“茅”是較為常見的植物，其種類也很多，比如白茅、菁茅等等，人們習(xí)慣統(tǒng)稱為茅草。

而就是這種常見的植物，在歷史上卻有著非常高的地位，比如用于祭祀、占卜等大事，其受重視程度超過了很多植物。春秋時(shí)期齊桓公征伐楚國(guó)的借口，就是“爾貢包茅不入”，因?yàn)椴话磿r(shí)向周天子獻(xiàn)上茅草，竟然成為楚國(guó)非常嚴(yán)重的錯(cuò)誤，可見茅草地位之高。

茅草在古代的價(jià)值，還體現(xiàn)在可以用作男女雙方互贈(zèng)的情物，比如《詩(shī)經(jīng)》中的“自牧歸荑，洵美且異”，“荑”就是初生之茅。

可以說，茅草的多種價(jià)值體現(xiàn)，在一定程度上反映了由實(shí)用價(jià)值到精神價(jià)值的延伸，從而使其在人們心中具有了重要地位。

“茅”的實(shí)用價(jià)值，是其具有“敬神”作用的首要前提

• 在生產(chǎn)力低下的歷史時(shí)期，茅草在人們生活中有著許多重要作用，比如蓋房子。

在堯帝的生活年代，將茅草用作屋頂已經(jīng)有所記載：

堯之王天下也，茅茨不翦，采椽不斫。（《韓非子·五蠹》）

這里的“茅茨”就是茅草屋頂，這種重要用途，一直沿用下來，成為人們?cè)谕D苦自然環(huán)境作斗爭(zhēng)中必不可少的生存物品。

這種重要性，在歷代詩(shī)文中都有所反映，比如最早的詩(shī)歌總集《詩(shī)經(jīng)》中反映農(nóng)夫勞動(dòng)的《七月》：

晝爾于茅，宵爾索絢。

人們割取茅草用以搓繩子，同樣也是為了解決日常生存問題。

• 在面對(duì)自然界中諸多不可預(yù)知力量時(shí)，對(duì)這種生存必需品的依賴心理，進(jìn)而就會(huì)衍生出植物崇拜，為植物賦予神秘的力量。

這種思維軌跡，可以在《山海經(jīng)》中找到依據(jù)：比如可以治病的棕枬、雕棠、榮草，可以“食之不饑”的祝余，可以“食之不愚”的藺草，等等。在對(duì)植物產(chǎn)生崇拜的過程中，也就對(duì)植物的原有價(jià)值進(jìn)行放大、神化，這就是為什么《山海經(jīng)》中一些看似常見的植物卻擁有神秘力量的原因。

楚國(guó)需要按時(shí)向周天子獻(xiàn)上的“茅”，從其在祭祀中用于“縮酒”的作用看，也是取自其實(shí)用價(jià)值。

先秦時(shí)期所釀之酒，因釀造時(shí)間短、所用原材料等因素，而致酒液渾濁，這就需要進(jìn)行過濾后再飲用，可以使酒的口感得以提升；而濾酒就用到了茅，不同品種、不同產(chǎn)地的茅，所濾出酒的口感也差異很大，楚地生長(zhǎng)的菁茅，因有獨(dú)特香氣，被公認(rèn)為用作濾酒的最佳選擇。

晉書地道志曰：“泉陵縣有香茅，氣甚芬香，言貢之以縮酒也?！鄙w此茅潔而芳，異於他處所產(chǎn)，宜縮祭祀之酒，故特令包匭而貢之?！端?jīng)注》

上言“泉陵縣”，即為楚地境內(nèi)，之所以“包匭”，是為了盡量防止菁茅的香味散失，保持其濾酒的效果。

在此實(shí)用價(jià)值基礎(chǔ)上，又由濾酒時(shí)呈現(xiàn)出的酒液下滲形態(tài)，生發(fā)出如同神靈將酒飲下的想象，從而又為香茅增添了溝通神靈的功能，使其越來越神秘化。

束茅立之祭前，沃酒其上，酒滲下去若神飲之，故謂之縮酒。（鄭玄《周禮注》）

實(shí)際上，此時(shí)在祭祀過程中，“茅”已成為代替神靈飲酒的重要角色，其地位與代替神靈享用美食的“尸”相當(dāng)，重要性不言而喻。由此也能理解上述齊桓公將“爾貢包茅不入”作為征伐楚國(guó)的主要借口之緣由。

“茅”的吉祥意象，延伸出其“娛人”作用

在《詩(shī)經(jīng)》中表現(xiàn)男女愛情的詩(shī)篇中，有多處男女相贈(zèng)愛情信物的描述，而以“茅”相贈(zèng)、或以“茅”為寄托情思之媒介的情節(jié)，占到了很大比例。究其原因，與“茅”之“敬神”作用有直接關(guān)系——以“茅”作為人與神靈溝通的媒介，能夠得到神靈的福佑，從中即能反映出“茅”的吉祥意象。

古人的這種心理反映，可以在《周易·大過》中“藉用白茅，無咎”得以充分證明。就是指在祭祀時(shí)，將白茅墊在祭品下面，神靈就不會(huì)加以怪罪了；白茅的這種意象反映，已經(jīng)有了避禍、祛邪、禳災(zāi)的價(jià)值，已經(jīng)成為吉祥的象征。

