墨西哥毒蜥 又稱珠毒蜥，是毒蜥屬下的一種，主要分布在墨西哥和危地馬拉南部，能分泌毒液。墨西哥毒蜥目前正面臨著過度捕殺和棲息地破壞的問題，并受到瀕危野生動植物物種國際貿(mào)易公約的保護。
界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：爬行綱 Reptilia
目：有鱗目 Squamata
科：毒蜥科 Helodermatidae
屬：毒蜥屬 Heloderma
種：墨西哥毒蜥 H. horridum
墨西哥毒蜥學(xué)名
由阿倫德·威格曼定名
它的屬名“Heloderma”，意為“布滿顆粒的的皮膚”，源自古希臘語；種名“horridum”，是拉丁語中的單詞，意為“粗糙的”。
墨西哥毒蜥身長57-91厘米，比美國毒蜥大得多，后者的身長為30-56厘米。
成年墨西哥毒蜥的平均體重約為800克，其中大型個體的重量大約2000克，已知最大的個體重量為4000克。雄性比雌性體型稍大。
墨西哥毒蜥與人類的比例參考
美國毒蜥與人類的比例參考
墨西哥毒蜥體色大都接近黑色，其身上有數(shù)目不一的黃色斑點或條帶。
尾短，主要用于儲存脂肪，可支撐其在長達(dá)數(shù)月的夏眠中存活。不像許多其他蜥蜴會在遇到危險時斷尾求生，它們不會自斷其尾，且尾巴一旦斷裂便不能再生。
鱗片很小，呈串珠狀，而且不重疊。除腹部外，其大部分鱗片都由骨內(nèi)膜（骨狀真皮）覆蓋。
墨西哥毒蜥頭骨標(biāo)本
雌雄兩性都有粗壯的頭部，但雄性的往往更加寬廣。有一個分岔的粉色舌頭，可以與犁鼻器協(xié)作以產(chǎn)生嗅覺。它們會伸出舌頭收集氣味，并在舌頭縮回時將其接觸到犁鼻器的開口處以產(chǎn)生嗅覺。
墨西哥毒蜥主要棲息于從墨西哥的索諾拉州南部到危地馬拉西南部的太平洋沿岸，以及恰帕斯州中部和危地馬拉東南部的兩處大西洋沿岸。
它們的棲息地主要分布在沙漠、熱帶落葉林和旱地灌木林，但也曾見于海拔1500米的松樹橡樹林。在野外環(huán)境中，墨西哥毒蜥的活躍期為每年四月到十一月中旬。
墨西哥毒蜥喜歡掏脊椎動物的巢穴，主要以鳥類和爬行動物的蛋為食。它是一種半樹棲物種，有時也會爬到樹上尋找獵物。墨西哥毒蜥偶爾也會捕食小鳥、哺乳動物、青蛙、其它蜥蜴和昆蟲。
墨西哥毒蜥通常在9月至10月進(jìn)入繁殖季節(jié)，雄性之間會進(jìn)行持續(xù)數(shù)小時的儀式性戰(zhàn)斗，戰(zhàn)勝者獲得與雌性的交配權(quán)。雌性每次可產(chǎn)下2-30枚卵，很少見到幼年的墨西哥毒蜥。
一般認(rèn)為，它們幼年的大部分時間在地下度過，等發(fā)育到一定程度后（約2-3歲時）才會出現(xiàn)于地表。墨西哥毒蜥在6-8歲時達(dá)到性成熟。
墨西哥毒蜥的毒腺位于其下頜，由爬行動物的唾液腺進(jìn)化而來。每個腺體都有一根單獨的導(dǎo)管，通向其槽牙的基部。當(dāng)其進(jìn)行攻擊時，它會黏附在被攻擊者的身上，并通過撕咬使其混有毒液的唾液進(jìn)入受害者的傷口。雖然其下顎撕咬能力很強，但是其沒有牙根的牙齒很容易從基部折斷脫落。
墨西哥毒蜥的毒液是一種微弱的血毒素，雖然目前罕有引起人類死亡的案例，但可以確定的是，它會引起呼吸衰竭。
其毒液由很多成分組成：包括L-氨基酸氧化酶、透明質(zhì)酸酶、磷脂酶A、血清素和用于釋放血管活性激肽的高活性激肽釋放酶。但是，其毒液中不含對凝血有顯著影響的酶。
迄今為止，幾乎所有記錄在案的咬傷人類的事件（在過去的一個世紀(jì)中共有八次）都是由于用手或赤腳玩弄被俘獲的蜥蜴而導(dǎo)致的。
相較于無脊椎動物，墨西哥毒蜥的毒液對脊椎動物的危害更為嚴(yán)重。
其毒液會導(dǎo)致如大鼠等哺乳動物出現(xiàn)頸動脈血流量迅速減少，隨后血壓顯著下降，繼而呼吸變得不規(guī)則，并出現(xiàn)心動過速和其他心臟異常；也可能會出現(xiàn)體溫過低，水腫，以及眼睛、消化道、肺、肝臟和腎臟等器官的內(nèi)出血等癥狀。
人類被墨西哥毒蜥咬傷后會極度痛苦，且疼痛的部位可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出被咬傷的部位，并持續(xù)長達(dá)24個小時。人類中毒后的其他常見癥狀包括局部水腫、虛汗以及血壓迅速下降。
但是，墨西哥毒蜥的毒液對自身及同類無效，對無脊椎動物也基本無效。
最近的研究表明，其毒液中的一些化合物可能對糖尿病、阿爾茨海默病甚至艾滋病等疾病的治療起到一定的藥理學(xué)作用。1996年的一項研究顯示，一種名為exendin-3的激素可以與乳腺癌細(xì)胞細(xì)胞膜表面的受體結(jié)合以抑制其增殖，其對肺癌細(xì)胞的增殖或也能起到抑制作用。
墨西哥毒蜥在其棲息地附近的當(dāng)?shù)匚幕杏泻芏嗌裨捙c迷信。例如：人們誤認(rèn)為它比響尾蛇更有毒；其尾巴可能會導(dǎo)致雷擊；或者是注視它的孕婦會流產(chǎn)。由于這種迷信思想的存在，當(dāng)?shù)厝私?jīng)常在看到墨西哥毒蜥時殺死它們。
比較罕見的蜥蜴會被偷獵并在動物黑市中非法買賣。這些蜥蜴的一些特征是圈養(yǎng)蜥蜴所沒有的，所以，其稀缺性與獨特性使得收藏家們開出了很高的價格。
偷獵所導(dǎo)致的直接后果是，墨西哥毒蜥的種群數(shù)量大幅銳減，并被墨西哥法律納入瀕危保護動物名單，屬于A類（瀕危）保護級別，并且只在若干自然保護區(qū)內(nèi)仍有分布。
在危地馬拉，由于當(dāng)?shù)厝说牟稓⒁约伴_墾農(nóng)田導(dǎo)致它們的棲息地被破壞，墨西哥毒蜥瀕臨滅絕。目前它們受國家法律保護，其部分棲息地被劃為了自然保護區(qū)。
