在人們固有印象中，總認(rèn)為無毒蛇是相對安全的而有毒蛇類則充滿危險，但是這條看似有道理的定律在北美大陸行不通，因?yàn)樵谶@里一直上演著無毒蛇吃掉有毒蛇類的'鬧劇'。
毒蛇殺手
北美洲是響尾蛇家族的天堂，這里分布著全世界最大的響尾蛇東部菱斑響尾蛇以及多種個種類的蝮蛇。
西部菱斑響尾蛇和銅斑蛇是美國分布最為廣泛的兩種有毒蛇類，它們是蝰蛇家族最為臭名昭著的兩個成員，在北美地區(qū)奪取了無數(shù)人的生命。然而這些毒蛇卻成為當(dāng)?shù)匾环N無毒蛇的美餐，這種無毒蛇就是美洲的王蛇。
之所以稱其為王蛇，是因?yàn)檫@些無毒蛇類是'蛇中之王'，相比其他蛇，王蛇具有極強(qiáng)的食蛇性以及兇猛的性格。
王蛇擁有一套完美的反蛇毒機(jī)制，當(dāng)?shù)匚鞑苛獍唔懳采吆豌~斑蛇的毒素對于這些王蛇來說沒有任何效果。它們行動迅速，遇到響尾蛇和銅斑蛇的時候會迅速靠近，然后死死咬住毒蛇，并用纏繞的方式讓毒蛇窒息死亡然后吃掉它們。
在美洲西部的沙漠中，當(dāng)?shù)仨懳采邤?shù)量被王蛇所控制，無毒蛇吃掉毒蛇的故事在這里廣為流傳。
王蛇家族
王蛇是美國本土極為常見的蛇類，最為常見的是加利福尼亞王蛇和其亞種，它們廣泛分布于美國西部的加利福尼亞州而得名，由于其分布廣泛，算是王蛇的代表種類，被當(dāng)?shù)厝朔Q為普通王蛇，而我國一些蛇類愛好者也稱它們?yōu)?strong>'加州王'。
加利福尼亞王蛇包括很多亞種以及寵物市場的變異種類，其原生種類構(gòu)成的主要顏色是黑白相間花紋，除了黑白色之外，一些加州王蛇還擁有黑色和棕色底色或者是白色和黃色的環(huán)帶斑紋。大部分王蛇都是橫紋花紋，但是還有一小部分王蛇會出現(xiàn)縱紋和星點(diǎn)的花紋以及多變的體色。
左到右：佛州王蛇、星點(diǎn)王蛇、黑王蛇
除了加利福尼亞王蛇之外，還有很多其他種類的王蛇，最為常見的就是佛州王蛇和星點(diǎn)王蛇以及黑王蛇，這類王蛇體型比較大，有部分亞種的體型能達(dá)到1.5米，長得十分粗壯。
高山王蛇和灰?guī)跎?/p>
除了這些常見的王蛇之外，還有一些比較少見的王蛇，例如高山王蛇和灰?guī)跎?/strong>等等，這些王蛇相比常見的王蛇有很大的區(qū)別，高山王蛇和灰?guī)跎哳伾珮O為艷麗，它們食蛇性也遠(yuǎn)不及加州王或者是佛州王，性格相對來說較為溫順，體型也很小。高山王蛇需要較低的溫度以及較高的濕度，其在北美沙漠中并沒有分布。
這類王蛇有時候也會出現(xiàn)在寵物市場中，價格比美洲傳統(tǒng)王蛇更高，飼養(yǎng)難度也更高。美東王蛇是最大的王蛇，有記錄它們可以突破兩米長。
出口全球的寵物
王蛇在每年的3-4月交配，雌性王蛇一次可以產(chǎn)蛋3-18個，這些蛋經(jīng)過2-3個月孵化成幼蛇，幼蛇剛出生大概30厘米長，經(jīng)過3-4年成年。王蛇在北美洲分布極為廣泛，沙漠森林以及荒漠和草原都能看到它們的身影，它們在美洲當(dāng)?shù)貛缀跏裁炊汲?，雖然具有很強(qiáng)的食蛇性，但是也能接受老鼠或者是兩棲動物。
