獅子作為世界上唯一一種雌雄兩態(tài)的貓科動物。雄獅有鬃毛，而雌獅沒有，兩者很好地區(qū)分，雄獅的體長可達(dá)3.2米左右，體重在138-275千克，雌獅體長達(dá)到2.7米左右，體重在85-182千克。另外，經(jīng)坦桑尼亞塞倫蓋蒂國家公園的獅子的長期研究發(fā)現(xiàn)：雄獅的鬃毛顏色與睪丸激素相關(guān)，深黑色的鬃毛對雌獅的吸引力較高！
要搞懂母獅一生中要經(jīng)歷多少次“丈夫更換”與喪子之痛，就得搞清楚獅子的生活習(xí)性以及社會結(jié)構(gòu)！
獅子是以雌性為主的群體，每個獅群大約有8-30個成員，其中大多數(shù)都是連續(xù)幾代的雌獅，而且極少離開獅群和自己的出生地，獅群中通常有1-2頭左右的雄獅，只有一只領(lǐng)頭獅，成年雄獅一般不會跟隨獅群，而是在自己的領(lǐng)地內(nèi)常年游走，雌獅通過捕獵來養(yǎng)活幼崽和自身。
每個獅群的領(lǐng)地相當(dāng)明確，如果獵物充裕，地盤小到20平方千米都沒問題，如果地盤上的食物稀少，獅群將會擴(kuò)大自己的領(lǐng)地，很有可能在400-1500平方千米。等到幼崽雄獅性成熟之后，就會被獅王趕出去，一方面是為了保護(hù)領(lǐng)地內(nèi)不出現(xiàn)近親繁殖，另一方面是為了自己的地位。而成年的雌獅會留在獅群，成為其獅王的妻妾之一。
幼崽雄獅會在草原上流浪，練習(xí)自己的捕獵能力，偶爾遇到其他流浪的雄獅后，還會形成一個聯(lián)盟，大部分都是2-4只獅子，也會有例外出現(xiàn)，等到群體足夠強(qiáng)大的時候，雄獅聯(lián)盟會前往某個獅群進(jìn)行挑戰(zhàn)，一旦擊敗獅群內(nèi)的老雄獅，新一代的獅王就此誕生。
當(dāng)新獅王誕生之后，首要條件就是殺死上一任獅王的幼崽，以此來繁衍自己的幼崽，在此期間，如果幼獅未滿1歲，無論雄雌都會被殺死，超過1歲的雌獅可以留在獅群內(nèi)繁衍，而雄獅幼崽必死無疑，雖然雌獅也會組成聯(lián)盟保衛(wèi)孩子，但常常希望不大，不過也有成功的例子出現(xiàn)。
獅群中的母獅隨時都會進(jìn)入婚配，而且雌獅們有著同步性，這也是為了保障獅群內(nèi)的幼崽年齡相當(dāng)，每個雌獅都能給不同的幼崽哺乳，當(dāng)負(fù)責(zé)打獵的雌獅出去尋找食物時，剩下的雌獅就組成了聯(lián)盟，保護(hù)其幼崽。
母獅的妊娠期一般有100-119天，每次可能有1-6個幼仔，雌性雄獅在2-3歲性成熟，這時候雄獅就需要出門流浪，但70%-80%的幼獅都活不過兩歲。這取決于食物的情況，由于捕獵的獅子較少，其食物也不夠分配，而且還要面臨著雄獅殺手，不少幼獅喪甚至成年獅子喪生競爭對手嘴下，據(jù)統(tǒng)計(jì)，幼獅的成年率僅三分之一。
回到我們最初的問題，一頭雌獅平均年齡15年左右，每次平均生下4個幼崽，而獅王挑戰(zhàn)幾乎每年都要進(jìn)行一次，最壞的情況下，一頭雌獅一年要經(jīng)歷10次左右的更替之痛，雌獅性成熟在2-3歲。如果獅王的戰(zhàn)斗力較高，還能維持兩三年的領(lǐng)地，聯(lián)盟的話也能維持五六年左右。
如果最壞的情況是10次更替之痛，那么每次更換獅王都伴隨著喪子之痛，每臺平均4個幼崽，就要經(jīng)歷40次左右的喪子之痛，當(dāng)然雌獅一胎都是2-3幼崽為多，40次還是有點(diǎn)不確定的，但肯定的是，鐵打的雌獅，流水的雄獅。
雌獅的一生中充滿了更替和喪子之痛，但最悲催的莫過于雄獅，從小就要遭受殺戮，期間又要不停的流浪，然后在跟對方爭搶地盤，打不過也是逃亡，等到年齡大了又要被其他年輕雄獅挑戰(zhàn)，可以說是很悲哀了，不過這也正是一個獅群繁衍的魅力所在，同樣也是大自然界的神奇之處。
