烏衣巷位于南京市秦淮區(qū)，坐落在秦淮河的南岸，是中國(guó)歷史最悠久的著名古巷之一，穿過(guò)朱雀橋就可抵達(dá)。劉禹錫有詩(shī)云：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽(yáng)斜。舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家?！睂?xiě)得就是它。從劉禹錫的詩(shī)中來(lái)看，烏衣巷曾經(jīng)是一個(gè)不平凡的存在，是貴族的聚居地。
古人喜歡用衣服的顏色來(lái)區(qū)分身份等級(jí)，而所謂“烏衣”，在魏晉南北朝時(shí)期是專屬于貧賤者的衣服，多指平民或者貧農(nóng)。如《三國(guó)志·魏志·鄧艾傳》載：“值歲兇旱，艾為區(qū)種，身被烏衣，手執(zhí)耒耜，以率將士?！薄端鍟?shū)·五行志上》載：“后主於苑內(nèi)作貧兒村……多令人服烏衣，以相執(zhí)縛?！蹦敲磫?wèn)題來(lái)了，烏衣巷為何到后來(lái)會(huì)成為貴族的聚居地呢？
烏衣巷在東漢末年時(shí)叫“烏衣?tīng)I(yíng)”，是吳國(guó)駐守石頭城的守軍駐扎之地。守城的軍士皆身著黑色麻衣，所以叫做烏衣?tīng)I(yíng)。直到西晉覆滅，八王之亂后晉元帝司馬睿衣冠南渡，遷都建業(yè)（今南京）。南京一躍成為全國(guó)的政治中心，而烏衣?tīng)I(yíng)也早已改名為“烏衣巷”。由于烏衣巷離皇宮很近，因此變成權(quán)貴云集的核心地帶。劉禹錫詩(shī)中的“舊時(shí)王謝”，既可以指東晉重臣王導(dǎo)、謝安，也可以指他們背后的兩大士族門(mén)閥世家：瑯琊王氏、陳郡謝氏。
門(mén)閥士族階層大多崛起起于東漢到三國(guó)時(shí)期。正所謂亂世出英雄，在各地諸侯割據(jù)混戰(zhàn)之際，“不但主擇臣，臣亦擇主”。在有了一定的自主權(quán)之后，他們就通過(guò)一次次鋌而走險(xiǎn)但終歸是正確的選擇，慢慢變得越來(lái)越強(qiáng)大。由于統(tǒng)治階層也非常依賴門(mén)閥士族的勢(shì)力，因此就在官員選拔上為他們大開(kāi)綠燈，于是便形成了“上品無(wú)寒門(mén)”的局面。
到了東晉時(shí)期，瑯琊王氏成為了最有權(quán)勢(shì)的士族?，樼鹜跏霞易瀹?dāng)家人之一的王導(dǎo)和王敦早年和晉元帝司馬睿關(guān)系密切，在司馬家族正式接管政權(quán)以后，他建議遷都，并且?guī)退抉R睿聯(lián)絡(luò)南方門(mén)閥，安撫北方門(mén)閥，奠定了東晉的政治格局。
瑯琊王氏人才輩出，除了王導(dǎo)、王敦之外，還有大書(shū)法家王羲之、王獻(xiàn)之等歷史上鼎鼎大名的人物。整個(gè)家族在東晉和南北朝時(shí)期共出現(xiàn)過(guò)九位皇后，七位駙馬，是名副其實(shí)的東晉第一望族。
相比之下，陳郡謝氏的發(fā)跡要晚一些。南渡建立之初，它還只是個(gè)普通士族。公元383年，謝安、謝玄領(lǐng)導(dǎo)著八萬(wàn)北府兵，戰(zhàn)勝了前秦苻堅(jiān)所率的八十萬(wàn)兵馬，即歷史上著名的“淝水之戰(zhàn)”。
“淝水之戰(zhàn)”保全了東晉以北的半壁江山，也換來(lái)了東晉往后幾十年的和平穩(wěn)定，讓新生的司馬政權(quán)得以延續(xù)。謝安因功封為東亭侯，謝玄為東興侯。之后，又封謝安為廬陵郡公，封謝石為南康郡公，謝玄為康樂(lè)縣公，謝琰為望蔡縣公。陳郡謝氏也一躍成為東晉頂級(jí)士族。
作為門(mén)閥士族代表的王氏和謝氏子弟當(dāng)時(shí)都居住在秦淮河畔，王導(dǎo)、謝安的府邸，就建在烏衣巷，當(dāng)年吳國(guó)軍營(yíng)的舊址中。因此劉禹錫才會(huì)在詩(shī)中寫(xiě)道“舊時(shí)王謝”。唐代以后，隨著科舉制度的逐步建立，門(mén)閥士族逐漸退出了歷史舞臺(tái)，但是士族門(mén)閥制度，卻影響了中國(guó)社會(huì)數(shù)百年之久，它所留下的痕跡，甚至今天仍然鐫刻在國(guó)人的社會(huì)生活里。而烏衣巷，這條安靜的坐落在秦淮河畔的古巷，依然在夕陽(yáng)中訴說(shuō)著昔日王謝堂前的權(quán)勢(shì)和富貴。
參考資料：《晉書(shū)·謝安列傳》、《資治通鑒》
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