王蛇的適應(yīng)性比美洲的玉米蛇強(qiáng)很多，它們的高適應(yīng)性讓它們能夠適應(yīng)人工飼養(yǎng)的環(huán)境，因此也被作為出口到全球的寵物蛇。很多寵物商家在進(jìn)口寵物蛇的時候發(fā)現(xiàn)玉米蛇的死亡率比王蛇高很多，在飼養(yǎng)過程中，王蛇適應(yīng)的溫度也比玉米蛇更廣，玉米蛇遇到溫度變化就會吐出食物造成腸胃病，王蛇相比玉米蛇要更'皮實(shí)'一些。
奇特的奶蛇家族
嚴(yán)格意義上來說，產(chǎn)自北美的奶蛇也屬于王蛇家族的一部分，奶蛇保留了王蛇的食蛇性，如果把奶蛇養(yǎng)在一起常有自相殘殺的情況，但是奶蛇生活習(xí)性相比王蛇有很大區(qū)別，它們并沒有王蛇膽子那么大，性格非常神經(jīng)質(zhì)，受到驚嚇以后會四處亂竄。
隨著奶蛇的成長，進(jìn)入成年后的奶蛇不會那么神經(jīng)質(zhì)。奶蛇也是美洲本土較為常見的種類，它們經(jīng)常出現(xiàn)在農(nóng)場里，美國的農(nóng)民最初以為它們會偷偷喝羊奶或者牛奶所以給它們起名叫奶蛇。事實(shí)上這些蛇類對牲畜的奶沒有任何興趣，牛棚內(nèi)牲畜的糞便吸引了老鼠光顧，奶蛇之所以經(jīng)常會出現(xiàn)在這里是因?yàn)樗鼈冊趯ふ依鲜蟆?/p>
相比王蛇來說，奶蛇的顏色則更加鮮艷，常見的奶蛇渾身布滿紅色、黃色、黑色的斑點(diǎn)與條紋。奶蛇絕大多數(shù)都是無毒蛇，洪都拉斯奶蛇具有輕微毒性，但是不會對動物造成傷害。
奶蛇的絢麗色彩事實(shí)上是一種擬態(tài)，它們模仿的是亞利桑那珊瑚蛇，這是美洲當(dāng)?shù)匾环N有毒蛇類，這種蛇和奶蛇一樣顏色醒目，一眼看上去，相差無幾，但是奶蛇卻沒有毒性。作為獵食者，如果你看到一條類似珊瑚蛇的蛇類，你會選擇殺死它，也許會掉頭離開。
哪種做法麻煩會更少呢？
顯然沒有任何動物愿意鋌而走險去嘗試毒蛇，這也是奶蛇的生存之道。不過不是所有的奶蛇顏色都是極為鮮艷的，例如美洲南部分布著一種黑奶蛇，這種奶蛇在幼年時期顏色看起來很鮮艷，但是其生長發(fā)育一段時間之后鮮艷的色彩會逐漸消失，開始變得黯淡，最終成年后這條蛇會變成黑色，類似墨西哥黑王蛇。
但是相比黑王蛇不同的是黑奶蛇幼年期的時候顏色較為鮮艷，而黑王蛇從始至終都是黑色的。
由于王蛇擁有極好的適應(yīng)性以及較強(qiáng)的繁殖能力，絕大多數(shù)王蛇在美國都屬于無危物種，但是這不代表王蛇的種群沒有危機(jī)，有很多大個體的王蛇被作為寵物出口到世界各地，如果王蛇消失對當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)影響很大，鼠類的數(shù)量將得不到控制。值得慶幸的是目前寵物市場上的熱銷的加州王蛇絕大多數(shù)都是變異個體，它們都來自于人工繁殖，野生王蛇由于其體色鮮艷度不及變異王蛇，因此在寵物市場銷量慘淡，很多寵物商店都不愿意進(jìn)口野生王蛇。