以“茅”作為神藉，在《周禮》《儀禮》中均見記載：

大祭祀，羞牛牲，共茅蒩。（《周禮》）

直刌茅，長(zhǎng)五寸，束之，實(shí)于篚。（《儀禮》）

把“茅”截成五寸長(zhǎng)的段，捆束好，放在竹器中，用作藉墊，上面放祭品?？鬃咏忉層谩懊眮斫鍓|祭品的原因：

慎之至也。夫茅之為物薄，而用可重也。慎斯術(shù)以往，其無所失矣。

就是說，以此種做法來表達(dá)祭祀之人無比慎重、恭敬的態(tài)度，“茅”雖然隨處可見，不是貴重之物，但是用在祭祀中，又是無比重要。將“茅”用在祭祀中，就不會(huì)出現(xiàn)過失。

正是由于“茅”有著這種吉祥寓意，才被青年男女用作愛情信物，他（她）想借“茅”的禳災(zāi)價(jià)值，實(shí)現(xiàn)愛情美滿的愿望。接受“茅”的另一方，亦因此物的美好意象而感到高興歡娛，也就是達(dá)到了“娛人”的效果。

比如小伙子送給姑娘一頭小香獐，要用白茅捆束，“野有死麕，白茅包之。有女懷春，吉士誘之。”（《詩(shī)經(jīng)·召南·野有死麕》）這里用白茅的意義，應(yīng)是小伙子想借白茅的吉祥意象，實(shí)現(xiàn)自己求婚成功的愿望。

再如女子表達(dá)幽怨思緒時(shí)，將白茅作為情感寄托，“白華菅兮，白茅束兮。之子之遠(yuǎn)，俾我獨(dú)兮。”（《詩(shī)經(jīng)·小雅·白華》）這里用白茅的意義，應(yīng)是女子想借助白茅的禳災(zāi)意象，消除婚姻中的煩惱，以實(shí)現(xiàn)婚姻美滿的愿望。

“茅”在祭祀、占卜等重大事件中被賦予的特殊意象，使其在日常生活中地位也隨之上升，并在日常交往中將這種特殊意象應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)社會(huì)中，成為人們寄托美好愿望的絕佳載體，從而使其有了贈(zèng)物的價(jià)值。

“茅”的意象升華，使其產(chǎn)生了“喻人”作用

“茅”在祭祀中所起到的重要作用及所代表的吉祥寓意，使其具備了獨(dú)有的內(nèi)在美，而這種內(nèi)在美，又對(duì)其外在的形態(tài)美起到了強(qiáng)化與升華的重要作用。在雙重美感的強(qiáng)化過程中，“茅”被不斷賦予新的意象表達(dá)，將其升華到象征人格精神的層面。

在《周易》卦辭中，可以看出對(duì)“茅”的這種精神闡釋：“拔茅茹，以其匯。貞吉，亨。”茅根相連匯聚，象征著團(tuán)結(jié)一心，引申出忠誠(chéng)的品格；“貞”所代表的，是堅(jiān)貞，引申出貞潔不染的品格，在對(duì)應(yīng)女性的禮儀道德觀念時(shí)，應(yīng)還有貞順之義。正是“茅”能表達(dá)高貴的人格精神，與“茅”相關(guān)的此卦辭才會(huì)有“亨”的順利結(jié)果。

將“茅”的精神表達(dá)應(yīng)用于“喻人”，在史籍、詩(shī)文中多有反映。比如《詩(shī)經(jīng)》中形容女性之美的詩(shī)篇，有多處以“茅”來比喻女子的形態(tài)與品德雙重之美。

手如柔荑，膚如凝脂。（《詩(shī)經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·碩人》）

自牧歸荑，洵美且異?！对?shī)經(jīng)·邶風(fēng)·靜女》

在詩(shī)中出現(xiàn)的“荑”，即初生的茅，其作用不只是以茅的形態(tài)美來比喻美人的外表美，更是以茅所代表的“貞吉”內(nèi)在精神，來比喻女子所具備的貞順、高潔、高貴之內(nèi)在優(yōu)秀氣質(zhì)。

“茅”所代表的精神層面的高度，同樣適用于男性，并且可以上溯到更久遠(yuǎn)的黃帝時(shí)期：

黃帝退，捐天下，筑特室，席白茅，間居三月，復(fù)往邀之。（《莊子》）

黃帝向廣成子問詢“至道”，在聽到廣成子的回答后，黃帝將治理天下的事務(wù)放下，獨(dú)居一室，以白席為席，三個(gè)月后再次向廣成子求教。

通過黃帝的舉動(dòng)，可以間接反映出“白茅”所代表的精神，那就是清靜無為、潔身自好，進(jìn)而與追求“至道”有著直接關(guān)聯(lián)，也就是其“喻人”作用的體現(xiàn)。

再有《六韜》中所載的“呂望坐茅而漁”，同樣也是以“茅”所蘊(yùn)含的內(nèi)在精神，來比喻“呂望”的潔身自好、修身養(yǎng)德之高貴品格，也是以“茅”來“喻人”。

結(jié)語

“茅”從實(shí)用價(jià)值上升到精神價(jià)值，不只是反映著人類認(rèn)識(shí)自然、敬畏自然、與自然和諧相處的生存歷程，更反映著人們?cè)谧非竺篮蒙钸^程中，對(duì)高貴人格精神的崇尚。

“茅”作為人類思想精神的載體，被賦予了與其自然特性相關(guān)的精神意象；當(dāng)“茅”的這種自然屬性所生成的實(shí)用價(jià)值，與思想載體所引申的精神價(jià)值相融合，就使其在人們心中有了越來越重要的地位。