明成祖朱棣是令人非常敬佩的一個皇帝，雖然他僅在位22年，但他所做到事比封建社會的任何一個皇帝都要多，所做的貢獻也是封建社會任何一個帝王比不了的。雖有人說他的皇位來路不正，但是我們不能因他的過而忽視了他的功。正所謂“千秋功過，任人評”。
朱棣是朱元璋的第四個兒子，他天資聰穎，謀略過人，善于打仗，年少就馳騁戰(zhàn)場。藩北平，打擊殘元勢力，兵不血刃，取得了很大的成就，他酷似朱元璋，他們就是一類人。而北平是重要的地方，經(jīng)過百年發(fā)展，到元朝已經(jīng)成為全國的政治中心，成為長城內(nèi)外聯(lián)系各族民族的紐帶，是其他藩王不可比擬的。
朱元璋對朱棣其實很欣賞，曾也想立他為太子，但是似乎朱棣生母不祥，皇家忌諱血統(tǒng)不正。于是朱元璋才把朱標立為太子，不料朱標英年早逝，按照宗法制度，應(yīng)由朱標的嫡長子繼承，但是朱標的嫡長子早就去世了，只能由朱標二子朱允炆繼承，即后來的建文帝。朱允炆雖聰明，但是心地善良，性格溫和，不適合當皇帝，至少朱元璋這么認為的。
能夠繼承他江山的只有朱棣一人，但是朱棣是他的第四子，不好直接繼承。后來朱棣的二哥和三哥都去世了，朱棣成為兄弟中的老大。如果此時立朱棣為太子理所應(yīng)當，可朱允炆已經(jīng)當了五六年太子，朱元璋怎么可能輕易廢掉？
朱棣也是一個有野心的人，他不甘于做燕王。朱元璋去世后他就與朱允炆發(fā)生長達三年的戰(zhàn)爭—靖難之役。這是一場內(nèi)部階級的戰(zhàn)爭，沒有誰對誰錯，錯的只是封建制度。強者上，弱者則淘汰。
朱棣在位的22年期間的表現(xiàn)，足以說明他管理國家的正確性。所以說靖難之戰(zhàn)役是歷史的選擇。
自宋代以來，全國經(jīng)濟重心南移，南京成為全國的經(jīng)濟中心，且南京是六朝古都，地形險要，于是朱元璋決定選南京為都。但是明成祖當皇帝后，他就決定遷都北京。雖然仍以南京為重，但是他重開運河，然后遷各地富去北京，疏通大運河，不惜話巨資建設(shè)北京城，為日后遷都作準備。永樂十九年，明成祖正式遷都北京。
為什么選擇北京？因為北京處于我國南北的中間地方，遷都北京是為了加強防備，抵御元朝殘余勢力；明成祖遷都北京之后，真正管理掌控了女真各部，設(shè)置了奴兒干都司，成功把黑龍江流域和烏蘇里江流域?qū)戇M中國版圖。同時，在北京還可以有效控制管理東北和西北地區(qū)，北京處于優(yōu)越的地理位置，選擇北京是明智的選擇。
明成祖遷都北京后，在原有的基礎(chǔ)上，修改和新建了許多建筑物。紫禁城就是營建北京城的的核心工程，還新建金鑾殿，天壇，天云壇等。經(jīng)過明成祖的改造和新建，北京城各種建筑物，布局勻稱美觀，設(shè)計科學合理。這些建筑物保留至今，是我國的驕傲。
在東北設(shè)奴兒干都司，這屬于地方政權(quán)，直屬明朝中央管理；在西北設(shè)哈密衛(wèi)，現(xiàn)在就是新疆哈密市。古代時這叫伊州，是明朝最靠西邊的一個地方。設(shè)置哈密衛(wèi)對明朝的軍事國防與促進當?shù)亟?jīng)濟的發(fā)展有著重要的意義；在西南設(shè)置貴州布政局，西南地區(qū)聚居著我國的少數(shù)民族，一直實行的是土司制度。而設(shè)置貴州布政局是改土歸流的先河，這有利于推動西南地區(qū)的開發(fā)和發(fā)展；
同時，明成祖在西藏冊封西藏三法王，為了對西藏更好的管理，朱棣對當?shù)仡I(lǐng)袖多封法號，給予他們厚待，依靠這些領(lǐng)袖管理西藏。還有朱棣對南海實行諸島勛彪炳等。
自古以來，我國一直是多民族的國家，雖然歷代帝王都曾有過對邊疆的管理，但明成祖的功績是最大的，他對我國東北、西北、西南以及南海都有著重要的貢獻，他的功績超過任何一個帝王。
名成祖繼位后，就積極開展對周邊國家的外交。他注重與周邊國家的關(guān)系，派遣使者的次數(shù)最多，規(guī)模最大。在歷史上影響比較深的就是陳誠通西域和鄭和下西洋了。這些活動促進我國經(jīng)濟、文化與其他國家的交流，推動了中華文明的傳播。同時，為了促進南北經(jīng)濟的發(fā)展，大運河是全國經(jīng)濟聯(lián)系和發(fā)展的紐帶，明成祖決定浚通大運河。
