人和一個60歲正值勞力的老年人，面對僅存的食物該如何取舍呢？是60歲的勞動力去等死，然后40歲沒有勞動力的人吃完食物再餓死嗎？很顯然，這不僅違背自然優(yōu)勝劣汰規(guī)律，更是違背經(jīng)濟(jì)規(guī)律中對剩余價值的取舍。另一方面，遠(yuǎn)古、中古時代由于食不果腹，人均壽命不過40歲，更是足以說明研究出“60歲”界定是個笑話了。
再舉個例子，鄂西北著名歷史人物西周時期詩人、賢相尹吉甫，其晚年還鄉(xiāng)終老，如若60歲必須送去等死，那么，你猜下他會不會還鄉(xiāng)？
60歲？“60歲”界定必然是個笑話。
自死窯的興起
1975年發(fā)現(xiàn)于湖北省鄖縣梅鋪杜家溝龍骨洞的人類化石根據(jù)古地磁法測定，大致距今80萬年至90萬年，時代比北京人稍早，被稱為鄖縣人。1976年發(fā)現(xiàn)于湖北省鄖西縣神霧嶺白龍洞的人類化石，屬于舊石器時代早期直立人，時代要晚于鄖縣人,與北京人大致相同，被稱為鄖西人。
可見鄂西北自古以來就是人類棲息繁衍的樂園，從原始的采集野果、使用簡單工具捕魚狩獵，一直到邦國的出現(xiàn)，人類活動均圍繞食物展開。甚至進(jìn)入文明社會農(nóng)耕時代，人類對食物的需求和落后的生產(chǎn)力依然形成巨大的供需不足，每逢災(zāi)害發(fā)生，食物短缺的時候優(yōu)勝劣汰自然規(guī)律和剩余價值取舍的經(jīng)濟(jì)規(guī)律凸現(xiàn)出來，一些失去勞動力的人首先被送往自死窯等待死亡。
那么，我們可以說自死窯的習(xí)俗產(chǎn)生根源在于落后的生產(chǎn)力不能夠提供足夠多的食物，與此同時還有另一個古老的習(xí)俗關(guān)于女性，就是兄弟若有一人取妻，夫亡，則兄弟代為娶之。
自死窯的消亡
自死窯始于何時已無從考證，在鄂西北廣為流傳的《斗鼠記》中麇國因老人獻(xiàn)策取得斗鼠勝利而廢除“強(qiáng)制老人送往寄死窯”。這個時間很顯然是不足以取信的，因為此時可以食用農(nóng)作物比較單一，且年產(chǎn)量很低。再者正值邦國混戰(zhàn)時期，青銅器多為貴族器具和軍隊武器，而百姓缺乏有效的生產(chǎn)工具，人民生活依然食不果腹。
自死窯的初步消逝始于兩漢，一方面是因為秦漢統(tǒng)一華夏大地后，漢王朝采用道家“無為而治”的思想治國，混亂的戰(zhàn)爭狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榘捕ǖ纳睿瑥堯q出使西域雖未取得外交上的預(yù)期，卻從西域引進(jìn)一些農(nóng)作物，豐富了人們的食物品種，這時候鐵器的廣泛應(yīng)用更是提高了生產(chǎn)力，同樣的勞動力可以創(chuàng)造出更多食物出來。另一方面漢王朝“以孝治天下”和“賓禮長老”的治國理念，提升了人們思想道德水平，樹立了尊老敬老的傳統(tǒng)。
自死窯徹底退出人們生活習(xí)俗是在明末清初，一方面中國大地上資本主義開始萌芽，市場經(jīng)濟(jì)促進(jìn)社會分工更加細(xì)化，食物作為商品在災(zāi)難來臨后依然可以通過商業(yè)手段獲得。另一方面是因為世界地理大發(fā)現(xiàn)，東西方貿(mào)易形成后美洲的玉米、紅薯、土豆等高產(chǎn)作物傳入，即使在貧瘠山區(qū)也能種植食物。這樣以來“因食之爭”引發(fā)的棄老習(xí)俗便銷聲匿跡了。
自死窯的探訪
偶然從黃龍鎮(zhèn)在地原住民口中得知，鎮(zhèn)子北倚的四大坪山上尚有自死窯遺址，這引起我極大的注意。在原住民帶領(lǐng)下從十堰市九中正門對面崎嶇小路上山，約前行100米山澗有一平地，根據(jù)清同治《鄖縣志》記載有白龍泉，黃龍鎮(zhèn)人皆飲用，咸豐、同治年間有縣紳余漋廷主持修建白龍廟?？上г谖母飼r期白龍廟連同廟前魁星閣皆被毀，現(xiàn)有信眾砌半人高磚混結(jié)構(gòu)小屋為新白龍廟。白龍泉因荒廢多年野草叢深，難以見真容。
繼續(xù)前行便是一片墳地，在離山頂50米左右的巖壁上發(fā)現(xiàn)了兩座典型的自死窯遺址，內(nèi)部空無一物，形制為長方體，人工打鑿痕跡明顯，內(nèi)部巖壁平滑，深度僅容納一人平躺，高度為1米左右。其中一座已被后人用土堆填大半，看風(fēng)化程度至少是文革前的事情了。因此次尋訪已達(dá)目的，再加上九月灌木草深的原因，便沒有繼續(xù)找尋其它自死窯遺址。
1950年以前黃龍鎮(zhèn)原住民信奉先人入土要“滿土”，意思是入土為安，另一方便也是為了打井（挖墓穴）方便，墓地本在四大坪山延伸向鎮(zhèn)子的幾條黃土梁上。在1950年代后期大躍進(jìn)開墾荒地的號召下，以及后來的城鎮(zhèn)建設(shè)平墳運動，墓地才一再向后靠，到了自死窯遺址附近。
自死窯的特點
黃龍鎮(zhèn)這兩座自死窯證實了黃龍鎮(zhèn)古老的習(xí)俗，卻依然沒有給我們更多的答案，沒有解開我們心中關(guān)于起止時間的疑惑。
根據(jù)傳說發(fā)現(xiàn)的典型自死窯多在陡峭的巖壁上，為此具有這么一些特點也印證了傳說的真實性：
一是在峭壁上即可以防水，也可以防止野獸將尸首吃掉或叼走，確保自死者尸首完整性。鄂西北山區(qū)自古有山高林密，抬頭帽掉一說，豺狼、花豹很多，如不防范野獸，就會像是魯迅筆下祥林嫂的娃，被狼叼走一般。
二是現(xiàn)發(fā)現(xiàn)自死窯絕大多數(shù)是空的，棺材、骨骸、隨葬品皆無。按照漢民族傳統(tǒng)習(xí)俗和傳說，這些自死者尸首會被家屬下葬入土為安。因此窯內(nèi)多是空無一物，這也是自死窯難以斷代的原因了，成為一些專家學(xué)者爭論焦點。
三是關(guān)于典型自死窯的形制基本高不超過1.2米（人躺下坐起不受限制），長不超過2米（古人人均身高1.6米左右），也就是勉強(qiáng)能放一口棺材的大小，正常人是不能夠在里面展開活動的。
自死窯的近親
自死窯的研究是近幾十年成為熱議的話題，于是有人把自死窯的近親----崖墓、躲匪洞通通算進(jìn)來，很顯然既是研究的不嚴(yán)謹(jǐn)，也是對歷史的不尊重。
先來說說崖墓，置尸于山崖或巖層中的墓葬，全國范圍內(nèi)發(fā)掘的崖墓多為戰(zhàn)國至魏晉南北朝時期。崖墓有兩種，“鑿洞置棺”和“插木置棺”?！拌彾粗霉住倍嘣谥性貐^(qū)，尋常人家鑿洞僅能容一個棺材，諸侯王陵或貴族大墓形制較大，有墓道、甬道、耳室、中室、后室，隨葬大量精美器物?？脊湃藛T在陜西省旬陽縣發(fā)現(xiàn)一座洞窟，洞口罕見可有確切年份“開元二十一年十二月造（唐玄宗時期），李思本記”等信息，便有人歸類于自死窯，這很顯然是錯誤的，因為文中明確寫道“李母……十一月十五日死，年五八，兒子敬造石人橫室一所”。明確指出系李思本給已經(jīng)去世的母親開鑿，且造石人橫室，這很顯然已經(jīng)是墓葬的形制了。“插木置棺”多分布在中原文化周圍蠻夷區(qū)域，他們在懸崖插木棒，木棒上置放裝有尸體的棺材。
再來說說躲匪洞，顧名思義是躲避土匪的洞穴，也有人稱為跑匪洞。在古代志書中鄂西北“十年九災(zāi)”，百姓生活清苦，萬一再遇上土匪就玩完了。尤其是明清兩代，志書中記載匪亂使得漢水流域人口銳減，十室九空。每次聽聞土匪過境，百姓便往附近山上躲，據(jù)險抗匪。山頂上大規(guī)模人工筑城的叫寨子，因此造就了今天十堰市境內(nèi)的山寨文化，寨甚至成為了明末清初的一種行政區(qū)劃代名詞，縣令找百姓要到山寨去，這恐怕在全國也是為數(shù)不多的特色了吧。躲避土匪的自然或人工洞穴叫躲匪洞，既然是正常人躲匪的洞穴，必然形制稍大，人可以正?；顒?，有些大的洞穴甚至還有爐灶供燒火做飯，與“一棺大”的自死窯區(qū)別還是顯而易見的。
怎樣看待自死窯
“羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義”這是古人對親情的思考。死亡一直是人類情感上一種深刻的認(rèn)知，在自死窯習(xí)俗盛行的世代，人們是冷漠還是極度隆重呢？
從自死窯遺址的形制來看，人們寧愿花掉大價錢買金屬器具，艱難的在陡峭而堅硬的巖石中鑿洞，洞穴還都內(nèi)部平整。當(dāng)今機(jī)械化世代都不是一件易事，何況當(dāng)時只有簡單金屬器具是需要花費多大的代價啊。自死之后尸體再次下葬，可見自死窯這種費時費力的習(xí)俗，相比現(xiàn)在直接土葬和火葬習(xí)俗更顯隆重，更能體現(xiàn)出情感的沉重。為此有人稱自死窯為棄老窯，是及其不恰當(dāng)?shù)摹?/p>
自死窯這種古老習(xí)俗，是自然優(yōu)勝劣汰法則的結(jié)果，世代口耳相傳于漢水流域原住民口中。正是因為它的古老留給后世一個大大的問號，當(dāng)我們深入了解到這種習(xí)俗產(chǎn)生緣由后，應(yīng)懷著一顆敬畏的心看待，不能用現(xiàn)代人的眼光說它是一種陋習(xí)，畢竟古人的習(xí)俗比我們更加隆重，畢竟我們不是古人。
2018著
